– Когда выходите? – полюбопытствовал Кастор.
– Немедленно, – ответила решительно Лизи, – ночь еще не закончилась, но время не стоит на месте. И его нельзя терять. Люпен говорит, что выходить нужно сейчас.
Все принялись собирать вещи. Их оказалось немного. Элджред и Лира проверяли заряжены ли оружия. Котон плотно привязал мешок с головами на пояс и вооружился двумя вострыми окровавленными клинками.
– А ты чем займешься, Кастор? – спросила у кота Лизи.
– Пойду с вамии и посмотрю, как вы справитесь. Я же не могу пропустить такое фееричное шоу!
– Только не сильной путайся под ногами, что б тебя случайно не убили.
– Ох, за это можешь даже не переживать! Я умею держать дистанцию. Я, в отличии от вас, обладаю инстинктом самосохранения.
– Неужели?
– Нормальный бы не пошел на то, на что идете вы!
– И слава богу!
Пока Элджред объясняла Лизи правила стрельбы из пистолетов, Лира и Котон обнимались и нашептывали друг другу ласковые напутственные слова.
Потом они поцеловались, и Котон надел голову Преподобного Солдэра.
– Она готова, – заявила Элджред, вручив Лизи пистолеты.
Лира с пистолетом-пулеметом, Элджред с револьверами, Котон с головой Солдэра и клинками, Лизи с двумя пистолетами в руках… все они приготовились выступить против врага.
– Какой же… – Кастор сдавленно сглотнул, – беспредел… ну и компашка у вас! Ужас ужасный!
Лизи отдала команду за Люпена:
– Выступаем.
Они покинули хижину и вышли в ночь.
Друзья молча шли друг за другом по лесной тропке, ведущей к городу.
Над Лос-Риверсом собрались черные тучи. На город обрушился кровавый ливень.
Это заставило всех остановиться.
– Что там происходит? – озадачилась Лира.
– Ничего хорошего, – ответила Лизи за Люпена, – это явно проделки Видения.
– Вперед, – скомандовала Элджред, – не будем терять время.
* * *
Кровавый ливень внезапно закончился, когда отряд «Синей Луны» добрался до Лос-Риверса. Город опустел.
Порт и узкие улочки покрыты кровью.
И лишь на центральной фонтанной площади… бушевала толпа.
Они спрятались за домами, оставаясь незамеченными. Оставаясь в своих уркытиях, они наблюдали за происходящим на площади Лос-Риверса.
Перед ними стояло две армии.
Первая – черные обугленные призраки. Люди-тени с искрящимися красным глазами слегка парили над землей. Многие из них лишены разных конечностей: рук, ног, тела, голов. Или какой-то части отдельных конечностей. Все они – словно ожившие трупы, погибшие в большом пожаре.
Вторая армия являла собой более разнородную массу. Здесь были и те жители города, которые превратились в ужасных существ, по своим особенностям напоминающих Питера – несчастного парня, превратившегося в голодного монстра. Его Люпен, Котон и Лира убили в первый день прибытия на остров. Питер был заперт в ангаре и закован в цепи. Им управляла жажда голода и крови… нечеловеческая скорость, поразительная живучесть. Очень, очень опасное существо.
Теперь ему стала подобна добрая половина всех жителей Лос-Риверса! А вторая… отчасти они напоминали людей, но были наделены конечностями морских обителей: жабры, плавники, акульи морды, клешни, щупальца, хвосты, чешуя. Полулюди-полурыбы… Люпен, увидев их, сразу вспомнил про Кэтрин Мёрфи – девушку, которую постоянно тошнило литрами соленой морской воды и рыбой. Вероятно, вот, в кого она должна была певратиться, если бы не умерла. Видение осквернил океан и воду в нем. И люди, на чье тело попадала эта вода, превращались в таких уродливых существ.
Люпен вывел эту закономерность исходя из того, что такими «морскими» конечностями были наделены именно рыбаки и работники порта – те, кто имели тесный контакт с морской водой.
Как бы то ни было, все жители Лос-Риверса перестали быть людьми. Они стали… нелюдями, в разных формах и смыслах.
Ими двигали искусственные инстинкты, которыми Видение их наделил. Он-то и возглавлял эту армию чудовищ.
А во главе обугленных призраков стояла сама… Сарейза.
– Сарейза! – ахнула Лира.
– Что она здесь делает? – ужаснулась Элджред.
– Хочет сражаться с Видением, не иначе, – резонно подметил Кастор.
Остановить ее было уже невозможно.
Сарейза вышла вперед, отойдя на три шага от первого ряда своей армии. Видение тем временем, находясь в обнаженном окровавленном теле Люпена, согнулся пополам. Его позвоночник раскрылся, и из спины выползли могучие щупальца, которые потом подняли его вверх. Благодаря новым конечностям Видение запрыгннул на крышу одного из домов, находившегося напротив Сарейзы.
– Ты пришла… – произнес он.
– Да, пришла, – бросила в ответ Сарейза, – чтобы отомстить.
– Мне? За что же?
– За то, что ты и твои дети сотворили с другими мирами! Эти призраки… они помнят, как ты обошелся с ними! Они жили в Лос-Риверсе. В другой реальности. И ты их поработил!
– Ах, да… помню-помню… было дело. Еще один Лос-Риверс. И вот… история повторяется.
– Но на этот раз у нее будет другой конец!
Видение довольно посмеялся.
– И ты думаешь, что сможешь вытсупить против меня, Сарейза?
– Я не думаю. Я знаю. Тебе конец. До рассвета ты здесь не останешься, а отправишься обратно во мрак!
