Реми защелкнула колье на шее и достала из потайного кармана под одеждой мешочек с оберегами. Когда она дернула завязку, кольцо на ее шее звякнуло о каменную подвеску. Вытащив обрывок красного шнурка, девушка снова спрятала мешочек в карман.
– Что это? – уставился на шнурок Хейл.
– Дайте мне руку, – попросила она.
Принц прищурился, но повиновался. Реми трижды обмотала шнурком его запястье и завязала аккуратным узлом.
– Вот, – сказала она, избегая смотреть ему в глаза, – теперь вы тоже принадлежите мне.
В ее пальцах отозвалось биение его сердца.
Хейл покачал головой.
– Ловко придумано, Красная, – подмигнул он ей.
– Меня зовут Реми.
– Реми, – медленно кивнул он, поворачиваясь к шкафу и неторопливо окидывая взглядом ее фигуру. На красивом лице мелькнула хитрая улыбка. – Готова к выходу на сцену… Реми?
Реми спустилась на площадку второго этажа и постучалась в комнату у лестницы. Хизер открыла сразу. Увидев ее, она вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.
– Что происходит? Ты готова ехать? – торопливо спросила Реми.
Они собирались в Саксбридж, где их ждал обед с Наследником Южного королевства. Реми с трудом сдерживала волнение. Она мечтала увидеть столицу Юга, которая находилась в получасе езды отсюда.
Хизер осмотрела девушку с ног до головы и улыбнулась. На ее подопечной было платье из легкой ткани бледного бирюзового цвета, которое Бри выбрала для ее первого выхода. Высокий вырез «лодочка» скрывал ведьмин ошейник. Реми хотела так и оставить, но знак принца и его семьи должны были увидеть все, поэтому она вытащила подвеску с кольцом наружу. Платье плотно облегало грудь и талию, переходя в пышную, до самых лодыжек юбку. Разрезы на коротких рукавах выставляли напоказ плечи. Девушка низко завязала волосы в пышный хвост, от влажного воздуха юга они завились еще сильнее. Несколько выбившихся завитков обрамляли лицо. Реми вдела в уши серебряные шарики, которые гармонировали с серебристыми туфельками на небольшом каблучке.
По сравнению с роскошью принца и его свиты наряд был скромным, но идеальным для роли любовницы.
– Ты просто красавица, – восхитилась Хизер и осторожно провела рукой по тонкой ткани. – Платье шикарное. Ты в нем точно королева. Ты так похожа на свою мать.
Коричневая ведьма грустно улыбнулась. Реми совсем забыла, что Хизер раньше жила в Ексшире, знала ее семью, хотя никогда о ней не рассказывала. Они не обсуждали тайны прошлого, словно заперли их на замок.
– Так ты не едешь? – спросила Реми, глядя на закрытую дверь.
– Фенрин плохо себя чувствует, – только и ответила Хизер. – Останусь с ним и приготовлю еще лекарства. Ничего страшного.
– Но… мы же в Саксбридже! – воскликнула девушка. – Разве не интересно посмотреть?
– Вообще-то, я здесь уже бывала, – мягко сказала ее опекунша. Только теперь Реми поняла, как мало знала о том, кем была Хизер до того, как взяла на себя заботу о ней. – Давно, я была совсем молоденькой. Там красиво. Я рада, что ты увидишь столицу.
Реми стиснула руки. Что вообще ей известно о Хизер? Она винила опекуншу за то, что та выбрала для них тоскливое прозябание в деревенской глуши. Но, если бы не Реми, у самой Хизер могла быть и другая жизнь, более яркая. Коричневая ведьма пожертвовала ею, чтобы сохранить тайны Реми.
– Ты не против, что я пойду без тебя?
– Ты же постоянно твердишь, что уже выросла. – На щеках Хизер появились ямочки. Из пучка выбилась прядь рыжих волос, и она заправила ее за ухо. – Последние недели ясно это доказали. Жаль, что я не прислушалась раньше.
Реми не ожидала, что Хизер вдруг признает ее взрослой. Ей казалось, что коричневая ведьма всегда будет суетиться и порхать над ней.
– Только не волнуйся, – сказала Реми, хотя знала, что просить бесполезно, в этом Хизер не было равных. – Меня будут охранять четверо воинов фейри.
– Маловато, конечно, но и так сойдет, – засмеялась Хизер, погладив ладонью ее щеку. – Ремини, ты бесценна. – Девушка замерла, услышав свое полное имя. – Не забывай о своем предназначении, о том, кто ты на самом деле.
Реми кивнула, и ее сердце забилось чаще. Раньше перед ней стояла одна цель – выжить и не попадаться на глаза. Другой не было. Ей не раз хотелось спросить Хизер: что же будет потом? И что происходит вокруг, пока она прячется? Но это никогда не обсуждалось. Теперь когда Реми предстояло показать себя всему миру, она нуждалась в этом напоминании.
– Не забуду, – опустив глаза, ответила она.
– Пойдем, Рем! – позвал с первого этажа Талхан.
Остальные фейри уже ждали ее у стойки бара.
– Нужно идти, – робко сказала Реми. Ей было непривычно расставаться с Хизер.
– Развлекайся, – пожелала ей опекунша, наверное, впервые в жизни. – Только с принцем поосторожней.
Вот оно что. И Реми, не сдержавшись, фыркнула.
– Как всегда просишь меня от мальчишек держаться подальше, – засмеялась она.
– Это же не со скрипачом переглядываться, – поджала губы Хизер. Ага, значит, видела, какие взгляды бросал на Реми скрипач, и как краснели ее щеки. – Я же вижу, как ты смотришь на принца. Это уже не простое кокетство.
