Лексия честно отработала программу. Ри Трантею были показаны дикие обезьяны, которых Мак купил у заезжих циркачей, ядовитая змея обра – ее неизвестно откуда притащила Яшма и сами пруды с лотосами. Они получились особенно красивыми. Нежно розовые лепестки плавно покачивались на слегка подрагивающей глади озера и мерцали. У мошенницы у самой даже дух захватило. После этого завораживающего зрелища, ри Трантей больше не сомневался ни минуты.
По возвращении в ресторан он был настолько воодушевлен, что даже не стал посылать за своим юристом – подмахнул документы, не глядя, и передал деньги Маку, который, получив заветный чемоданчик, скрылся. Первая часть аферы завершилась успешно, теперь осталось вернуть доброе имя Таниру.
– Я думаю, за это нужно выпить, – улыбнулась Лексия. – Угостите даму, закажите вино.
Ри Трантей согласился с удовольствием, не понимая, что это последний вечер его свободной жизни.
На следующий день с утра пораньше в кабинете его ждал крайне неприятный сюрприз, в виде явившегося на работу раньше положенного Танира, а так же Эриса ри Коверго – опасного человека и непосредственного начальника. Единственного, кроме императора, кто мог устроить веселую жизнь начальнику департамента.
– Вы говорите, что ваш начальник планировал аферу давно? – осведомился ри Коверго, обращаясь к Таниру.
– Да. – Доменус соврал, не краснея. Все же общение с мошенниками не прошло бесследно. Ему даже стыдно не было.
– Но как вы узнали?
– Он предлагал мне участвовать. Даже мага нанял через меня. Мага вы уже опросили. Сначала команда воров под предводительством ри Трантея украла жемчужину у Этори… как вы знаете, эта история ударила рикошетом по мне.
– Но жемчужину вернули! – завопил ри Трантей. – Это подстава! О чем вообще идее речь.
Из-за зелья, которое Лексия добавила ри Трантею в бокал, спал он долго, а проснулся с головной болью. Все это позволило Таниру довести до ума последнюю часть плана и связаться с ри Коверго.
– Да вернули, потому что уже была изготовлена подделка, на основе которой сделаны розовые лотосы, – как ни в чем ни бывало, продолжил ри Аргос. Собственно именно для этого была организована кража.
– Это не подделка! Лотосы настоящие. Они многоразовые.
Возмутился ри Трантей и спешно полез во внутренний карман.
– Я старался для империи!
– Ваш лотос – синтетическая подделка и еще сотни заготовок обнаружены в вашей подпольной лаборатории, – отрезал ри Коверго, бросив на начальника департамента быстрый, презрительный взгляд.
– Какой лаборатории! Лотосы растут на Нали, хотите я вам покажу! – Ри Трантей все же с третьей попытки смог достать из кармана потерявшую товарный вид розовую бусину.
– Не утруждайте себя, – отмахнулся ри Коверго. – Мы уже видели вашу «ферму по выращиванию лотосов». Кстати, команда, которая создавала павильон в нескольких километрах от вашего загородного поместья, уже призналась, по чьему приказу его делала.
– По чьему же? – прошептал ри Трантей, видимо, чувствуя, как глубоко увяз в неприятностях. Он не понимал, как такое возможно, но уже знал ответ.
– По вашему, – припечатал ри Коверго. – Заберите его! – Кивнул он своим охранникам и, обернувшись к Таниру, сказал.
– Доменус, поздравляю вас с новым назначением. Вы достойны этого места.
– Это ты меня подставил! Не знаю как, но ты меня подставил и тебе не сойдет это с рук!
Вопил ри Трантей, пока его тащили к выходу. В ответ на угрозы, Танир лишь прохладно улыбнулся и перевел взгляд на ри Коверго.
– Благодарю вас. – Он кивнул в ответ на поздравления. С неким сожалением доменус отметил про себя, что совершил нехорошую вещь, но так как цель была благая, не испытывает из-за этого поступка угрызений совести.
– И у меня к вам будет небольшая просьба, – обратился он ри Коверго.
– Слушаю вас?
– Мне бы хотелось создать новую ячейку в нашей организаций.
– Даже так… и какую же?
– Тайную. – Танир усмехнулся. – Очень тайную команду, которая будет помогать решать деликатные проблемы.
– Такие как эта? – понимающе усмехнулся собеседник и покосился в сторону выхода, куда увели бывшего начальника департамента.
– Да, примерно.
– Действуйте, доменус. Я даже не стану спрашивать, кто будет входить в состав этой тайной команды. Верю, под вашим руководством их работа будет эффективной, а большего мне знать не нужно.
– Я к их услугам буду прибегать в крайних случаях.
– Думаю, так будет правильно. А сейчас, отметьте хорошо ваше новое назначение. Вы это заслужили.
– Спасибо, доменус.
– Неужели, мы сделали это? – спросил, наверное, в сотый раз Танир и, оторвавшись от магвизора, по которому предавали последние новости, в том числе и информацию об аресте ри Трантея.
– По всей видимости, так.
Лексия улыбнулась чуть сдержаннее, демонстрируя, что ни капельки не сомневалась в том, что афера закончится успешно. Хотя на самом деле это было совсем не так. Поводов для волнения выдалось предостаточно. Впрочем, как всегда.
