Реми следила за ним, растерянно моргая. Быть может, он просто не заметил кольца. Конечно заметил! Он нащупал его в мешочке с оберегами, но сделал вид, что кольца там нет.
– А знаешь, какой завтра день, принцесса Ремини?
Каждый раз, когда Ренвик произносил ее имя, Реми начинало трясти.
– Завтра исполняется ровно четырнадцать лет с той ночи.
Та ночь. Девушка содрогнулась. В памяти мелькнули почерневшие руины Ексширского замка. Разбитые очки Рива. Она проверила один карман, потом второй. Наверное, выпали, когда ее схватили.
– Почему твой отец так поступил с нами?! – воскликнула Реми, подбирая колени к груди и прижимая спрятанный кинжал к животу. Этот вопрос мучил ее всю жизнь. – За что он так ненавидел мою семью?!
– Король и королева Даммакусы считали, что они правители этой земли, любимые дети Окрита. Их охраняли талисманы красных ведьм и замок-крепость в горах, – усмехнулся Ренвик. – Но они получили урок.
Стража при его словах выпятила грудь, но похоже было, что сам принц в это не верил. Однако, судя по тому, каким скучным, заученным тоном он выдал эту тираду, Ренвик выслушал эти слова сотни раз.
– Мы забрали Клинок Бессмертия и уничтожили красных ведьм, которые могли бы изготовить новый.
У Реми сжалось сердце и к горлу подступил комок.
– Всех не
Она обхватила руками колени, преодолевая желание выхватить клинок и пронзить им самодовольного принца. Потом всмотрелась в очертания темных фигуры у дверей. Боги, как бы ей хотелось повернуть кинжал в этой груди! Но этим она сразу подписала бы себе смертный приговор.
Белые зубы блеснули в полумраке, словно он догадался, о чем думала сейчас Реми.
– В Северном королевстве больше богатств, древних талисманов и более могущественные ведьмы. Уж если кому и править всем Окритом, то это нам.
– Твой отец разрушит весь мир и заявит, что он король руин, – пробормотала Реми, заметив, как расширились зеленые глаза напротив.
Ренвик поймал ее взгляд в молчаливом согласии, а потом повернулся, чтобы уйти.
– Где Хейл?! – крикнула ему вслед Реми, заставляя остановиться. – Что с ним?
Ренвик оглянулся, и его угловатое лицо осветилось факелом.
– Принц жив… пока.
Глаза Реми наполнились слезами, у нее вырвался прерывистый вздох: Хейл еще жив.
Посмотрев на ее заплаканное лицо, страж усмехнулся и запер за собой дверь. Девушка выждала, пока не стихли звуки шагов, и потом вытащила из-под рубашки клинок. Это был ее кинжал – тот самый, который подарила Бри.
Реми достала его из ножен, и оттуда выпал клочок пергаментной бумаги. В ее ушах резко застучал пульс. Девушка подняла записку к глазам:
Реми не понимала, насколько она замерзла в каменном мешке своей камеры, пока ее не вытащили оттуда. Прошел еще один день. Ей только раз принесли поесть и пару бурдюков с водой. Раны потихоньку затягивались, но так медленно. Еды было слишком мало, силы не восстанавливались и красная магия тоже.
Она ожидала увидеть солнечный свет, но за окнами царила тьма, когда стражники притащили ее прямиком в тронный зал. Когда девушку швырнули на пол, кинжал в ножнах кольнул ее в бок. Пирующая публика ахнула. Смолкла и музыка.
Столы в зале ломились от угощения, ароматы вина и медовухи витали в воздухе. Ее, грязную, приволокли сюда, когда праздник был уже в полном разгаре.
Реми окружала толпа, разодетая в пух и прах. Одежда из бархата и мехов на подкладке из атласа – то, что нужно для холодного климата этой страны. Когда девушка представляла себе Северное королевство, в ее воображении возникали картины холода и мрака, и так все и было… Но эти люди! Она никогда не задумывалась, что здесь тоже существует королевский двор, и эти придворные будут участвовать в празднествах и славить своего короля, этого чудовищного убийцу. Она не подозревала, что всегда были те, кто поддерживал его план уничтожить ее семью.
Вглядываясь в их лица, девушка надеялась найти Бри. Гости продолжали пировали, а у нее от страха все скрутило внутри. Сквозь засаленные пряди Реми лихорадочно осматривала место, в котором оказалась.
Рядом с алебастровыми колоннами возвышались белые серебряные светильники, освещая тронный зал неяркими холодными отблесками. Язычки пламени отбрасывали пляшущие тени на штандарты, размешанные по стенам зала. Вдоль стен шли шеренги каменных столбов, и с установленных на них свечей на пол капал белый воск.
Сквозь спутанную, взъерошенную копну волос Реми увидела Хеннена Востемура, властителя Северного королевства, который в развалку восседал на троне.
Серебряный трон, увенчанный позолоченным крестом, – символом Северного королевства, – подпирали низкие ножки из белого камня. Сиденье устилали бархатные подушки лазурно-голубого цвета, чтобы холодный металл не коснулся тела короля. Около трона стояли еще три деревянных кресла. Одно точно предназначалось для Ренвика, а вот кто займет два других?
