Моя собственная мечта поселилась в душе примерно в подростковом возрасте и заключалась в том, чтобы во что бы то ни стало переехать в крупный город. Мне казалось, там меня ждет настоящая жизнь. В нашем маленьком провинциальном городке я задыхалась. Ни перспектив, ни достойной работы, ничего, за что стоило бы держаться, там не было. Кроме моей мамы. Ее я бы никогда не оставила. Когда я окончила школу, мама неожиданно заболела. Ей пришлось уволиться с работы, и вся забота о нашей семье легла на мои плечи. В то лето мне пришлось быстро повзрослеть. Я поступила в местный институт, днем училась, по вечерам подрабатывала в баре официанткой, а после ухаживала за мамой, которая почти не вставала с постели.
– Как ты? – На мгновение Лера оторвала взгляд от дороги и посмотрела на меня. – Имею в виду, как справляешься со смертью мамы?
Когда мамы не стало, в одночасье весь мой мир рухнул. Мгновенно я осталась без опоры. У меня больше не было никого. Одна в целом мире… Некоторое время я ощущала тотальную растерянность, не понимая, что мне делать дальше. Моя мама была для меня всем. Без нее я чувствовала себя беззащитной.
– Первые дни было тяжело. Ну ты в курсе. – Тогда мы с Лерой часто созванивались, и она поддерживала меня как могла. – До сих пор не могу поверить, что ее нет. – На глазах выступили слезы, но я быстро промокнула их рукавом свитера. – Ты знаешь, она долго болела и врачи говорили, что болезнь прогрессирует… Я будто бы была готова к подобному исходу, но это все равно случилось неожиданно.
Лера сжала мою ладонь в молчаливой поддержке.
– Молодец что приехала.
После смерти мамы меня больше ничего не держало в родном городе. Да и оставаться там было тяжело. Каждый угол напоминал о самом родном для меня человеке, вызывая нестерпимую боль. Я продала квартиру, получив за нее по меркам столицы смешную сумму, купила билет в один конец и уехала в свою новую жизнь.
– Спасибо что приютила меня.
– Да о чем ты говоришь. Живи у меня столько, сколько тебе будет необходимо. Да чтоб тебя! – Лера вдруг ударила по рулю и резко затормозила. – Урод! Поворотники для тебя ненужная опция? – Ругалась подруга на водителя подрезавшей нас машины. – Чтоб тебя прав лишили, кретин!
Как и в любом мегаполисе, интенсивность движения здесь была высокая, а в моем городе даже такого понятия как «пробки» не существовало. Из одного конца города в другой можно было доехать за полчаса или даже минут за двадцать, если повезет не стоять на светофорах.
– Приехали. – Лера припарковала машину на размеченном месте на подземной парковке.
На лифте мы поднялись на седьмой этаж, и подруга распахнула двери своей квартиры.
– Проходи.
Поставив сумку на пол, я в нерешительности замерла, боясь сделать шаг.
– Проходи на кухню, не стесняйся, – подтолкнула меня Лера.
– У тебя здесь так классно. – Я вертела головой по сторонам, рассматривая роскошный интерьер кухни. Я словно оказалась в передаче о красивой и богатой жизни, на которые порой натыкалась по телевизору.
– Это дизайнер потрудился. Все, от цвета плинтуса до штор на окнах выбрал он. Самой мне не хотелось этим заниматься, а наняв специально обученного человека, я избавила себя от головной боли. Только успевай платить, – усмехнулась Лера.
– Здорово получилось. Очень уютно.
В детстве каждый раз перед сном я представляла себя принцессой, которую находит прекрасный принц и увозит в свой не менее прекрасный дворец. Я выросла, о принце мечтать перестала, но переехать жить во дворец по-прежнему хотелось. Квартира подруги была словно моей ожившей мечтой. Я горела желанием достичь такого же уровня комфорта и финансовой свободы. Для этого я сюда и приехала. Я была полна энергии и о возможных трудностях на пути к цели не задумывалась.
– Чай или кофе будешь?
– Чай.
– Я каждое утро, как только открываю глаза, пару минут не могу поверить, что это все мое, – улыбнулась Лера, набирая воду в чайник. – Ты же помнишь, как я жила? А теперь посмотри: небо и земля.
Несколько раз, когда мы еще учились в школе, я бывала у Леры в гостях. Мне всегда нравилось у нее дома. У Леры была своя комната, свой личный стол для учебы, шкаф, в котором было много одежды. Я тогда ей завидовала. Вся моя жизнь прошла в обшарпанных стенах пятиэтажки, не видевшей ремонта с момента постройки. Мы с мамой жили в однокомнатной квартире, никакого уединения и личного пространства у меня не было. Уроки я делала за кухонным столом, слушая непрекращающееся гудение старого холодильника рядом. Пригласить в гости одноклассников было неловко. Мне не хотелось демонстрировать им быт, в котором я жила. Порой мне было обидно, что жизнь так несправедлива. Кому-то с рождения доставалось все самое лучшее, а кому-то приходилось донашивать вещи маминой юности.