Алон ри Трантей давно хотел найти компромат на своего строптивого, не берущего взятки и откровенно мешающего подчиненного. Такого очень неудобно иметь под рукой, особенно если он умен и незаменим. Сейчас компромат наконец-то был получен. Танир чувствовал себя наивным глупцом и пока не понимал, как можно что-либо исправить. Он попался в умело расставленную ловушку, как и команда воров, и посол соседнего государства.
Лексия к месту встречи подъехала самой последней. Пришлось утрясти немало дел, прежде чем покинуть особняк доменуса. Например, привести в порядок внешность, заказать платформу и отправить все свои вещи не в особняк нобиле Летиции, а в тайный дом в пригороде Новартуса. Об этом имении мало кто знал, и оно как нельзя лучше подходило для того, чтобы переждать несколько дней и подготовиться к длительному путешествию в солнечную Сангрию – родину белого песка, изысканных вин и красивых мужчин. Увы, пришло время прощаться с прекрасным туманным Новартусом, который принес Лексии Ожерелье Страсти, два болезненных расставания и одну хрупкую, едва зарождающуюся дружбу. Последнее казалось, пожалуй, самым ценным. У Лексии были мужчины и драгоценности, но вот никогда не было подруги. Такой, которая знала бы, что скрывается за глянцевой маской. Раньше мошенницу это устраивало.
Двухэтажный особняк с полуразрушенными стенами, без окон и части крыши стоял на отшибе. В той части Новартуса, куда забредали только криминальные элементы. Опасно, грязно, уныло. Не лучшее место для встречи. Впрочем, чего ждать от представителей департамента, которые решили сотрудничать с жуликами? Законники всегда тряслись над своей репутацией и старались производить расчеты в глуши, где-нибудь далеко и не на людях.
Мошенница отпустила платформу заблаговременно и оставшуюся часть пути преодолела пешком по буеракам, бранясь на чем свет стоит. Неужели нельзя было найти место чуть ближе к цивилизации? Даже трущобы, где она арендовала склад, и то подошли бы больше. Туда хотя бы можно добраться, не переломав ноги.
Хорошо хоть догадалась одеться удобно: узкие штаны, высокие сапоги на плоской подошве и пальто, похожее одновременно на халат и на плащ, из дорогого плотного материала, с длинными полами, напоминающими подол платья. На груди одеяние украшали три замысловатые застежки. Издалека оно могло сойти за скромное городское платье, но в таком удобнее бегать и есть где спрятать оружие – идеальный вариант для сегодняшнего дня.
Мак и Яшма ждали ее у входа. До приезда курьера с деньгами оставалось минут десять-пятнадцать. Достаточно для того, чтобы изучить обстановку и занять выгодную позицию.
– Я обошел дом, – отрапортовал маг. – Вроде бы ничего подозрительного. Руины как руины, магией даже не пахнет, только крысиным пометом и старым тряпьем. Ненавижу окраины!
– Я тоже взглянула, – добавила Яшма, накинув на голову капюшон, который за секунду до этого сдул ветер. – Ничего интересного. Дом типовой, без сюрпризов. Подобные строили в начале века. Сейчас многие из них именно в таком состоянии – хорошо хоть стены уцелели. Люди с окраин бегут. Дома пустеют. В Новартусе даже жители трущоб ценят хотя бы минимальный комфорт.
– А эти дома предназначались для рабочих? – поинтересовалась Лексия.
– Да, – вместо Яшмы ответил Мак. – Здесь недалеко была фабрика, но дым окутывал весь Новартус, поэтому ее прикрыли. Высшие не могут гулять вдоль каналов, если весь город затянул смог. Что ждем? – резко поменял тему маг. – Идем? Как вы думаете, сумка с деньгами уже внутри или курьер пока не подъехал? Может, лучше подождать снаружи?
– Думаю, снаружи мы никого не дождемся, – предположила мошенница. – Законники всегда перестраховываются.
– Ты с ними работала раньше?
– Давно, когда была молодая и глупая. Потому и зареклась. Нудные, мелочные и излишне педантичные. Редко идут на компромиссы даже в деталях. Давайте уже пойдем быстрее. Надоело стоять на виду и на ветру.
– Давайте, – согласилась воровка и смело шагнула внутрь. Лексия и маг отправились следом. Мак морщился, а Лексия брезгливо подбирала полы своей одежды.
Яшма преодолела несколько метров и замерла. Раздался грохот, и на месте дверного проема очень быстро из отдельных кирпичиков выросла стена.
– Ты же сказал, что не почувствовал магии! – испуганно крикнула Лексия и шарахнулась. – Вот же демоны! Ненавижу законников!
– Я и сейчас ее не чувствую! – огрызнулся маг и затравленно оглянулся по сторонам. – Это тот уровень, который трудно засечь даже мне. И потом я все же больше взломщик! А здесь действовал боевой маг!
– Прекрати оправдываться! Это бессмысленно! – буркнула Яшма. – Попались, как дети!
