Бар с Бэком повели меня смотреть, и я должен признать, посмотреть есть на что. Главный зал увеличен чуть ли не вдвое. В левой части выставлены драконы, в правой части — виверны. Все высшего качества. Наш торговый центр теперь считается элитным даже по Рублевским меркам. Ценники соответствующее. Слово скромность здесь столь же неуместно, как ходить в трусах в общественной бане.
Как и планировалось, для духов выделен отдельный зал под биржу трудоустройства. Мобильные помощники зарекомендовали себя с лучшей стороны. Теперь каждый уважающий себя Рублевский житель считает своим долгом нанять такого помощника. А кто-то нанимает и не одного. Статус требует понтов. Я сам видел, как один Рублевский бог прохаживался по залу с двумя духами, желая присмотреть третьего.
Одним словом, я впечатлен. Суточный оборот нашего торгового центра позволяет смотреть в будущее с оптимизмом. Я уже начинаю прикидывать, какие божественные артефакты прикуплю в следующий раз на Арене.
В непрерывном валу личных сообщений одно умудрилось пробиться в канал внутреннего взора. «Вам пришло сообщение от бога из топ тысячи с пометкой особо важное» — оповестила система. Чертыхаясь, я перевел внимание. Сейчас не поленюсь и отвечу этому настырному богу, чтоб шел туда, куда Макар телят не водил. Но увидев имя бога, сразу остыл. Видеосообщение пришло от Горыныча. Понимая, что ничего кроме очередной пакости от противного рептилоида ждать не следует, тапнул на иконку видео.
Горыныч восседает на каком-то троне в мрачном зале.
— Ну что, человечишка. На этот раз ты меня достал, — с угрозой сообщил он, — Я предупреждал, что буду забирать у тебя тех, кто дорог. Ты не внял…
Горыныч поднялся с трона и подошёл к каменной плите. На плите я увидел прикованную цепями распластанную… Лулу. Мерзкий рептилоид схватил ее за волосы и приподнял голову, чтобы я получше рассмотрел. Но я и так уже все рассмотрел. Я думал, Ящ попробует навредить Белкиной или моему сыну, но он нашел жертву поближе.
— Она в отключке сейчас, — рептилоид небрежно отпустил голову, и та безвольно упала, ударившись о камень плиты, — Но скоро придёт в себя. Тогда я начну отрезать ей части тела… думаешь, для бога это ерунда? Нет, человечишка, не ерунда. Чтобы она не смогла регенерировать, места ампутации я буду заливать свинцом. Поверь, это очень неприятно… и очень больно.
Я заскрежетал зубами. Бар и Бэк, увидев мою реакцию, встревожились. Но мне сейчас не до них.
— Для начала отрублю кисть левой руки, — продолжил Горыныч, — А потом отрублю до локтя. А потом буду отрубать что-то еще каждый день… или даже чаще. Я буду присылать тебе видеоотчеты, человечишка. Ты все увидишь своими глазами.
— Что тебе от меня нужно, скотина? — произнёс я сквозь зубы, забыв, что Горыныч меня не слышит, что я обращаюсь к видео-изображению.
— Ты наверное сейчас задаешься вопросом, человечишка, зачем я все это делаю? — Горыныч злобно ухмыльнулся, — Думаешь, просто для того, чтобы тебя позлить?… я бы не стал отлавливать эту девку только ради этого. Так что ты сможешь получить свою девку обратно.
Горыныч сделал драматическую паузу будто злодей из оперетты. Я терпеливо ждал, что он потребует. Впустить его войска в Кочерыжку? Освободить для него континент в Водном мире? Но он захотел другого…
— В обмен на девку ты отдашь мне своего дракона, — брызжа слюной проорал он, — Поверь, это будет хорошая сделка. Я гарантирую, что больше не встану у тебя на пути…
Вообще-то Горыныч слегка переврал. Это я по жизни оказываюсь у него на пути. Но сути это не меняет.
— … чуть позже пришлю тебе инструкции, — добавил он, — Если будешь вести себя хорошо, я повременю с отрубанием конечностей. Все. Жди следующего сообщения.
Видео прервалось. Я поднял взгляд на Бара и Бэка.
— Марк, что случилось? На тебе лица нет.
— Горыныч похитил Лулу.
— Вот те раз. Марк, ты знаешь, все, что в наших силах…
— Я знаю, ребята.
Не стал пересказывать парням подробности. Не сомневаюсь, они сделают все, что в их силах и даже больше. Но сейчас они ничем не смогут помочь.
Вернулся в кабину, не обращая внимания на собравшуюся вокруг Гора толпу.
— Пришло видео от Горыныча, — сказал я.
— Знаю, — коротко, даже с какой-то ленцой ответил Гор. Видимо, следил за моими мыслями.
— И что думаешь?
— Какая разница, что я думаю? — ответил он вопросом на вопрос, — Значение имеет то, что думаешь ты.
— Ты молодец, Гор, — сказал я едко, — Как всегда спихнул на меня проблему.
— Ничего я на тебя не спихивал. Горыныч мне ультиматумов не выставлял… что ты от меня ждешь?
— Как минимум совета. Ты знаешь больше, чем стараешься показать. Надо выручать Лулу. И не говори, что она тебе безразлична.
— Не безразлична, — подтвердил дракон, — И самое простое — это пойти на сделку, предложенную Горынычем.
— Ну нет. Это абсурд. Как ты себе это представляешь?
— Элементарно. Я всего лишь транспортное средство. Факт собственности закреплен в системе. Так же через систему ты совершишь переуступку прав…
— Я сказал нет! Мне нужен совет, как выручить Лулу. А не совет, как удобней предать друга.
