В таком настроении мы уселись в карету.
Приехали очень быстро, так как наш дом был расположен недалеко от дворца.
Вереница гостей медленно тянулась к входу.
Подъездная аллея была украшена магическими разноцветными фонариками, время от времени вспыхивали фейерверки, расцвечивая темнеющее небо.
Мы тоже двинулись в сторону дворца, кланяясь по пути знакомым людям.
На меня смотрели с интересом, шептались за спиной, пытаясь друг у друга узнать обо мне.
Я же делала вид, что не слышу их разговоров. Пусть чешут языки. Это самое большое развлечение этого мероприятия.
Обратила внимание, что я одета ничуть не хуже, а порой и лучше присутствующих дам.
Они бросали завистливые взгляды на мои украшения, тяжело вздыхали и обмахивались веерами, будто в невыносимой тоске.
- Ты тут самая красивая, - с гордостью сказал Руперт.
- Ты вложил немало средств в моё преображение, - сжала его руку. – Мне явно завидуют.
- Так и задумывалось, - коварно улыбнулся он. – Я тебе к каждому балу буду новые покупать, чтоб они своих благоверных извели.
- Жестокий!
- Пусть не расслабляются.
Анфилада комнат, которую мы пересекали, была бесконечной. Роскошь всех оттенков сменяла друг друга.
Всюду стояли зачарованные цветы, закуски и напитки.
- Куда мы идём? – решила уточнить.
- В бальный зал, там будет твоё представление монарху.
Я опять стала волноваться.
- Всё будет хорошо, - сжал мою руку муж. – Он рад, что я остепенился. Ты не можешь не понравиться.
- Надеюсь. Очень не хочется тебя подвести.
- Об этом можешь не волноваться. Меня чужое мнение вообще не волнует.
- Даже Императора?
- Касательно тебя, точно нет.
Я выдохнула чуть спокойнее, раз он так уверен, что всё будет хорошо, то зачем я переживаю?
Мы довольны друг другом – это главное!
Лорд Триблоу
Сидел в своём рабочем кабинете и смотрел на часы. Стрелка будто издеваясь, медленно двигалась вперёд.
Все мысли были о том, чтобы никого не принесло ко мне под конец рабочего дня, так как я хотел уйти домой.
Страшно признаться себе самому, но я не хочу оставлять Айрин одну.
Утром делаю над собой усилие, чтобы покинуть её, так сладко спящую. Иногда не могу утерпеть и бужу её, чтобы хоть немного поговорить, или не только поговорить утром, а потом весь день только и думаю как бы вернуться быстрее.
Пару раз даже на обед приходил. Дворецкий радовался, что я стал таким ответственным семьянином. Согласно ему кивал, а сам думал, что это просто замечательно, он не понял моего нетерпения.
Айрин всегда радовалась моему приходу.
Всякие гости, что приезжали без меня, очень раздражали.
Я видел, что жену они не радуют, а значит, эти гарпии оттачивают на ней свой мастерство острословов, а меня нет рядом.
Вечерами было весело, а с некоторых пор жена и иногда Ник помогали мне разбираться с делами негосударственной важности.
Они ужасно увлекались разгадыванием тайн, строили самые невероятные теории, но всегда старались найти правильную версию, которую бы подтверждали улики.
Было и интересно и весело, а так же работа продвигалась вперёд.
В первый день как я вышел на службу, меня навестил Император. Сам пришёл, распугав пол отдела. Лорды решили, что случилось что-то из рук вон выходящее, что Император посчитал нужным явиться самолично.
- Руперт! Как я рад твоему возвращению! Я уже и забыл как мало во дворце людей, с которыми можно поговорить на важные темы.
- Ваше Императорское величество, вы сами мне дали отпуск, - с укоризной поклонился ему.
- И судя по твоему довольному лицу, ты его провёл с пользой!
- Уверен, вам уже доложили обо всём во всех подробностях.
- О каких подробностях ты говоришь? Всё в общих чертах! Хотя за выходку с объявлением тебя надо примерно бы наказать! Такой плевок аристократкам в лицо.
- Не заметил их обиды на собеседовании, - холодно ответил ему.
- Полно те, рассказывай, что произошло! Кто она? – монарх потёр руки. – И вообще, плесни нам по рюмашечке за такое событие!
- Так утро ещё.
- Ничего страшного, тебе Император велит, а не кухарка предлагает!
- Если вы так ставите вопрос, то конечно. А я то касается жены, то она не слишком знатного рода, но очень интересного склада характера.
- Кто папенька её.
- Её отец - лорд Расти - недавно умер, он был начальником небольшого гарнизона на границе – Тратистоуна. Есть брак, очень сильный ледяной маг. Ему четырнадцать, и мечтает поступить в боевую академию.
- Так сразу семьёй обзавёлся! Тебе деньги не нужны, знатность тоже не прельщает, зато воякам будет приятно, что и их класс не обходят стороной! Так что как не посмотри, а всё хорошо складывается. Собой – то не дурна?
- Она красавица, - честно ответил я.
- А к троим шрамам как относится?
- Никак. Будто и нет их, - задумчиво погладил белую полосу.
- Надо же, - усмехнулся Император, - а ты сомневался, что найдёшь такую. Наши красавицы «заелись», всё им подавай женихов прекрасных и богатых. Девушки из провинции смотрю, попроще, надо их чаще приглашать в столицу. Пусть составят конкуренцию местным прелестницам, чтобы стали более любезными.
- Возможно, вы и правы.
