– Я умею водить, – буркнул тот гвардеец, что подбежал первым. – И другие тоже. Только ни в какую Академию мы принцессу не повезем. Во дворец, и немедленно…
– Ни хрена! – оборвал его Май. – Хватит с нас одного покушения. Если бы я рядом не оказался, стало бы в Сайлавате одной принцессой меньше. В Академии медицинская техника хорошая, если ее, конечно, техникой можно назвать. И ты, дядя, на территорию не пройдешь, уж извини. Одного Крейта достаточно.
– Да ты…
– Демон, наглец, нахал и невоспитанный щенок, я знаю, – тряхнул головой Май. – Между прочим, у меня малый Атрибут все еще активен, и вы со мной не справитесь, – он вытянул руку, и она превратилась в спутанный комок змей, так что стражник даже отпрянул, судорожно хватаясь за палаш. – Силой угрожать и не пробуй, по ушам напинаю. Тем более, что ваш начальник, – он кивнул на тяжело опершегося на Грампу Крейта, – не возражает. Господин Фасар?
– Отец Фасар, – поправил ректор Махотрона. – Я слушаю, юноша.
– Ты боевой маг. Я плохо знаю местные системы взаимодействия, но у тебя должно быть что-то вроде… как бы сказать попонятнее… профессионального чутья. Смиренно прошу – лично возглавь обследование бассейна. Немедленно, пока след горячий. Обращай внимание на все, что покажется странным. Попытайся понять, что именно могло спровоцировать Прорыв именно здесь и именно сейчас. Любые мелочи, любые детали, что угодно. Навести нашу Академию сегодня-завтра, и мы поговорим. Разрешение на посещение Сиори оформит. Или же я к тебе выберусь.
Ректор Махотрона очень внимательно посмотрел на Мая, затем кивнул.
– Оставляя в стороне форму, содержание твоих слов разумно. Посмотрим, что сможем найти.
– Заранее нижайше благодарю, – кивнул Май. Его щупальца прянули вниз, к земле, и несколько секунд спустя он уже держал на снова нормальных руках полубессознательную принцессу, закутанную в форменный жакет Академии Высокого Стиля.
– Эй, гвардия! – скомандовал он. – Что уставились? В музее, что ли? Помогите пострадавшим подняться. Крейт, придай им ускорения, чтобы шевелились поскорее. Ну, посмотрим, что такое ваши автомобили.
«Я слушаю, пресветлый рыцарь».
«О? Я смотрю, ты уже не рискуешь называть имена? Неужто решил, что связь через магические шары можно подслушивать? Уверяю тебя, в отличие от любимого на вашем Севере радио такое невозможно».
«После сегодняшнего происшествия в Цетрии я уже ни в чем не уверен».
«Тебе тоже успели доложить?»
«Разумеется. Не только у тебя в столице есть агенты. Правда, деталей еще нет, только в общих чертах».
«Вот как? Ну, и что ты думаешь?»
«А что я должен думать? Наше главное оружие внезапно оказывается активированным, причем совсем не в том месте и не в то время, когда запланировано. Кровь Создателя! Во всем Сайлавате об его существовании знает не больше десятка человек, включая нас с тобой. И вдруг оно внезапно срабатывает, причем в Цетрии, где нет ни одного посвященного! По крайней мере, с моей стороны»
«Надеюсь, ты не подозреваешь меня в двойной игре?»
«Нет. Надеюсь, что и ты меня – тоже. К-ссо! Внезапное появление могучего иномирянина и так спутало нам все карты. Теперь еще и это…»
«Ты не хуже меня знаешь, что любой план кампании хорош только до начала войны. После первого же боя его приходится выбрасывать. А саму войну выигрывает тот, кто лучше всего готов к импровизации. Мы с тобой – готовы. Или нет?»
«Я совершенно точно не готов к активным действиям прямо сейчас. У меня все еще нет уверенности в последнем козыре. Испытания пройдут в ближайшее время, но нужно, чтобы у нас прорезался хотя бы один активный портал».
«Используй один из кристаллов активации портала. Знаю, что их и без того в обрез, но у событий в бассейне почти пять сотен свидетелей. И некоторые из них, Защитники и клирики уж точно, начнут задумываться, как такое могло случиться. Если они что-то раскопают, мы рискуем, что нам на голову внезапно свалятся как паладины и вои-священники Церкви, так и Защитники всех графств сразу. Мы не сможем противостоять комбинированной атаке, даже если остальные графы к ним не примкнут».
«Ты утверждал, что знаешь, как нейтрализовать Защитников».
«Щитов – знаю. Эксперименты прошли успешно. Но никто не гарантирует, что они не найдут противоядия, фигурально выражаясь. И даже в лучшем варианте мы все равно остаемся против Мечей, паладинов и магов. Почти наверняка с ними справятся твои отряды, но «почти» – слишком зыбкая, на мой вкус, почва. Поэтому мы не можем себе позволить, чтобы они успели что-то пронюхать и предпринять совместные действия. Нам придется резко ускорить выступление».
«Я не готов, я же сказал».
«Значит, придется подготовиться. И мальчишка – он может оказаться куда опаснее всех остальных».
«Иномирянин? Не думаю. В конце концов, он пусть и сильный, но все равно одиночка. Я уже отдал приказ – его должны убрать при первой возможности».
«Нет. Отмени приказ. Немедленно».
«С какой стати ты отдаешь мне указания в подобном тоне? Я пока что еще не твой вассал!»
