Как всегда его осанка была царственно-высокомерной, одеяние – роскошным. Бордового цвета жакет с длинными, закрывавшими кисти, широкими рукавами. Прямоугольный вырез открывал тонкую желтовато-белую рубашку, завязанную у горла замысловатым бантом. Пепельно-светлые волосы зачесаны назад и стянуты бордовым шнурком. Это наряд без единого пятнышка смотрелся столь неуместно на фоне мрачных, покрытых гнилью и нечистотами стен.
Ренвик молча бросил Реми бурдюк с водой. Но та не смогла его поймать даже здоровой рукой, и мешок шлепнулся ей на колени.
– Да, выглядишь ты не очень, – заметил он.
В скудном свете факела его черты еще больше заострились.
Хмыкнув, девушка откупорила сосуд и принюхалась к его содержимому. И принц злобно оскалился.
– Решила, что я тебя отравлю? Это сейчас-то?
Он громко захохотал, продолжая буравить Реми холодным взглядом. Девушка не упустила этого «сейчас», что вовсе не исключало, что он вполне может сделать это позже.
Решив, что стоит рискнуть, она сделала глоток. Прохладная жидкость успокоила ее саднившее горло и смыла отвратительный привкус крови.
Схватив с тарелки небольшое яблоко, Ренвик откусил от него, доказывая, что оно тоже не отравлено, и швырнул ей. На этот раз Реми не промахнулась.
– Чего вы от меня хотите? – вгрызаясь в яблоко, спросила она.
– Ах, простите, я совсем забыл о манерах? – ухмыльнулся Ренвик, изображая почтительный поклон. – Ваше Высочество.
Реми выпрямилась. Откуда он узнал?
– В облике фейри, принцесса Ремини, вы намного красивее, – будто читая ее мысли, ответил Северный принц, – даже в этом жалком состоянии. Но и в облике ведьмы вас можно было узнать по уникальному родимому пятну.
Он показал подбородком на ее руку. Реми уставилась на свое запястье. На его внутренней стороне пестрели пять небольших веснушек.
– Это ерунда. Веснушки у меня по всему телу, – заявила девушка.
– Ребенком ты говорила нам то же самое, – засмеялся Ренвик.
«Нам» – ему и его отцу.
И тут Реми вспомнила: во время их недавней встречи на дороге правитель Северного королевства вдруг задрал ей рукав и взглянул на ее запястье. Она еще подумала: как это странно, но объяснение так и не нашлось.
–
– Что?
– Это название созвездия. На дальнем севере оно самое яркое. Ты никогда не замечала, что изображено на Северном гербе?
Никогда.
Реми посмотрела на рисунок герба на латах охранников: вот меч, скрещенный с тремя стрелами, змея, обвивающая это место. Но девушка никогда не придавала значения пяти звездочкам, украшавшим его фон.
Реми снова пригляделась к запястью. И правда: две веснушки располагались параллельно, еще одна – слева пониже, и последние две сидели вертикально справа внизу, повторяя звездный рисунок.
Странно, что король это заметил и все годы помнил такую мелочь. А у нее этот далекий разговор полностью вылетел из памяти.
– Отец хотел увезти тебя сразу, когда мы столкнулись на той дороге, но гораздо больше ему хотелось увидеть, чем все закончится. Потом в твоих действиях не было ничего особо выдающегося, хотя много занимательного, – сверкая изумрудно-зелеными глазами и улыбаясь одними уголками губ, добавил Ренвик.
При мысли о той встрече по дороге в Ексшир у нее вспыхнули щеки. Неужели даже в лесах есть шпионы?
– Отец считает, что твои отметины – знак принадлежности Северному королевству, – заявил наследный принц. – Потому он и пытался нас поженить. Верит, что это созвездие на твоей руке – знамение свыше.
Реми поморщилась.
– Я скорее умру, чем выйду за тебя замуж, – буркнула она.
– Это легко устроить, – хохотнул Ренвик, потирая пальцем лоб. – Кроме того, синие ведьмы предсказали, что твой суженый – Восточный принц. Этот незаконнорожденный… Впрочем, это не остановило отца.
– Хейл тут ни при чем, Ведьмоубийца, – прошипела Реми. – Освободи его сейчас же.
– Слава богам, ты еще не разучилась требовать, как королева, – улыбнулся Ренвик. – Твой суженый, – и он скривился от отвращения, – прятал тебя от нас. Лгал Северному королю. Такое не останется безнаказанным. Хотя он еще может оказаться полезным, дать какие-то сведения.
Его лицо осветила зловещая усмешка, и глаза Реми остекленели от ужаса: он собирается пытать Хейла, чтобы добыть сведения.
– Ему неизвестно ничего такого, чего не знаешь ты! – умоляющим голосом воскликнула она.
Ренвик оценивающе взглянул на девушку.
– Может, и так, – согласился он. – Однако ты, Ремини, кое-что знаешь. И то, что твой нареченный у нас в руках, развяжет тебе язык.
– Что же ты хочешь узнать?
Улыбнувшись, Ренвик опустил перед ней поднос с едой, и девушка жадно запихнула в рот целую булку.
– Кто знал, что дети семейства Даммакус такие ловкие? – фыркнул Ренвик. – По крайней мере, двое из вас спаслись.
Притворившись, что ничего не понимает, девушка молча уставилась на Ренвика. Получается, он знает о Руадоре? Может, и ее поймали? Реми стиснула зубы, чтобы ни звуком не выдать себя.
– Скажи мне, Ремини, где твой брат?
Реми едва удержалась, чтобы не вздохнуть с облегчением.
– Он мертв. В живых осталась только я.
