Белый водяной дракон, несущийся по волнам. Кто из диких ринай способен на такое? И только ли Альтар? Я была бессильна, когда они напали на корабль, а ведь я далеко не так слаба. И если такая сила обрушится на Тхарис… Мне даже не по себе от такого. Они ведь не пожалеют никого.
Эйх хмурился.
— Я должен предупредить императора, — сказал он.
— Думаешь, он не знает?
— Не важно, что я думаю. Это мой долг.
Альтар пожал плечами.
— Тебе нужно определиться между долгом и женщиной, — он усмехнулся. — Что важнее? Хочу, чтобы ты понимал, что если ты Тиаль пойдет с тобой к Цитадели, то может погибнуть. Ты ведь сам знаешь по катапульты, но вряд ли понимаешь настоящую мощь этого оружия. Сможете ли вы спрятаться от такого удара, если настигнет?
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — удивилась я.
— Не хочу врать, но мне нужен он, Тиаль, — Альтар кивнул на Эйха. — Его знания и его сила. А он пойдет за тобой. Что бы он сейчас ни говорил, но пойдет. На счет тебя у меня тоже были кое-какие мысли, но не думаю, что это разумно.
— Какие мысли?
— Уже не важно, — он мягко улыбнулся.
— Полагаю, он хотел жениться на тебе, — глухо сказал Эйх. — Твой отец имеет серьезное влияние в Северном Сайторине, его поддержка легко перетянет большую часть северных лордов на сторону Альтара, без войны, крови и лишних проблем. Мать Альтара, Эниса, принцесса, вероятно, будет иметь влияние среди своих тоже… Дядя, Альтара и брат покойного Гхаро, Юшину, верховный лорд диких ринай. Полагаю, Юшину планировал занять место императора, подмяв под себя все земли. Полагаю, Альтар планировал устранить и второго дядю тоже. Согласен, у Альтара достаточно личных причин для ненависти, но дела это не меняет. Вероятно, среди ринай так же есть люди, готовые поддержать его. А ты… думаю, это не так принципиально, можно найти и другую девушку, например, твою сестру, у нее хуже защита, она легче поддается влиянию.
Мне даже нехорошо стало.
— Это правда? — спросила я.
Альтар пожал плечами.
— Это только догадки, — сказал он. — Я всего лишь хочу найти свою мать.
— Не спорю, без матери тебе не обойтись. Но во всех этих семейных разборках вы уничтожите Тхарис. Я говорю даже не об императоре, я говорю о людях. Простым людям точно нечем защититься от огненного удара.
— Простые люди всегда гибнут в войне.
— Чужими руками… — сказал Эйх, искра ненависти мелькнула в голосе. — Для тебя расчистят дорогу, это так удобно.
— Ты ведь понимаешь, что я не имею к этому отношения и никак не могу помешать.
— Ты можешь только воспользоваться.
— Глупо было бы не воспользоваться, — Альтар усмехнулся. — Ты хочешь меня убить?
Эйх, тихо выругался, скрипнул зубами.
— Если бы я думал, что это может что-то изменить, то да, хотел бы. Но это ничего не изменит. С тобой или без тебя, но ринайский флот, думаю, уже в пути. Я должен идти к Цитадели, — сказал он. — Я объясню, как добраться до Таберы и как найти твою мать. Думаю, будет правильно, если Тиаль пойдет с тобой. Но я не могу.
Он отвернулся.
Я… даже не знала, что сказать на это. Он хочет бросить меня? Оставить? А сам… Если все действительно так, он может погибнуть там, и я больше никогда его не увижу. Так нельзя!
— Эйх…
— Прости, Ти. Так будет лучше.
— Нет. Тогда я пойду с тобой!
— Ты идешь со мной! — сказал Альтар с нажимом, голос повысил, ему это совсем не нравилось.
А вот на меня вдруг накатила злость. Никто не будет решать за меня!
— Я ничего тебе не обещала, — вскочила на ноги, глядя Альтару в глаза. — Ты договаривался не со мной. Если хочешь, попробуй заставить меня силой! Вот только думаю, Эйх поддержит меня. А с нами двумя ты справишься? Я иду с ним! А ты можешь идти куда хочешь!
— Не надо, Ти, — сказал Эйх за моей спиной. — Это опасно. Думаю, тебе действительно лучше пойти с ним.
— А я так не думаю! И вообще, я ему не доверяю! Ты хочешь бросить меня?! Как ты можешь!
Сейчас я устрою истерику, такую же, как мне Маро. Словно смотрю со стороны, понимаю, что так нельзя, но и ничего сделать не могу тоже. Немного стыдно… Но я хочу идти с ним! Я не могу…
— Ти, я… Если останусь жив, я найду тебя. Обещаю.
— Нет.
А если он погибнет? Что мне делать тогда?
Эйх поднялся, вздохнул, обнял меня сзади.
— Не делай глупостей, Ти.
Это не глупости.
23.
Огненная скала
Время. Все упиралось во время, его не хватало.
Мы старались проходить за день как можно больше, но всему есть свой предел.
Два дня до тхайской границы и еще день на юго-восток, и только потом имело смысл разделиться. Что бы мы ни решили, пока нам все равно в одну сторону, одной дорогой.
И так безумно нужны крылья… или, хотя бы, лошади. Но лошадей нет, и денег на то, чтобы их купить — тоже, хорошие лошади стоят дорого.
Эйх был готов идти день и ночь, почти без сна, но даже он понимал, что надолго так не хватит. Можно идти без отдыха одну ночь, можно даже две, если помочь магией восстановить силы. Но до Цитадели слишком далеко. Никаких сил на это не хватит.
