Щупальца вытянулись и всей массой устремились в сторону Диаспры. Но Леди Ван Хаттен оказалась гораздо проворнее Сарейзы. Ей пришлось сделать всего один резкий пасс рукой, разрезав воздух, а заодно и все пять щупалец.
Сарейза застыла. Все происходящее для нее тянулось, как в замедленной съемке. Она не ожидала, что Диаспра окажется настолько сильной, что сможет одним приемом прервать ее атаку.
Взгляд Диаспры недвусмысленно говорил Сарейзе: «Тебе конец».
– Поверь, дорогая, наш бой продлится недолго.
Диаспра начала размахивать руками, призывая из крови красные плети. Кровавые хлысты со всех сторон хищно набрасывались на Сарейзу. Той приходилось быстро отбиваться от всех атак, разрывая кровавые путы, нападающие на нее то слева, то справа.
Сарейза задыхалась. Она отбивалась от бесконечных атак Диаспры, а сама отходила все дальше и дальше, приближаясь к каменной стене. Диаспра же шла в ее сторону, заставляя соперницу отступать.
– Ты – ничто против меня, Сарейза. Твоя магия далеко не совершенна. Я владею силой крови годами, а ты… даже дня не прошло, чтобы ты смогла освоить весь ее потенциал. Ты и представить не можешь как важно для меня это зелье. И я верну его себе. Я заберу его у тебя, Сарейза… и ты останешься никем, какой и была всю жизнь. Просто… никто… жалкая горбунья на побегушках…
– Нет!
Сарейза грубо выкрикнула и разъяренно распластала руки. Из-под ее ног вышла высокая волна, устремившаяся в сторону Диаспры.
Но Леди Ван Хаттен такие примитивные атаки начинающей колдуньи не пугали.
Она соединила ладони вместе, вытянула вперед и разрезала красную волну надвое.
В паре нескольких метрах от нее стояла Сарейза, выбитая из сил.
– Я же говорила. Тебе не справиться со мной. Ты слишком… слабая…
И тогда Сарейза решила применить свой последний прием. Она вытянула руку и… Диаспре потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что та задумала.
Это вызвало у нее дикий смех.
– Ты серьезно, Сарейза? Думала применить свою силу на моей собственной крови? Какая же ты наивная! В нашей крови течет сила, защищающая ее и наше тело. Ты не сможешь взять под контроль мою кровь и управлять мною. Друг для друга мы на это не способны.
Сарейза ужаснулась.
Это был ее последний план.
Она больше не представляла, как еще может противостоять такому сильному противнику.
– Все кончено, Сарейза. Пришло твое время страдать.
Все свершилось за долю секунды.
Раз – Диаспра наклонилась и сунула руку в кровавое озеро. Два – она достала черную цепь и бросила ее в Сарейзу. Три – цепь обмоталась вокруг шеи Сарейзы, и два ее свободных конца потянулись вниз, к крови, заставляя Сарейзу опуститься на колени.
– Нет… – бормотала Сарейза, – ты не можешь…
– Могу, милочка… я все могу…
Сарейза схватилась за цепи и пыталась их разорвать – ничего не получилось. Она обмочила руки в крови и решила нагреть кровь, чтобы раскалить цепи – все в пустую. Она не понимала, к чему прикованы цепи. Сарейза схватилась двумя руками за цепь и прощупала ее по всей их длине. И как только она опустила руки в кровь, куда уходили цепи, она переставала их чувствовать! Сарейза в ужасе проводила руками под кровью в том месте, где цепи должны касаться пола – ничего. Их там просто не было! Цепи были прикованы не к полу, а прямо к крови!
– Думала, что одна на всем белом свете такая хитрая, да? Нашла место, куда сделать инъекцию, чтобы я не увидела. Признаюсь, я до сих пор не понимаю, куда именно ты ввела зелье, но теперь это уже не имеет никакого значения. Я не оставлю тебя сидеть просто так безнаказанно. Приготовься страдать, Сарейза…
И вдруг… раздался приглушенный писк.
Диаспра мгновенно протянула руку, вместе с этим из крови вышел прообраз ее руки, которая потянулась к стене и схватила… крысу. Кровавая рука вернулась к хозяйке и передала жителя подземелья Диаспре.
– Что я говорила тебе о крысах?
Сарейза испуганно заплакала.
– Что я тебе говорила, а?! Ты же знаешь, что я ненавижу крыс! Ты помнишь, о чем я тебя предупреждала? Что ты должна будешь сделать с крысой, если я ее найду? Помнишь, Сарейза, помнишь?!
Сарейза жалобно закивала.
Тогда Диаспра резко приблизилась к Сарейзе, одним резким движением окунала крысу в кровь, а затем цепи отклонились в сторону, заставляя пленницу прогнуться назад и запрокинуть голову.
Сарейза приоткрыла рот, а Диаспра с силой затолкала окровавленную крысу прямо внутрь.
– Глотай! Глотай вонючую крысу! Я не потерплю крыс в своем доме!
Сарейзе задыхалась. Она захлебывалась слезами. Она чувствовала в своем рту нечто живое, противное и окровавленное.
Крыса…
– Ты сама – самая настоящая крыса, Сарейза! Так жри же крыс, тварь! Жри крыс!
Диаспра сделала последний толчок рукой, запихивая крысу в рот Сарейзе, а Сарейза совершила одно глотательное движение.
Теперь крыса у нее внутри.
Сарейза чувствовала движение крысы внутри себя. Она прямо там… живая…
– Ты ведь знаешь, зачем я измазала крысу в крови?
Сарейза все понимала… она знала, как работает кровавая магия.
