Эниса была здесь вчера… и я знаю, она потом плакала всю ночь. На это невозможно смотреть спокойно. Если представить, как все это разом…
Но теперь все будет иначе. Мне очень хотелось верить в это.
Нам удалось договориться и найти компромисс.
Да, с того момента, как Эниса шарахнула в Юшину драконьим огнем, договориться стало намного проще. Эниса сильнее. И у нее с братом свои счеты. Но ей нужна не власть, ей нужно другое. Столько лет в Тхарисе, давняя любовь к императору Ксаро… Хакато, который был для нее почти сыном — все это изменило взгляд на мир.
Победителя в этой войне не будет.
Тихо разойтись не выйдет тоже.
Потом были две недели переговоров в Илате. Это изматывало, но это давало шанс. И больше месяца, чтобы собрать людей, все утрясти…
Императора больше не будет. Не найдется такого человека, который устроил бы всех. Коалиционное правительство и представители трех сторон: Эниса от островных ринай, Эйх от Тхариса и мой отец, лорд Найрах, от Сайторина.
28.
Все, что потом
Я видела, как Эйх пробирается за кустами. Смешно, как мальчишка.
И совсем не видит, как с другой стороны дорожки в нашем саду, от замка, идет Айни.
Но я не буду портить ему охоту, сделаю вид, что занята разглядыванием рыбок в пруду и не замечаю никого.
Айни приехала вчера вечером, еще не успела встретиться с Эйхом. У него очередные переговоры до глубокой ночи с представителями тхайских провинций. Это выматывает. И его, и меня тоже. Меня раз за разом приглашают рассказать, как все было, но я успеваю рассказать и уйти, а он остается. Он занят делами, а я жду. Жене лорда-правителя надо уметь ждать.
Нет, я пока не жена, но наша свадьба назначена через месяц. Слишком торопиться не стоит, но затягивать тоже. Кроме всего прочего — это хороший политический ход, укрепление союза. Меня все же выдают замуж по политическим соображениям, смешно… Дочь одного лорда-правителя станет женой другого, Тхайрис и Сайторин. Это символично.
Я так устала от политики. Хватит.
Кстати, чуть больше недели назад я видела Маро. Он приезжал вместе с островными ринай и… не знаю, нам удалось перекинуться парой слов, он возвращается домой. Поздравил меня, с затаенной обидой, спросил, не собираюсь ли я сбежать и от этого жениха тоже. Не собираюсь. Что ж, по крайней мере, ничего страшного с Маро не случилось.
Все хорошо.
Айни махнула мне рукой, я ей кивнула. Она шла ко мне… Интересно, кто успеет первым — Эйх или Айни?
— Ти! — Айни позвала меня.
Эйх за кустами замер, затаился, выглядывая.
Я помахала сестре рукой. Радостно обняться и поплакать друг у друга на плече мы успели еще вчера.
— Мне сказали, что ты здесь, — Айни подошла, улыбаясь как-то загадочно, села рядом.
У нее новости для меня? Интересно, а еще одну мою новость она заметит? Вчера не заметила, но вчера было не до того. Обычным людям не разглядеть, конечно, но для ринай это должно быть очевидно.
— Я кормила рыбок.
Цветные карпы в прудике огромные и вечно голодные, поглядывали на нас из воды.
— Значит, ты теперь будешь жить здесь? — сказала Айни. И что-то такое… я прямо чувствовала, как у нее там есть какая-то новость, и распирает от желания рассказать.
— Наверно, — сказала я. — Первое время точно, а там будет видно, как Эйх решит.
Приехав сюда, Айни уже знала, что я выхожу замуж за Кавьяра, что он, хоть и незаконный, но сын старого тхайского императора, что он — то самое каменное чудовище, что приезжало к нам, которое пыталось ее увезти. И все разумные доводы оказывались бессильными против пережитого тогда ужаса.
— Но он ведь теперь похож на человека, да? — она спрашивала уже не первый раз и все никак не могла поверить.
Я слышала, как Эйх фыркнул в кустах.
— Похож, — согласилась я, улыбнулась.
— Он не обижает тебя?
Что-то не давало ей покоя.
— Айни, ты ведь уже спрашивала, — я покосилась на кусты. — Что-то случилось?
— Нет! — Айни покачала головой и вдруг покраснела. — Ой, я не знаю… но…
— Айни?
— Я не знаю, пока еще ничего… — она чуть замялась, так, словно чувствовала себя неловко передо мной. — Сегодня утром… — она облизала губы, собираясь с силами, — он приходил к отцу, и, кажется… просил моей руки… он такой…
Она мечтательно улыбалась, смущено.
«Он»? Эйх? Айни ведь о нем? Да что это… Нет…
— Что? — переспросила я. — Твоей руки?
— Он такой красивый… о-ох, — Айни залилась краской окончательно. — Когда я увидела его… Ти… я влюбилась!
Что? Я ведь что-то неправильно понимаю, да? Эйх не может.
— Эйх? — я повернулась к кустам, обращаясь к нему.
— Альтар! — отозвался он, с треском вылез из-за кустов. — Альтар хочет просить руки твоей сестры.
Айни даже подпрыгнула от неожиданности, она ведь даже не подозревала. Вскрикнула. Чуть не бросилась бежать.
— Тихо, все хорошо, — я поймала ее за руку, выдохнув, и как-то даже от облегчения в глазах потемнело. Как я могла такое подумать?
— Кто это? — Айни испуганно смотрела на него.
— Вечно ты ее пугаешь, чудовище, — усмехнулась я. — Айни, это Эйх Кавьяр.
Айни смотрела на него во все глаза, недоверчиво.
— Похож я на человека? — спросил Эйх, широко ухмыляясь, повернулся одним боком, потом другим.
Я пихнула его.
— Подслушивал!
