Польский ежемесячный научно-популярный журнал для детей.
Уже давно прошли те времена, когда при езде в автомобиле человек был вынужден непрерывно «бороться» с машиной. И надо признаться, довольно часто побеждал громоздкий, весом в несколько тонн автомобиль, которым водитель управлял силой своих мускулов. Представьте, сколько нужно было затратить усилий, чтобы повернуть колёса огромного парового омнибуса или остановить его, пользуясь тормозом, действующим на ведущий вал.
Водители и их помощники-кочегары, в прямом смысле слова, в поте лица вращали рукоятки управления. Трудно объяснить, почему конструкторы первых автомобилей долгое время так мало уделяли внимания вопросу облегчения их вождения. Одним из пионеров в этой области был Роберт Гюрней. Непосредственное управление передней осью громоздкого омнибуса Гюрнея, построенного изобретателем в 1823 году, было не под силу не только одному водителю, но и даже — трём сильным людям. Поэтому Гюрней сконструировал дополнительную лёгкую тележку, ось управления которой при помощи дышла была соединена с передней осью омнибуса. Для поворота оси тележки не требовалось больших усилий, а тележка, в свою очередь, управляла осью омнибуса. Затем долгое время, чтобы облегчить поворот колёс, всего-навсего увеличивали радиус рулевого колеса, иногда до абсурдных размеров. Для эффективного торможения по-прежнему нужно было нажимать на педаль с силой, равной нескольким десяткам килограммов.
Лишь в 20-х годах XX века появились устройства, предназначенные для облегчения работы водителя. Начали применять сервомеханизмы — усилители тормозных приводов, сначала гидравлические, а позднее пневматические. Разрабатывались проекты усилителей рулевых приводов.
В настоящее время большинство легковых машин, а также все грузовые автомобили и автобусы оборудованы тормозной системой с сервомеханизмом. Поэтому для полного торможения автомобиля вполне достаточно слегка нажать на педаль тормоза. Созданы автомобили, которые вместо тормозной педали имеют небольшую кнопку. Чем глубже вдвигает водитель кнопку, тем эффективнее действуют тормоза.
Все новые грузовые автомобили и автобусы снабжены также усилителями рулевых приводов. В большом автобусе, вмещающем более 100 пассажиров, рулевое колесо можно поворачивать буквально одним пальцем.
Как пригодился бы такой усилитель Никола Кюньо! Помните, ребята, он вместе со своим помощником не мог повернуть переднее колесо первой в мире самодвижущейся повозки. Неизвестно, какова была бы судьба моторизации, если бы паровая телега Кюньо не врезалась в стену арсенала.
Недавно известная автомобильная фирма «Ситроен» создала совсем новый усилитель рулевого управления. При высоких скоростях, когда для поворота колёс нужна небольшая сила, усилитель почти не действует. Зато при малых скоростях и остановке автомобиля действие устройства очень эффективно. Остановив автомобиль, усилитель автоматически устанавливает передние колёса по направлению движения по прямой, тем самым он как бы мешает тронуться автомобилю с места в незапланированном направлении. Кроме того, новый усилитель значительно ослабляет действие бокового ветра и помогает в случае изменения дорожного покрытия.
Уже давно предпринимались попытки создания бесступенчатой, автоматической коробки передач. Конструкции постепенно совершенствовались пока, наконец, ни появилась специальная коробка передач, названная гидрокинетической. Позднее был сконструирован целый ряд бесступенчатых, автоматических агрегатов. У автомобиля с такой коробкой только две педали: тормоза и акселератора (популярно её называют педалью «газа»). При нажатии на педаль акселератора автомобиль трогается с места, а его скорость зависит от того, насколько опущена педаль. Разумеется, торможение автомобиля производится нажатием педали тормоза. Следовательно, у такого автомобиля нет педали сцепления и рычага переключения передач. Благодаря этому намного облегчается и упрощается вождение и управление машиной. Если установка автоматической коробки передач на легковой автомобиль — приятное усовершенствование, то для городского автобуса она прямая необходимость. Ведь за смену водитель городского автобуса более 1000 раз нажимает на педаль сцепления и переключает передачи. Сегодня автоматизация силовой передачи автомобилей — это не комфорт, а насущная потребность современной моторизации.
