– Ты так в этом уверена? И откуда в тебе это? Жалкая уродливая горбунья. Служанка. Прислуга. Вечно презираемая. Видно, Диаспра мало вытирала об тебя ноги, раз позволила тебе так распутиться. Будь я твоим хозяином, этого бы не случилось. Ползала бы на корточках передо мной, как миленькая. Так, как сейчас ползают они!
Видение указал вниз, на армию моснтров, в которых превратились жители острова.
– Ты пришла спасти их, не так ли? Но ты опоздала, дорогая. Все уже случилось. Они навсегда стали теми, кем стали. Только смерть… избавит их такой участи. Будешь ли ты с ними столь милосердна?
Сарейза замялась.
Граждан Лос-Риверса уже не спасти.
Они навечно попали под влияние силы Видения.
Он прав.
– Если избавлю этот мир от тебя, даже пожертвовав ими, они поймут, – сказала она наконец, – я знаю, что они простят меня за это…
– Интересно! А в тебе больше стали, чем я думал!
– Я еще дам тебе попробовать ее на вкус!
И вдруг Видение заметил маленькую отличительную особенность в теле Сарейзы, которой не было при их первой встрече.
– Ты даже откусила себе палец, чтобы открыть портал из другого мира, – подметил он, – весьма… весьма похвально. Это говорит о многом. Я бы хотел назвать тебя достойным противником, но… ты все равно слишком слаба…
Тогда Сарейза вынул из кармана платья осколок битого стекла и разрезала себе предплечье левой руки.
Потекла кровь.
– Это мы еще посмотрим…
– Так не терпится начать? – усмехнулся Видение. – Что ж… давай!
Пауза.
Все замерло.
Кто-то будто выключил звук в этом мире.
Всего мгновение…
И началось.
Кастор не успел даже моргнуть, как центральная площадь Лос-Риверса озарилась огнем и окрапилась алой кровью.
Кот в истерике заметался из стороны в сторону, зигзагом уносясь прочь с места битвы.
– Ох, зря я сюда пошел! Очень даже зря! Это была ошибка! Очень… очень большая ошибка! Ошибка! Ошибка!
Лизи оглянулась и посмотрела вслед коту.
– Кастор! Кастор! Я с тобой!
Только она хотела сорваться с места, как раздался оглушительный взрыв – один обугленный призрак раскалился докрасна, возгорелся и взорвался, создав оглушительную ударную волну, сметающую все на своем пути.
Лизи не успела сорваться на бег, как тут же упала ничком на землю.
– Лизи!
Элджред подбежала к ней и помогла подняться.
– Лира! Котон! Это безумие! – крикнула она. – Нужно уходить! Это чертово адское безумие! Мы не можем туда соваться! Это самоубийство!
Лира и Котон обменялись напуганными взглядами и тут же пригнулись…
Раздался новый взрыв.
По всей площади разносились демонические вопли адской агонии. Озверевшие жители, обернувшиеся в существ, похуже восставших мертвецов, рассекали поле битвы, разнося в пух и прах все на своем пути.
Морские монстры дико шипели и извергали из ртов потоки воды, сбивая с ног призраков. Размахивая клешнями, плавниками и щупальцами, они хватали воинов Сарейзы и образащи их мгновенно в пепел.
Обугленные призраки хватались, сражались, запрыгивали сверху на монстров и обхватывали их всем тело, обращая в столб пламени и испепеляя до тла.
– Они правы, – охнула Лира, – нужно убираться, пока нас не заметили. Лучше напасть, когда это будет внезапно.
– Мы точно не сможем прорваться через поле битвы к особняку Ван Хаттен, – проанализировал ситуацию Котон, – нужено отспутать.
Сойдясь в одном мнении, они дружно кивнули Элджред.
– Все! Решено! – крикнула она. – Мы уходим! Люпен же не против?
– О, нет, – сглотнула Лизи, – он только «за». Он тоже считает, что сейчас нам лучше убираться отсюда подальше. Вернемся, когда битва закончится. Каким бы ни был исход…
Элджред взяла Лизи под руки и помогла ей покинуть очаг битвы как можно скорее. Лира и Котон направились следом, оставляя позади адское пекло.
Люпен принял решение затаиться в лесу, пока Лос-Риверс не окажется в относительной безопасности. В данный момент пройти через него оказалась попросту невозможно.
– В лес! В лес! Сюда! Скорее!
За спинами друзей разносились взрывы, вскипали пожары, ревели вопли. Там царили хаос и смерть.
Ярость вырвалась на волю.
Кровь брызгала фонтанами.
Пламя взрывалось.
А Кастор…
Кот в очках, переводя дыхание, дожидался товарищей у окраины леса, чтобы переждать кошмар.
* * *
Чудища носились по всей площади. Они то и дело сталкивались с обугленными призраками и несколькими размашистыми ударами обращали врагов в горстки пепела.
Призраки воспламеняли все одним касанием: дома, землю, врагов, плоть.
Морские чудища метались, охваченные пламенем.
Безумные твари с когтями и клыками, лишь отдаленно напоминающие теперь людей, неистово прыгали и бегали, спасаясь от атак призраков.
Сарейза скрылась за домом, чтобы перевести дыхание. Она совсем не ожидала, что битва окажется настолько кровавой и опасной. Она ужаснулась сама себе.
Она поверить не могла в то, что даже боиться выглянуть за угол.
Она позволила Лос-Риверсу превратиться в настоящий ад. Самое пекло!
