Вдруг снова послышался голос Сайреса Смита:
— Стоп!
Лодка остановилась, и колонисты увидели яркий свет, озарявший огромную пещеру, спрятанную глубоко в недрах острова.
…Яркий свет, замеченный инженером, отражался в призматических гребнях, усеивая их тысячами огней; он как бы пронизывал стены, слов но они были прозрачны; каждый выступ их сверкал, как яркий алмаз,
Отражаясь в воде, эти огни играли на ее поверхности, и казалось, что лодка плывет между двух полос света.
Природа лучей, исходивших из очага света в виде прямых ярких снопов, разбивавшихся о выступы и гребни пещеры, не вызывала никаких сомнений. Источником этого света было электричество, что доказывалось, между прочим, его белизной… В этой пещере электричество заменяло солнце, целиком заполняя ее… Своды, боковые стены, все эти призмы, цилиндры и конусы так ярко сияли в электрическом свете, что казалось, будто они сами источают его; камни, граненные как дорогие бриллианты, были словно пропитаны светом.
В центре озера находился какой-то длинный веретенообразный предмет. Он был неподвижен и окутан безмолвием. Свет, источаемый им, струился с боков, словно из жерл двух печей, накаленных добела…
По приказанию инженера лодка приблизилась к этому странному предмету, похожему на плавучий снаряд. Она подошла к его левому боку, из которого исходил пучок света, проникая сквозь толстое стекло.
Сайрес Смит и его товарищи поднялись на площадку. На ней виднелся открытый люк. Все вошли в отверстие люка.
Внизу лесенки был внутренний коридор, освещенный электричеством. В конце коридора находилась дверь, Сайерс Смит толкнул ее.
Богато убранная комната, через которую быстро прошли колонисты, примыкала к библиотеке, залитой потоками света, струившегося с потолка.»
Первая часть «Таинственного острова» вышла в свет в 1871 году, а весь роман — в 1875 году. Однако «Наутилус», бросающий мощный сноп электрического света в подземной пещере таинственного острова, был описан Жюль Верном еще до этого, в романе «Восемьдесят тысяч километров под водой», вышедшем в 1870 году. Уже в те времена существовали мощные источники электрического света, которые действовали, однако, лишь несколько часов (пока не сгорали электроды) и не годились для освещения жилых помещений. Правда, Жюль Верн не описывает подробно освещение на «Наутилусе», однако можно судить, что оно было постоянным и не нуждалось в регулировке. Таким образом, писатель почти на десять лет опередил изобретение пригодного для практических нужд источника электрического света, каким стала лампочка накаливания. Надо сказать, что лишь в наше время сбылась мечта писателя. Вы помните, что инженер и его товарищи, спустившись в подводный корабль, «оказались в зале, озаренном электрическим светом, который рассеивался, проходя сквозь узоры потолка»? А теперь давайте сопоставим эти слова с сообщением, опубликованным 9 января 1965 года на страницах газеты «Жице Варшавы»:
