– Надо же, Диаспра, кто бы мог подумать, что твоя горбатая служанка окажется такой… смелой и глупой? Верно, ты совсем не ожидала от нее подобного. Я угадал?
– Не совсем. Я подозревала, что она может выкинуть глупость, но… не такого масштаба.
– Но теперь все вернется на круги своя. Когда-то она украла у тебя мой эликсир. Пришло время вернуть то, что по праву принадлежит мне. Ах, Сарейза… останься ты служанкой, не полезь ты шарить в комнате хозяйки, осталась бы жива. Впрочем, я предлагал сохранить тебе жизнь на поле боя, помнишь? Я оказался щедрым и гуманным даже тогда, когда ты смела так нагло явиться в Лос-Риверс с войском обугленных призраков. Не стоит делать из другого чудовище. Истинные чудовища всегда видны в зеркалах. Так, Сарейза? Но ты ведь не любишь смотреть на себя в зеркало. Я прав? Как может уродливая горбунья, чье тело покрыто бородавками и подагрическими шишками, наслаждаться собой, глядя в зеркало? Нет… ты всегда боялась зеркал. Они – твоя слабость. Когда же ты стала… другой. Менее уродливой. Разумеется, ты восхищалась сама собой. Ты хотела себя. Ты боготворила себя. Но все это делало зелье, а не ты. Истинная твоя сущность такая же отвратная, как и твоя настоящая форма. Пришло время… дать возможность природе сделать свое дело.
Видение опустил резко голову вниз, и вместе с ней вниз упало тело Сарейзы. Она упала на подушки, а потому совсем не ударилась.
Яна, все еще находясь в подвешенном положении, с ужасом в глазах наблюдала за происходящим. Она становилась свидетельницей исполнения последней воли Видения.
Она знала, что ему нужен лишь эликсир Сарейзы. Это последний… ключ на пути к абсолютному господству.
– И почему в этом мире все так непросто? Почему все, что я ищу, должно скрываться в живых людях? Неисчерпаемая. Теперь ты. Почему все не могло быть проще, а?.. С вами, людьми, так много мороки… ты бы знала! Именно по этой причине я предпочитаю вещи. Вещи меньше болтают. Они послушны. Они не будут… противиться. Я люблю вещи. И люблю делать из людей… вещи. Кстати, о тебе, Неисчерпаемая. Сейчас я получу свой эликсир и услуги твоей драгоценной крови… станут не востребованы.
– Оставь ее, – рявкнула неожиданно Диаспра.
Этого не ожидал никто из присутствующих.
На Диаспру посмотрели все: Видение, Яна и Темное Дитя Малхаэль. Только Сарейза не могла пошевелиться.
– Что ты сказала? – процедил Видение.
– Оставь… ее, – потребовала Диаспра жестко, – она еще пригодится.
– Для чего? Сейчас я получу свое зелье. Мы дождемся рассвета, когда Малхаэль получит свою полную силу. И миру конец! Все кончено! Сейчас! Зачем нам Неисчерпаемая?
– Я…
Диаспра взглянула на Яну.
– Я хочу…
– Что? – потребовал немедленного ответа Видение.
Постепенно Видение приходил в ярость. Таким его Диаспра еще никогда не видела.
– Я хочу… купаться в ее крови и дальше.
– Дальше? Купаться? Ты шутишь? Диаспра!
– Да! Мне это дарит удовольствие. Когда все закончится… я хочу отпраздновать победу с тобой вместе. Искупаемся в ее крови еще раз?
– Оу…
Видение заострил свой взгляд на глазах Диаспры.
– Раз так, то… пусть живет. Ты права. Мы еще не насытились ее кровью вдовль. Она может пригодиться. Но ты же понимаешь, почему я хочу от нее избавиться, верно?
– Ох, да! Конечно! Конечно, понимаю!
– Именно! Не забывай о том, что она – ключ к порталу в мою темницу. Если ее друзья явятся сюда, то смогут использовать ее кровь, чтобы открыть портал и запечатать меня навеки в плену.
– Но ты же ведь не боишься их, верно? Сейчас ты достанешь весь эликсир из тела Сарейзы, а потом Малхаэль обретет власть над этим миром. Наши последние враги просто… перестанут существовать.
– Ты права, Диаспра. Это так. Но излишняя осторожность не повредит. Как часто все портится в последнюю минуту?
Диаспра не сдержала смешок.
– Ты шутишь? Мы с тобой – два Высших создания во Вселенной. Горстка никчемных людишек не сможет противостоять союзу наших сил. Ты и я… я в одиночку раздобыла для тебя Элджред, Неисчерпаемую и сосуд. Это все я. Понимаешь? Я сделала для тебя все, любовь моя. Все.
– И я бесконечно благодарен тебе за это. Ты хорошо поработала.
Видение подошел к ней и одарил Диаспру горячим поцелуем в лоб.
Пока Видение возвращался к Сарейзе, Диаспра обменялась взглядом с Яной. Это был самый многозначительный взгляд Диаспры, который ей доводилось видеть.
Что все это значит?
Это ее благодарность за ту помощь, которую Яна оказала ей при родах? Или нечто большее?
Нечто большее? От Диаспры?!
Яна решила не обманывать саму себя.
– Итак, моя миленькая Сарейза. Приступим. Как я и обещал, тебе перед нашей маленькой дуэлью, все пройдет совсем иначе, как могло бы пройти.
Раз – Видение поднял руку вверх и сжал кулак. Два – Сарейза оторвалась от пола и зависла на трехметровой высоте.
– Будет больно, дорогая…
Три – Видение щелкает пальцами.
Четыре – рот Сарейзы широко открывается.
– Я выпью всю твою кровь… и вместе с ней – весь эликсир… до последней капли… ты потереяешь всю свою силу… и всю свою красоту…
Видение подошел к Сарейзе вплотную. Ее тело опустилось немного вниз. Видение провел рукой по ее пышным рыжим локонам, вдохнул их запах.
