Пока остальные рассаживались за столом, карие, опушенные ресницами глаза внимательно разглядывали Реми.
– Нило, это моя новая красная ведьма, Реми, – махнув в ее сторону рукой, представил девушку Хейл.
Нило угрюмо окинули ее взглядом.
– Очень приятно. – И с этими словами они отвернулись.
На Их Высочестве была свободная черная куртка с длинным рукавом, подвязанная толстым золотистым шнуром с замысловатым узлом – демонстрация богатства Южного королевства. Костюм дополняли простые угольно-серые узкие штаны, подчеркивающие крепкие мускулистые ноги. Темные цвета резко диссонировали со светлыми тонами роскошных туалетов, да и для жаркого влажного климата королевства они были одеты слишком тепло, однако на лице Нило не выступило ни капли пота. Наверное для Их Высочества такой наряд был привычным даже в жаркую погоду.
Реми села рядом с Хейлом. По другую сторону от нее устроилась Кэрис и, вытянув шею, принялась с любопытством озираться. За садами всегда следили зеленые ведьмы, нещадно уничтожая сорняки. Лучшие садовники Окрита находили идеальное место каждому цветку или кусту, создавая живые картины. Сейчас над высокими пальмами летали яркие зеленые попугаи, издавая странные звуки. Странные для Реми, для которой все было новым. Южное королевство очаровывало ее. Упиваясь великолепием его природы, Реми чувствовала на себе взгляд Хейла, но старательно отводила глаза.
– Где же ты нашел красную ведьму? – произнесли Нило, уставившись на зеркальный пруд.
– В Западном королевстве, – хвастливо заявил Хейл, словно Реми была сокровищем, на которое он случайно наткнулся.
– Есть ли на Западе еще красные ведьмы, нуждающиеся в защите?
Взгляд Наследника переместился к Реми.
– Мне это неизвестно, – ответила она уклончиво.
Их Высочество поджали губы.
Откуда ей знать, как нужно разговаривать с Наследником. Их Высочество не казались особо радушными.
Фейри, как мужчины, так и женщины, отличались от ведьм и людей того же пола. Однако Наследник – и ни мужчина, и ни женщина, ни принц и ни принцесса… И как тут подобрать правильные слова, чтобы они не прозвучали оскорбительно.
И, конечно, Реми встречала женоподобных мужчин и мужеподобных женщин, как Бри… Но не таких, как Нило, которые ни на кого не были похожи. Девушка нахмурилась. Может, и встречала, да не замечала, смущенно думала она. И вообще никогда не задумывалась об этом.
А вот остальные вели себя вполне непринужденно.
– Благодарю вас за встречу, – еще раз признательно произнес Хейл. – Вы же знаете, как я люблю здешнюю еду. – И, обернувшись, отдал беззвучный приказ принести напитки.
Официант мгновенно ретировался.
– От меня потребовали на этой неделе снова показаться в обществе, – сообщили Нило, проведя ладонью по золотому изображению змеи на обложке книги. – Моя мать будет довольна.
– По-прежнему заставляет вас выходить в город? – смеясь, спросил Хейл.
– Теперь еще больше, ведь мы повзрослели.
Их Высочество скорчили рожицу.
Реми взглянула на Наследника Саксбриджа. На вид им можно было дать лет восемнадцать, но уверенности не было – даже возраст казался чем-то непостоянным.
Королева и Наследник разрушили традиционные отношения родителей и детей. Мать вела разгульную жизнь, а Нило казались уравновешенными и спокойными. Реми слышала немало невероятных историй о безумствах правительницы Южного королевства и размышляла, каково быть ребенком сладострастной дамы, для которой вечеринки и оргии – главная тема светской беседы за обеденным столом. Что тогда ждать от чада-интроверта?
– Какие же еще развлечения придумала ваша августейшая мать? – с деланным безразличием спросил Хейл, и остальные тоже навострили уши.
– Уф… ее фантазиям предела нет. Устроила несколько дуэлей, где победитель будет гулять с нами в саду, и турнир лучников, который мы должны посетить. Да, еще карточная игра завтра вечером. – Нило нахмурились. – Мать давно владеет кольцом Горного королевства.
– Кольцом
– Да, – подтвердили Нило, бросив внимательный взгляд на принца.
– Но почему же королева Эмберспир не носит его сама? – удивилась Реми.
Все повернулись к ней, и девушка сразу пожалела о сказанном. Они же не собирались убеждать королеву оставить кольцо у себя.
– Да ведь она сразу заскучает, если будет знать, что игры с огнем и ядами ей не повредят, – раздраженным тоном вмешалась Кэрис, как бы напоминая об этом обстоятельстве.
– Кэрис, как мне тебя не хватает, – грустно засмеялись Нило, и та подмигнула Наследнику.
Получается, эти двое тоже знакомы. Кэрис не похожа на фейри Южного королевства, однако у воительницы был южный акцент – в конце предложения интонация всегда повышалась. Сама Реми говорила на всех трех языках Окрита: на
– И поэтому готова проиграть бесценный талисман? – Реми непонимающе сморщила лоб.
Все снова посмотрели на нее. Нет, надо молчать. В конце концов их цель – заполучить кольцо.
