— Это целый город, — усмехнулся Игорь. — Даже не так. Это остров. Его полностью кучкой дикарей не разберёшь. Я вот, что думаю. Если мародёры на линкоре уже давно обжились, значит, и про монстра, наверняка, знают. Но на палубе и в трюмах чувствуют себя вполне вольготно.
— Да? — Аня подняла глаза на Игоря. — А чего они тогда в эту лабораторию полезли? Ещё и с фонариками?
— Тут как раз всё логично, — сказал Жрец. — Если это чудо выросло во тьме, то глаза у него могли и атрофироваться. Не видит он. Хоть из зенитного прожектора свети на него. Как крот. Вот только, зачем они полезли туда, если знали, что он там живёт?
Игорь пожал плечами.
— Я думаю, — сказал он, — другую экспедицию организовать. Взять с собой уже побольше людей. Можно будет попробовать исследовать саму лабораторию. Может, получится найти документы об экспериментах или ещё что-нибудь подобное. Зверюгу надо нейтрализовать или убить. Уж больно ловко он мародёра схватил. Вдруг и правда, он мясом питается?
— Думаешь, документы уцелели? — спросил Жрец.
— Это же секретные лаборатории. Да, там попахивало морской солью. Но раз документы секретные, не на полках же их хранили. В общем, надо попробовать собрать информацию про это. Пока ещё мы и сами мало, что знаем. — Игорь посмотрел на Аню. — Аня боится, что монстр вырвется из корабля.
— Я теперь и сам боюсь, — усмехнулся Жрец, поглаживая Аню по голове. — Тоже столько лет здесь прожил. А город всё не перестаёт меня удивлять.
— Мародёры тоже меня пугают, — сказал Игорь. — Как на корабль поднялись, так они зашевелились.
— Вот здесь нет ничего удивительного, — сказал Жрец. — Они уже там обжиться сумели, получили хороший источник пищи, патронов, оружия. Монстры в трюмах. Весь набор. Это тебе не под дождём и по сугробам по руинам лазить среди бомб. Уже, наверное, хозяевами успели себя почувствовать. А тут вы.
— Если так, — сказал Игорь, — то за линкор они будут биться особенно жестоко.
— Конечно, будут, — сказал Жрец. — Тут уже без вариантов, — он придвинулся поближе к Игорю. — Битва за линкор слишком опасна, да и бессмысленна. Всем поселением мы туда всё равно не сможем переехать. Оставлять там часовых тоже не вариант — мародёры всех по одному перережут. Я предлагаю провести туда дорогу и потихоньку вывозить оттуда всё, что нам нужно.
— Думаю, ты прав, — сказал Игорь. — Через пару дней соберём мужиков и ещё раз сходим на разведку к кораблю. Пока просто оценим обстановку. Да и сам корабль осмотрим уже спокойно. А там посмотрим…
Жрец кивнул.
Солнце поднималось над горизонтом. Его первые утренние лучи пробивались сквозь туман и прозрачные клубы смога. Огромный чёрный монстр — мёртвый город — встречал новый день. Улицы и проспекты, разбитые аллеи и ржавые корпуса военной и гражданской техники освещались утренними лучами. Высокие небоскрёбы уже были полностью освещены, только их первые этажи утопали в полумраке. Аня задумчивым взглядом смотрела на поднимающее солнце. Её личика ласково касался мягкий, прохладный ветерок. Волосы слегка вздрагивали под его прикосновением. Девочка в очередной раз встречала рассвет над городом, сидя на оконном проёме полуразрушенной башни. Над всем этим неприветливым и опасным Миром, разрушенного войной, мегаполиса. Город раскинулся под ней и простирался всюду, куда хватал глаз, утопая в клубах смога.
Где-то там, в его клубах, прятался суперлинкор «Громовержец Перун». Его гигантский корпус Аня теперь видела. Оказывается, она видела его всегда, просто она встречала рассветы, а не закаты. Утренний туман, идущий со стороны Атлантического океана, скрывал его, поглощал полностью. Ещё и солнце, встающее прямо из-за его корпуса, слепило глаза. Поэтому девочка всегда видела большое тёмное пятно где-то в тумане, но никогда не задумывалась над тем, что это такое. Теперь же она знала куда смотреть, чтобы увидеть его.
Игорь возлагал на него большие надежды. И они вполне могли оправдаться. Впереди были долгие и вполне возможно многочисленные походы и экспедиции к линкору, его изучение. А вместе с ними и бои с мародёрами.
Тяжело вздохнув, Аня посмотрела на волка, который лежал тут же на оконном проёме и, навострив уши, смотрел куда-то вниз.
— Пойдём, — сказала она. — Наши, наверняка, уже собрались.
Поселение кипело и бурлило. Такой большой экспедиции ещё не было за всю полувековую послевоенную историю. Игорь, как и обещал, собрал под своим началом двадцать штыков. Все с автоматами и запасом провианта на одни сутки. На случай удачного исхода, если получится набрать полезного груза, было решено взять с собой весь автотранспорт поселения, чтобы на нём перевезти груз. Но, посовещавшись накануне вечером, Игорь решил взять с собой только УАЗик. Дорога ещё неизвестна. Если мародёры не сожгут, вполне можно на мину наехать. За один день можно будет оставить всё поселение без автопарка, что нарушит коммуникации с другими селениями.
