Он даже осунулся, места себе не находил. Весь погрузился в свои мысли, понимая, что может опоздать, но не понимая, что может сделать с этим. Дикие ринай могут атаковать Тхарис в любой момент, могут сжечь все… Найдутся ли у Тхариса силы противостоять?
Я старалась идти рядом с Эйхом, но не всегда могла поспеть за ним. Иногда даже шла, держа его за руку, и тогда Эйх замедлял шаг, соизмеряя свои шаги с моими. Но стоило ему задуматься, отвлечься, и он снова начинал идти быстрее. У меня болели ноги, болела спина, но отдыхать времени не было.
Альтар держался чуть в стороне, пока ни на чем не настаивая, наблюдая. Он не пытался тянуть никого на свою сторону, не пытался давить на Эйха. «Ты нужен мне как союзник», — сказал он. «Я пока не знаю, как повернется, и не хочу портить отношения».
Я поняла еще одну важную вещь об Альтаре — он очень мало знал о нашем мире. Всю жизнь провел где-то на островах, и то, как живут здесь — понимал плохо. А у Эйха были знания и связи, ему нужно только добраться до своих.
Но даже он не думал, что будет так…
За тхайриской границей нас встретил вооруженный отряд. Небольшой, их было шесть человек, все верхом.
— Стоять! — сходу окрикнули нас. — А ну, стоять! Руки подняли, чтобы я видел!
— Что это? — тихо удивился Альтар.
— Сейчас узнаем, — Эйх шагнул вперед и замер, и руки, все же, поднял, демонстративно. — Держитесь за мной.
Всадники подъехали к нам, внимательно приглядываясь. Эйх был тхаем без сомнения, а вот мы с Альтаром…
— Дезертир?! — рявкнул один из всадников, капитан, судя по всему.
— Меня зовут Эйх Кавьяр, я служу императору, — Эйх в ответ так же внимательно разглядывал их. — Я вез дань из Северного Сайторина, но мой корабль попал в шторм и разбился. Это дочь Иргато Найраха, — он кивнул через плечо.
— Что ты несешь?! Какой еще корабль?
— У них лошади, — тихо сказал Альтар. — А магии почти нет. Заберем?
— Подожди, — шепнул Эйх. — Мы вышли из Ферта, — сказал громко, — но шторм отнес нас к западу. Корабль разбился о подводные скалы. Нам удалось выбраться на берег, и мы идем в Цитадель.
— Идешь в Цитадель? — капитан фыркнул недоверчиво. — Кавьяр, ты говоришь?
Имя было ему незнакомо, и что-то смущало.
— Да. Я видел людей, покидающих Тхарис. Что происходит? Они бегут?
— Спроси их сам! — рявкнул капитан, сплюнул под ноги. — Они крысы! А кто он такой? — ткнул в Альтара.
— Я могу ударить, — шепнул Альтар. — Могу парализовать, прицельно, не убивая.
— Подожди, — отмахнулся Эйх, и потом громче. — Этот человек сопровождает леди Найрах, служит ее отцу.
— Ринай? — они переглянулись.
— Говорят, сайторинцы высадились к востоку отсюда, — сказал один из всадников. — Может, этот с ними?
Капитан шикнул на него, чтобы молчал.
Значит, война?
Но если это так, если сайторинцы там, то, может, и отец… У меня даже в груди кольнуло, я поняла, как сильно устала, как хочу домой… Но только рвануться к своим у меня нет никакой возможности. Я даже не знаю, где они… Нет, даже если бы могла, я бы не бросила Эйха тут…
— Сайторинские войска? — сказал Эйх.
— Не делай вид, что не знаешь! Вы пойдете с нами, пусть лорд Марон решит, что с вами делать.
— Марон? — Эйх, хмуро скрипнул зубами. — Альтар, давай!
Альтар не заставил себя ждать.
* * *
Мы скакали до вечера, так быстро, как только могли, опасаясь погони. Альтар сказал, что через пару часов те тхарисцы начнут приходить в себя, еще через час будут в состоянии скакать за нами. Вот только, конечно, в здравом уме за нами поехать не должны, им с нами никак не справиться. Только двое из них обладали слабым даром, но в сравнении с Альтаром, Эйхом, даже со мной — это вообще ничто.
Не знаю, мучила ли меня совесть, что лошадей мы украли… все слишком перемешалось в последнее время.
Эйх сказал, Марона он знает, и этому человеку не стоит доверять. Отправившись с ними мы потеряем время и, скорее всего, не узнаем ничего. Лучшее, что мы можем сделать, это увидеть своими глазами.
Завтра утром разделимся, и я…
Весь вечер у костра я сидела рядом с Эйхом, не отходя. Мне казалось, стоит отвернуться, и он сбежит, сделает по-своему. Я ни на минуту не выпускала его из виду.
И даже во сне я крепко обнимала его, держала, чтобы никуда не делся. Я не позволю ему решить все за меня. Он, казалось бы, и не слишком сопротивлялся, ничего не говорил, обнимал меня в ответ, нежно гладил по волосам. Его хмурое сосредоточенное лицо и мысли явно где-то не здесь, но руки гладили меня так нежно… Я не отпущу. Завтра мы решим.
Я уже засыпала почти, когда почувствовала странный гул. Вздрогнула, открыла глаза, пытаясь понять, что это такое. Словно что-то огромное, дрожь земли…
Эйх моментально вскочил на ноги.
— Что это?
Альтар уже стоял на ногах, вглядываясь в горизонт.
— Смотри! — он показывал куда-то за наши спины.
Всполохи света на горизонте… и все ярче. Словно огонь движется на нас.
— Что…
Гул, до вибрации в воздухе. И звон в ушах от нереального напряжения магических полей, словно буря. Словно все сходит с ума. И у меня сжимается сердце.
Огонь. Что-то летит на нас.
