- Все добытое серебро идет в столицу; отношение тейвасов к совету регентов Вам известно. Не наша вина, что караваны не доходят - наемники и дезертиры, их слишком много на просторах империи. А из всех дееспособных солдат, набранных лично мной, сформирован полк, он базируется в форте Ханукай. На охрану караванов мы вообще вынуждены набирать каторжников. Риск слишком велик. Тейвасы не поддерживают совет регентов, и пытаются перехватить караван до Форта.
- Вы доверили караван ворам?
Ингус был удивлен и это - мягко сказано, но тут же ему пояснили принятые меры безопасности.
- Заклинание подчинения и контракт на год, с последующей амнистией.
- Не слишком ли щедро для каторжников? - Но, сомневаясь вслух, внутри одобрил такое решение.
- Отнюдь, через год службы выживут единицы, - тейвас Северина печально посмотрел на имперца, - знаете, какое имя получил этот полк?
- Нет, просветите меня!
- Мертвецы!
- Значит, дела настолько плохи? Просьба выделить регулярные части, связана, так понимаю...
- Перворожденные зашевелились ...
- Прошу вас, - тейвас Северина сделал приглашающий жест и все направились к магу, который уже закончил приготовления.
- Вот, взгляните, - в руках он держал сферу.
Установив ее на подставку, он произнес слово. Взмах рукой и появилось изображение - караван и окружавшее караван сиреневое свечение.
- Молодец, уже успел выставить защиту периметра, - с глубоко затаенной гордостью произнес маг, - мой ученик.
Каждый день мы проходили до тридцати километров проселочных дорог, пересекая реки и ручьи. Я наслаждался окружающим лесом: многовековые деревья пышными кронами скрывавшие небо, сумеречный лес по ночам освещенный россыпью звезд. В разное время суток появлялись спутники планеты, служившие символами здешней веры. Пантеон был прост: главенствующий Керос, олицетворялся с самым большим спутником, дважды в год, приближаясь к планете и вызывая сильные ветра; на морском побережье усиливались приливы, наступало время штормов. Считаясь самым могучим, воинственным и ничего не прощающим стариком, в храмах он изображался в виде воина с огромным копьем в руке. Это был жестокий бог, постоянно требующий новых жертв. Ему строили храмы на побережье, где культ набрал самую большую силу и в глубине империи. Два спутника меньшего размера были его детьми. Вавила - богиня природы, и Дагар - бог смерти. В каждом крупном городе строились храмы. Богатая паства обеспечивала служителей хорошим доходом и наряду со светской властью в империи, власть храмовников была не меньшей.
Этой ночью меня разбудил резкий шум и голоса ночной стражи. Но так как тревогу не объявили, я решил все новости узнать утром. С утра же началась беготня, колонну перестраивали, слышалось покрикивание сержанта.
- Айдар, сегодня останешься с магом, наш десяток отправят в хвост колонны, - сказал Хагалас и уселся прямо на землю.
- Что за шум ночью был, не знаешь? - Спросил я, протягивая ему фляжку с водой.
- Кто-то пытался к лагерю пройти да на защиту напоролся, бедняга. - Он промочил горло и протянул флягу обратно. - Сержант решил нами усилить хвост колонны, а двоих пошлют вперед.
Хагалас направился к хвостовым телегам, где ждали остальные стражи нашего десятка, а я стал присматриваться к магу. Уже давно хотелось с ним поговорить, но мешали постоянно крутившиеся вокруг люди. Каждый каторжник счел своим долгом, хоть раз попробовать убедить мальчишку снять заклятье.
- Привет, - он так отвык от простого приветствия, что невольно вздрогнул и стал ко мне присматриваться.
- Что ты хочешь? - Наконец ему надоело молчать, но в голосе еще чувствовалась напряженность.
- Ничего, просто поболтать, дорога дальняя, скучно.
- О чем нам говорить, я - маг, а ты - каторжник? - Он усмехнулся. - Наверняка хочешь освободиться от заклинания.
- Каторжник это не про меня, - возмутился я такой трактовке событий, и пояснил, - волей случая, я оказался в Северине, а тейвас предложил мне службу...
- На тебе подчиняющее заклинание, - Эвас засмеялся, показывая мне на руку, - это работа моего учителя.
- Меня ознакомили с контрактом, и я согласился, - а теперь усмехнулся уже я. - Заметно, что у вас не особенно рвутся в стражи.
Пару часов такого трепа и мы общались, как старые знакомые. Эвас рассказал, что учитель приходиться ему дальним родственником, а сам он родом с востока империи. Там же остались и родители. Но младший сын небогатой семьи и не думал возвращаться домой. Мечта стать боевым магом и служить в имперской армии толкала его на подвиги.
- Эвас, что ты думаешь по поводу гор, мы сможем их пересечь?
- Если было бы нужно, то пересекли, но нам главное сопроводить груз до форта.
- Думаешь, заблудимся? - Решил я пошутить.
Эвас шутки не воспринял - это вообще был серьезный молодой человек. Он дал мне понять, что в дороге нам грозит большая опасность, нежели в горах. И отнюдь не лорды Ханукай тому виной. Причина намного банальней: после смерти императора появилось несколько партий власти, всем требуются деньги, а многие имеют сторонников среди наместников. Тейвасы, просто по-разному видят будущее империи.