Сарейза сама прошла в комнату, не дожидаясь приглашения, и закрыла за собой дверь. Оставив ведро воды и тряпку на полу, она подошла к Лизи.
– Мне нужно попасть вниз. Леди Лизи, могу я рассчитывать на ваше благоразумие?
– Ты уколола себя тем шприцом?
Сарейза кивнула.
– И… что же теперь?
– Я должна сделать то, что хотела сделать давным-давно.
Лизи ахнула, прикрыв рот руками.
– Сейчас?
– Сейчас, леди Лизи. Я готова.
Лизи потребовалось время, чтобы обдумать слова Сарейзы. В конце концов она приняла ту реальность, с которой пришлось столкнуться. Лизи не стала мешать Сарейзе идти на выручку Элджред. Она отошла с ковра, позволив Сарейзе сделать все самой.
– Вы же знаете, кто она, верно?
– Она… сестра Люпена…
Сарейза задумчиво улыбнулась Лизи в ответ и приступила к делу: откинула часть ковра в сторону и подняла крышку люка.
– Сделайте вид, что не видели меня.
– Я тебя прикрою, Сарейза.
– Спасибо, леди Лизи. Вы всегда были ко мне добры.
Лизи не ответила. Она лишь наблюдала за тем, как Сарейза начала спускаться по темной лестнице в кровавые подземелья.
Сарейза уже скрылась во тьме, а Лизи осталась стоять в своей комнате, склонившись над люком.
– Что же будет… – сказала она себе вслух.
Ей потребовалось всего пару мгновений, чтобы принять окончательное решение, и последовать вниз за Сарейзой.
Тем временем Сарейза шла с горящим факелом по кровавым подземельям. Здесь было так тихо, что она слышала судорожное дыхание пленницы.
Элджред ждала гостя… но пришел совсем не тот гость, к приходу которого она морально готовилась.
– Сарейза?!
Это первое, что сказала Элджред, увидев ее.
Элджред висела в воздухе над озером крови. Ее руки распластаны в разные стороны. Казалось, что цепи сковывают все ее тело, но никаких цепей не было. Это была темная сила Диаспры, заставляющая пребывать Элджред в неподвижном положении, висящей над полом.
Сарейза встала в самый центр круглой комнаты и начала скидывать с себя все лохмотья. Сперва она сняла с головы шаль, показав свои длинные пышные волосы и нежное лицо. Затем она вынула из-под платья подушку, избавившись от «горба».
Выпрямившись, Сарейза предстала перед Элджред лишь в зеленом платье, подол которого опускала в озеро крови на полу.
– Новая Сарейза, – ответила она Элджред.
На лице пленницы зависло выражение неподдельного восторга.
– Так это… ты…
– Я – вор, Элджред. Все верно. Но теперь у меня есть сила, и я не побоюсь ее использовать, чтобы спасти тебя.
– Сила? Только магия крови способна снять…
Но не успела Элджред договорить, как Сарейза сделала три вещи: первое – резко оказалась перед Элджред, второе – смочила правую руку в крови под ногами, третье – схватила этой рукой черный железный ошейник пленницы.
Сарейза с силой сжала пальцы на ошейнике, и кровь стала такой горячей, что раскалила металл докрасна, а затем расплавила ошейник. Одним резким движением руки Сарейза отбросила металлический обруч прочь. В этот же миг заклятье спало с тела Элджред, и она упала.
Сарейза успела выставить руки вперед и поймать девушку, не дав ей плюхнуться в озеро крови на каменный пол.
– Ах!..
Элджред не могла поверить в то, что с ней сейчас происходит.
– Ты свободна. Теперь ты можешь помочь своим друзьям. Я знаю, что вы остановите козни этой твари. Я верю… в тебя… Элджред…
Все это время Лизи пряталась за углом и наблюдала за Сарейзой и Элджред. Прямо сейчас происходило то, что должно было перевернуть ход истории с ног на голову.
– Ты права, Сарейза, но сначала… я должна проверить Неисчерпаемую. Я должна убедиться в том, что с ней все в порядке. Это я смогу делать только в ином мире. Подожди меня здесь, и мы убежим вместе. Я быстро.
Элджред спрыгнула с Сарейзы. Ноги ее еле держали. Прихрамывая, она сделала несколько шагов от Сарейзы, и рассекла воздух ладонью.
Пространство вокруг завибрировало. Ткань Мироздания оказалась порвана. В воздухе появились серебристые искры – Сарейзе показалось, что у нее нарушилось зрение.
– Жди меня…
И Элджред сделала шаг в сторону разрыва и исчезла. Она прошла через дыру, оказавшись в совсем ином измерении, совсем отличным от реальности.
Сарейза застыла.
Оглядевшись по сторонам, она замялась. Она не хотела оставаться здесь и дожидаться возвращения Элджред. Она хотела, как можно скорее убежать прочь.
– Я… ее не оставлю!
И Сарейза решительно зашагала вперед. Когда она коснулась пространства с искрами, то ощутила плотный воздух. Сделала еще один шаг и… Сарейза растворилась в воздухе на глазах у Лизи, как это сделала Элджред несколькими мгновениями раньше.
Лизи чуть не упала на колени, ощутив неимоверную слабость в ногах. Она видела куда больше в этих искрах, чем видела та же Сарейза.
Лизи наверняка знала, что только что произошло.
Служанка и пленница сбежали…
– Сарейза! – раздался голос наверху.
И все внутри Лизи сжалось.
Еще никогда прежде она так не боялась встречи с родной матерью.
* * *
Открыв глаза, она оказалась в белом пространстве. Сарейзу окружала немыслимая и всепоглощающая пустота. Лишь белый фон стал всем вокруг в этом новом для нее и совсем непонятном мире.
