Две группы вражеских истребителей шли на северо-восток. Поисковые локаторы по крайней мере у части из них работали на излучение, что выдавало в них либо группы прикрытия, чьей задачей было сковать боем русские истребители, либо группы демонстративных действий, отвлекавшие на себя внимание от групп ударных машин, которые должны следовать позади и ниже. Курс двести шестьдесят выводил Кузнецова и его подчиненных во фланг западной группе американцев, а вариант четыре предусматривал атаку двумя парами без включения радара, в то время как вторые две пары, держась сзади, подсвечивали цель и страховали от неожиданностей.
Изображение круглого циферблата указателя скорости на экране в кабине замигало красным – сигнал прибавить газу. Кузнецов толкнул вперед ручки управления двигателями, и на него сразу навалилась перегрузка. «Сухие» легко преодолели звуковой барьер и теперь мчались над морем в направлении примерно на Стокгольм. Более старым самолетам пришлось бы использовать для этого форсаж.
– Внимание, Полста двенадцать, – снова пронеслось в эфире минут через десять, – группа целей по азимуту двести тридцать! План действий прежний.
В новую группу входили всего два или три самолета, похоже, обошедших Готланд с запада. Их радиоэлектронные средства молчали, поэтому выяснить их роль пока не представлялось возможным. Зато на экране тактической обстановки к западу от Готланда выявился новый «Хоукай», окончательно развеявший сомнения относительно цели операции: янки намеревались бить по кораблям, – но дополнительно вселивший в Кузнецова тревогу. Каждый из «Хоукаев» не мог их обнаружить дальше семидесяти или восьмидесяти километров, но если они умеют работать в паре, как распределенная антенная система с единым центром обработки данных, – дальность сильно возрастает.
– Полста двенадцать, лечь на курс сто шестьдесят пять! Атака по готовности.
«Сухие» повернули налево. Ведомый командира полка висел на самой границе зрения слева, остальных не было видно. Сейчас четыре звена первой эскадрильи составляли квадрат со стороной десять километров – маневр, неоднократно отработанный на учениях.
– Я Полста двенадцать! Первая – атакуем!
По этой команде ведущие третьей и четвертой пар должны были включить радары и получить картинку воздушной обстановки. Данные немедленно передавались на борт машинам первого звена, которые пускали ракеты по намеченным целям, сами оставаясь невидимыми. Щелкнув тумблером, полковник перевел бортовую ЭВМ в боевой режим. Теперь картинка воздушной обстановки проецировалась прямо на забрало шлема – режим слишком утомляющий, чтобы находиться в нем постоянно, но очень эффективный. «
Когда в углу поля зрения вспыхнул желтый огонек, показывающий получение новых данных, а спустя секунду картинка воздушной обстановки на виртуальном экране внутри шлема обновилась, полковник мысленно присвистнул от удивления. Наводивший их самолет ДРЛО отделяло от вражеских машин более четырехсот километров, поэтому создаваемая им «картинка» воздушной обстановки страдала существенными пробелами. За последней обнаруженной им группой из трех самолетов на малой высоте следовала целая колонна не менее чем из десятка машин. То же самое происходило и за группой номер два. А вот за первой, самой восточной группой целей, с которой сейчас сцепились Су-27 над северным побережьем острова Хииума, никого не было. Замысел американцев – оттянуть воздушное прикрытие кораблей Балтфлота к востоку и атаковать корабли двумя группами прошедших как можно западнее и ниже ударных машин – сразу стал понятен. Требовалось быстрое решение.
– Я Полста двенадцать! – закричал командир полка в микрофон. – Первая, отставить четвертый, атакуем по варианту два! Первое, третье звенья – группы три и пять, второе и четвертое – четвертую!
