- Главное, чтоб было хорошее золото. И чтоб люди, упаси Бог, не подумали, что мы скупердяи! И, хотя все устали, не могут глаз отвести от сияющего золота - не каждый день видишь такое.
Мама тоже утомилась, но улыбается, сидя на своем табурете. А про себя думает, что, пока хоть что-нибудь будет куплено, придется еще попотеть! "Но надо продать! А то, не дай Бог, уйдут к конкурентам!"
Беспокойство придает ей новые силы, она велит достать еще и еще футляры и услужливо их распаковывает.
Вот маленькие часики переливаются в маминой поднятой руке. И глаза ее вдруг блеснули так, словно она выиграла главный приз в лотерею. Она уверена, что на этот раз все клюнули на приманку. И правда, все смотрят молча, даже кузина-перестарок обомлела от изумления.
От волнения у мамы чуть не выпрыгивает сердце из груди. Она быстро окидывает взглядом лица всех родственников жениха и невесты. Заметив, что один из них готов к чему-то придраться, она спешит заговорить ему зубы:
- А как дела у вашего брата? На жизнь хватает?
Главное - не упустить! Невеста явно на ее стороне. Как увидела последние часики, так и затрепетала.
Но так просто семейка не сдастся. Наступает решительный момент. Все выжидающе смотрят на родителей жениха. Последнее слово за ними.
- Хвала небу! Эти подойдут... Раз невесте нравится... Пусть принесут ей счастье! Пусть носит на здоровье! - произносит отец жениха, до тех пор не вымолвивший ни словечка. Потом засовывает в нос понюшку табака и снова теряет дар речи.
- Да, но надо еще узнать цену! - хмурится его супруга.
Начинается торговля.
Мама меняет тактику. Берет большой журнал, где значатся все товары. Медленно листает страницы толстой тяжелой книжищи. Все сгрудились, и каждый норовит сунуть в нее нос. Но попробуй разобраться в этих каракулях! Как отыскать среди этих черных букв блестящие часики?
- Это не так просто, как кажется. Тут есть своя хитрость. - Мама ищет пальцем номер. - Вот он!
- Все глядят на палец. Под ним точно такие же цифры, что и на этикетке.
Старики родители проникаются к маме еще большим почтением.
- Ну что сказать, Алта! Чтоб так разбираться, у вас должна быть голова, как у раввина! - Покупатели ищут лазейку. - Ей-же-ей, Алта, мы вам верим, как Богу. Столько бы радостей принесли нам наши дети, сколько подарков мы им у вас купили! Но... вы же знаете средства у нас не так велики. И потому скинули б вы малость цену, вот было бы божеское дело, Алта, а?
Мама в смятении прикладывает руку к сердцу, как бы говоря: "Если уж вы не верите учетной книге..."
- Вы же знаете, я всем продаю по самым справедливым ценам. Давайте считать! К указанной цене надо прибавить восемь процентов на расходы и прибыль...
Мама придвигает большие счеты. Черные и белые косточки оживают и скачут, притягивая друг друга. Мамины пальцы порхают по ним, как по клавишам пианино.
Семейство начинает нервничать.
- Когда ж они остановятся? Косточки-то золотые!
Почти все косточки перекинуты. Мама смотрит на застывшие счеты и строгим голосом неумолимо настаивает:
- Это последняя цена. И, поверьте, очень выгодная. Врагам моим столько счастья, сколько я на этом выручу!
Клиенты знают, что мама не обманывает. Но как же не выторговать хоть копеечную скидку!
Маму обступают со всех сторон. Улыбки исчезли, от учтивости не осталось и следа. Обозленные лица, неприязненные взгляды. У мамы сохнет во рту, сипнет голос. Сейчас бы чашечку чая... Но она держится стойко и улыбается из последних сил.
Один из членов семейства делает движение к двери. У мамы темнеет в глазах. Три часа уговоров впустую.
Несколько человек колеблются. Конечно, торговаться неприлично, но потом ведь замучают упреками... и они тоже поворачиваются к выходу.
Мама темнеет лицом, тонкие губы огорченно кривятся. Уходят!
- Ну Бог с вами, по рукам!
Родичи расцветают и возвращаются к прилавку. Свекровь торжествующе улыбается. Вот у кого поучиться, как выцарапывать копейку! В магазине опять светло и радостно. Возвращается праздник.
Покупка подарков - это уже начало брака. Невеста, раскрасневшись, глядит на свои сокровища, уложенные в футляр на красный бархат. Жених же, замечтавшись, разглядывает серебряные сервизы в низких витринах.
- Вы умеете заводить часы? - обращается к нему мама.
Невесте она протягивает маленький сверток и помогает надеть на палец веревочное колечко:
- Будьте счастливы!
Девушка смущается и заливается румянцем, как будто ей надели обручальное кольцо.
- Спасибо! - отвечает за нее ее мать.
- Дай Бог нам и следующий год встретить в добром здравии!
- Аминь!
Старик отец поглаживает бороду.
- Кажется, уже поздно? - спохватывается его сватья и смотрит на шеренгу часов на стене. - Пора домой.
- До свидания, Алта!
- Счастья вам в новом году, здоровья! И пусть дети приносят вам одни радости!
Головы приходят в движение. Родичи толкутся у дверей.
- Вы выходите? Проходите первым! Вы ведь, сдается мне, на год старше!
- Что вы! Кто считает годы? До ста двадцати еще, даст Бог, много времени!
Из магазина все выходят в приподнятом настроении. Не зря старались! Девушки идут вприпрыжку и прыскают со смеху, будто их щекочут.
