Утром Жрец разбудил Алву раньше обычного и хорошо накормил её. Пока Алва натягивала на себя уличную одежду, Жрец рассовывал по карманам её куртки какие-то баночки и свёртки. Алва почуяла неладное. Жрец её, явно, к чему-то готовил. Его необычное поведение пугало девочку.
— Вот так, — произнёс Жрец, оглядев Алву, когда та оделась. — Вроде бы, ничего не забыл. Пошли. Там, наверняка, уже все собрались.
Они вышли из дома. В глаза тут же бросилась толпа, собравшаяся у насыпи. Жрец положил руку на спину Алве и повёл её к толпе.
В центре толпы стоял танк, два УАЗа и два «Урала». Вокруг собрались мужчины в военной форме и с автоматами. Надо сказать, что в поселении не все носили одежду, привезённую с линкора. Некоторые не поддерживали политику Великого Князя и потому наотрез отказывались надевать оные костюмы, продолжая ходить в потёртых старых одеждах, где заплаты находили одна на другую. Новую одежду носили княжеские сторонники и те, кому она просто нравилась. Но сегодня её одели все, кто участвовал в походе, кроме Болеслава. Хотя среди участников экспедиции были и противники княжеской политики, но теперь речь шла не о политике, а о серьёзных военных действиях. И здесь все способы маскировки были хороши.
Среди мужчин ожидала начала похода и Аня. Девочка разговаривала с Артёмом, когда подошёл Жрец.
— Ну, что? — улыбнулся Жрец. — Все готовы?
— Конечно, — ответила Аня. Артём подмигнул Алве. Алва смущённо отвела взгляд в сторону. Тут появился Игорь.
— А вот и наша маленькая звёздочка, — сказал он с улыбкой, глядя на Алву. — Так. Надо бы вас с Аней подготовить.
— К чему? — не поняла Аня.
— Мы с твоим отцом посовещались и решили, что некоторые элементы самообороны вам, девочки, не помещают.
— Оружие дадите, — хитро посмотрела Аня на Игоря.
— Нет, — сказал Игорь. — Это ты и сама спереть сможешь, когда захочешь. — Игорь полез в свою сумку, которую держал в руке и достал из неё ремень с прикреплёнными ножнами. Из ножен выглядывала рукоятка большого ножа. На конце рукоятки был выгравирован российский двуглавый орёл. Игорь надел ремень на пояс Алве.
— Не знаю, — сказал он. — Умеешь ты им пользоваться или нет. Хотя что-то мне всё же подсказывает, что нет. Но пусть хотя бы мародёры видят, что ты вооружена.
Игорь окинул взглядом девочек.
— Готовы? — спросил он. Аня кивнула, Алва, как всегда — не поняла.
— Ну, с Богом, — произнёс Жрец. Игорь грустно улыбнулся в ответ и развернулся к толпе.
— По машинам! — скомандовал он. — Отправляемся!
Костя лихо запрыгнул на броню и влез в люк механика-водителя. Двигатель танка рыкнул и заревел. Из выхлопной трубы вырвались густые клубы чёрного дыма и начали быстро рассеиваться. Жрец обнял Алву.
— Ну, в добрый путь, — сказал он. Аня взяла Алву за руку и повела к УАЗу. Её посадили у окна, рядом села Аня, а у соседнего окна расположился Вольф. Рядом с водителем сел Игорь. Танк начал первым карабкаться по насыпи. Мужчины быстро залезли в кузова грузовиков. И грузовики поехали за двумя УАЗами.
Дорога до линкора была спокойной. Алва с опаской поглядывала в окно, недоумевая, куда её повезли. Танк с лязгом гусениц и натужным рёвом двигателя шёл по уже проделанной колее. Вскоре показался линкор. Доехав до своей старой остановки, колонна остановилась. Игорь вышел из машины и подошёл к танку.
— И куда теперь? — спросил Костя, высунувшись из люка водителя-механика.
— Если бы я знал, — ответил Игорь, осматриваясь.
Аня чуть пригнулась к Алве.
— Ну? — спросила она. — Ты помнишь эти места?
Но Алва в ответ только посмотрела на Аню пустыми глазами.
— Понятно, — вздохнула Аня.
— Далее пойдём пешим ходом! — скомандовал Игорь. Все тут же стали вылезать из машин. Игорь подошёл к УАЗу, где сидели и девочки, и открыл дверцу. Алва с Аней вылезли на свежий воздух.
— Куда идём? — спросила Аня.
— Пойдём прямо, — ответил Игорь. — Федя сказал, там их видел. — Игорь махнул рукой в сторону.
— Там же океан, — сказала Аня.
— Наверное, там тропа у них протоптана, — ответил Игорь. — Удобно. Со стороны океана точно никто не нападёт. Но там же и самое опасное место. Снарядов там почему-то много. Логично по тропе, конечно, идти. Она нас может прямо к их поселению вывести, но это и опасно. Вдруг они сами её от мародёров заминировали.
— Пойдём параллельно берегу? — спросила Аня.
— Да, — ответил Игорь. — Танк и несколько мужиков пойдут вперёд, вы — в центре, а техника будет замыкающей. Ясно?
— Ясно… — вздохнула Аня. Танк вырулил на проезжую часть улицы, подмяв под себя поваленный фонарный столб. Мужчины разбились по пятеро человек и встали с обоих бортов танка. Танк ещё раз рыкнул двигателем и медленно покатился по улице. Все пошли за ним. Вольф весело бегал вокруг мужчин, обнюхивая руины, но далеко от колонны не уходил.
Вокруг шёл однообразный пейзаж. Руины, развалины, завалы и каркасы и корпусы ржавой техники перемежевались друг с другом. Пару раз дорогу перегораживала какая-нибудь техника. Тогда колонна объезжала её, прямо по завалам и руинам. В этом очень хорошо помогал танк. Он прокладывал колею в руинах своими мощными гусеницам, а остальные просто шли за ним.
