Следователь понял, что упорствовать бесполезно и через веранду последовал за ним в зал. Очутился в просторном, богато обставленном мебелью с ярким ковром на полу банкетном зале. Посредине был накрыт стол на четыре персоны. Под лепным потолком сверкала хрустальная люстра и ее блики отражались на фаянсовой и фарфоровой посуде, хрустальных изделиях, изобиловавших в большом серванте. В глубине зала возвышался подиум, очевидно для демонстрации мод и выступлений солистов вокально-инструментальных ансамблей, оркестра.
–Сергей Васильевич, – он жестом предложил присесть у стола и сразу взял быка за рога. – Мы с вами деловые люди и понимаем, что любая полезная услуга стоит денег, больших денег.
Он многозначительно поглядел на Зотова, пытаясь уловить его реакцию на слово «большие деньги» но тот был холодно непроницаем..
– Я хотел бы знать, насколько далеко продвинулось дело о ДТП, в котором, к горькому сожалению, погиб Кремень, его соратники и телохранитель. Жаль, толковый был мужик, далеко бы пошел, если бы…
Аскольд вовремя запнулся, а Сергей, следуя логике, продолжил его мысль: – …если бы не остановили.
–Если бы не фатальный, несчастный случай, – возразил хозяин и вперил в гостя пристальный взгляд. – Какой все-таки вывод?
–Тайна следствия, – ответил офицер. – Ее разглашение квалифицируется, как должностное преступление, подлежащее уголовному наказанию.
–Никто не узнает. Утечка информации отсюда исключена, – заверил Аскольд.
–Для меня превыше всего такие понятия, как совесть, честь, долг, – признался следователь.
–А бросьте эту пропаганду, – махнул он рукой. – Есть более ценные, материальные вещи. Валюта, на которой все держится. Молодые, красивые женщины, дарующие нам наслаждение. Вот, что главное в жизни, а не твои пропахшие нафталином или формалином принципы. В жизни немного радостей, поэтому я окружаю себя красивыми, дорогими вещами, в том числе женщинами. Хотя с ними немало забот, хлопот и расходов, но их ласки и нежности того стоят.
– Гарем, как у арабского шейха? – усмехнулся следователь.
– В отличие от вас, могу себе позволить, – не без апломба заметил Аскольд и пожурил. – Сергей Васильевич, альтруизм сейчас не в моде. Держите равнение на своих начальников. Я знаю депутатов, прокуроров, судей и других крупных чиновников, которые при невысоких окладах живут, как у Бога за пазухой, имеют особняки, фазенды, катаются на роскошных яхтах и крутых тачках, отдыхают на Майами, Канарах и Багамах. Глядя на жалкие цифры в их налоговых декларациях, сердце кровью обливается, слезы на глаза наворачиваются. Так и хочется последнюю рубашку и рубль им пожертвовать. Скажите, что они на одну зарплату живут? Дудки! На сто процентов пользуются своим служебным положением и еще за то, что берут взятки, лоббируют личные или корпоративные бизнес-интересы, обогащаются, государство им бабки платит. Вот с кого надо пример брать.
– Пока во власти коррупционеры и казнокрады, править балом будет криминал, – сухо ответил следователь. – Информатор из меня не получится. Эта гнусная роль мне претит.
–Напрасно. не забывайте, что один в поле не воин. Плетью обуха не перешибешь.
– Обухом плеть тоже, – не остался в долгу Зотов.
– Ладно, отставим дискуссию, – натолкнувшись на его упорство, свернул тему Аскольд и тут же изобразил на аскетически-жестком лице показное радушие. – Гостя надо уважить, соловья баснями не кормят. Расслабьтесь, Сергей Васильевич, чувствуйте себя, как дома.
– Но не забывайте, что в гостях, – с иронией заметил следователь.
– Вполне серьезно, я человек добрый, не злопамятный, но беспощаден к тем, кто сам прозябает и другим мешает жить в свое удовольствие.
– Суровое кредо.
– Именно так. Это называется добро с кулаками, – изрек Аскольд и неожиданно предложил. – Вы играете?
– Да иногда в кругу друзей, на гитаре.
–Ха-ха-ха! Хорошо, что не в подземном переходе за жалкие гроши, – рассмеялся он. – Я другую имел в виду игру, азартную. В карты, покер, бильярд, боулинг, а может в русскую рулетку? Все к вашим услугам.
– Ехал ведь в гости и денег с собой не взял, – посетовал Сергей.
–Готов одолжить, сколько пожелаете?
– Ни у кого в должникам не был и быть не намерен. К тому же это не мое хобби. Азартные игры, в которых толстосумы просаживают дармовые деньги, я презираю.
– Почему же дармовые, а не кровью добытые?
–Вот именно, кровью, в разборках. Потом заработанными деньгами человек рисковать не станет, не будет пускать их на ветер. А у тех, кому они легко даются, есть типичное утешение: как пришли, так и ушли.
– Неистребимый азарт игрока присущ, как богатым, так и убогим, – возразил Аскольд и двинул в атаку еще один козырь. – А как насчет красивых и ласковых женщин? Они любую гейшу своими нежностями и фантазиями за пояс заткнут. Далеко летать не придется, весь сервис на месте.
– Красивая и юная женщина, кто же перед ней устоит, – решил подыграть Зотов и увидел самодовольную ухмылку на лице Аскольда.
