Влюбиться в нанимателя - худшее, что могло со мной произойти. И уж совсем никуда не годится влюбиться лорда, который женится на другой.К тому же на моих плечах забота о мальчике, который с большим трудом учится ходить, одной крохотной сластёне и старом ведьмаке, что вырастил меня, как свою дочь. Какое мне дело до теряющих красоту и молодость служанок и детей, уходящих в лес?Мне следует получить расчёт и бежать, бежать из Замка-на-Горе со всех ног!Но почему так хочется открыться зеленоглазому лорду, так влюблённому в свою невесту и... остаться. Хотя бы ненадолго.
Зеленоглазый лорд пытался меня поцеловать. Я осторожно отступала, пока не упёрлась спиной в стену.
- Как же ты пахнешь, Диана. как же ты сегодня пахнешь. - прошептал мужчина, зарываясь носом в мои волосы.
К моему несчастью, на поцелуй и это вытирание носа зеленоглазый имел полное право: даже такая закоренелая блюстительница морали, как мистрис Гремлихь не видела дурного в поцелуях накануне свадьбы. А потому сквозь пальцы смотрела на пребывание своей подопечной в одной комнате с женихом. Наедине. При открытой двери, разумеется...
Вот и лорд Сварт считал, что он в своём праве... Поймав меня в ловушку своих рук, он продолжил осаду с новым напором!
Склонившись к самым губам, прошептал:
- Один поцелуй, леди Ди. всего один.
И сразу мазнул твёрдыми горячими губами по скуле, губам. Так мимолётно, почти неуловимо, вскользь!.. я даже растерялась! Ни разу ещё мужские губы не касались моего лица. Неужели первый в жизни поцелуй окажется таким. мм. ни рыба, ни мясо. непонятно даже - был он или нет?
Недоумевая, подняла лицо, и коварный лорд тут же этим воспользовался!
Прижался губами к губам, сдавил горячими ладонями плечи.
И на этот раз поцелуй был настоящим! Тот самый, о которых пишут в сентиментальных романах. Даже ещё лучше! Этот поцелуй пугал, будоражил, делал колени слабыми. Кружил голову и заставлял забыть о дыхании. Словом, не поцелуй, а чистый восторг!
Даже не представляла, что так бывает!
- Ах... - порывисто вдохнув, приоткрыла губы и в ту же секунду мир сошёл с ума!
Точно помню, до того у лорда, целующего свою невесту, было всего две руки. Сейчас же он ощущался по меньшей мере шестируким!
Знаю, это безумие какое-то, но руки сами обвились вдруг вокруг мужской шеи.
Захотелось отчаянно, чтобы это волшебство не заканчивалось. Никогда-никогда.
Разочарованно выдохнула, когда поцелуй всё-таки прервался.
Мужские горячие пальцы подхватили подбородок, не позволяя отвести взгляд.
Хозяин Замка-на-Горе вглядывался в мои глаза с такой жадностью и настойчивостью, что теперь колени подкосились уже совсем по другой причине. Конечно, я давно обуздала свою способность к обороту, и «неожиданностей» не случалось последние лет десять так точно, но всё же. Первый и такой неожиданный поцелуй начисто выбил меня из колеи, а потому. чем шерп не шутит.
То есть бережёного, как известно, и Вещунья бережёт.
Воспользовавшись образовавшейся лазейкой, я рванула в приоткрытую дверь! Прочь из малой гостиной, мимо дремлющей над вязанием мистрис Гремлихь, которая лишь хитро и подслеповато улыбнулась поверх окуляров вслед своей подопечной, но выговор за аморальное поведение делать не стала, мимо вытянувшихся по струнке горничных, преданно поедающих глазами будущую хозяйку Драконьего Гнезда, мимо почтительно склонившего голову старого лакея.
Конечно, не слишком-то вежливо вот так сбегать от жениха, не попрощавшись и не объяснив причины, но, в конце концов, пусть с ним потом леди Ди сама объясняется.
Уговор был - отвлечь лорда! Ненадолго!
И со своей задачей я справилась.
Оказавшись в безлюдном коридоре, задышала ровнее.
На ходу меняя личину, перешла на шаг, оправила кокетливые оборки на переднике горничной.
Сердце тревожно ёкнуло.
- Не-е-ет! - вырвалось помимо воли вслух.
Только не это!
Лорд Сварт и не думал дать своей невесте возможности повздыхать и поахать по поводу обманом сорванного поцелуя! Он шёл за мной! А представать перед ним в амплуа горничной леди Ди. нет уж, увольте! Пристанет с расспросами, где хозяйка, что я ему скажу?
Тень у стены вдруг зашевелилась. Послышался тихий стон.
В момент я опустилась на колени перед распростёртым на полу девичьим телом. Я сразу узнала пухленькую рыжую девчушку с блёклыми рыбьими глазами и глуповатым взглядом. Видела её сегодня на кухне. Рядом с девчонкой валялась на боку пустая корзина.
Вышла, должно быть, за чем-то и сомлела. А может после кухонного чада глотнула воздуха... бывает. Хотя выглядит девушка крепкой. Утром, по крайней мере, была «кровь с молоком»! Оглядев её бегло, поняла, спит. Вот только глаза запавшие, осунувшееся лицо бледное и дыхание нездоровое, прерывистое. Впрочем, чему удивляться - пол-то каменный! Не хватало дурёхе лихорадки.
- Нет, милая, так не пойдёт, - я подхватила не желающую просыпаться девушку подмышки и втащила в нишу, завешенную пологом гобелена, на низкую, покрытую ковром софу.
- Так-то лучше, - вдохнула в приоткрывшиеся во сне губы толику силы, и девушка тотчас же задышала ровно, щёки её заалели.
Сама же, приняв её облик и подхватив корзинку, устремилась на кухню. Прятаться. Хоть теперь можно встречи с любителем поцелуев не опасаться: девчонку с кухни на предмет нахождения своей ненаглядной пытать не станет, но лучше всё же перебдеть, чем недобдеть...
- Марыська!!! - оглушила меня с порога толстуха с красным лицом, в чепце и переднике. Гневный вопль её даже кухонный гвалт заглушил. - Где ты лазаешь, бездельница такая!
И всё же я выдохнула с облегчением.
