Лира уперлась руками о дерево и попыталась встать. Элджред помогла ей подняться на ноги. Лира тяжело потянулась и с трудом выпрямила спину.
– Как же все болит… ладно, идем дальше. Нужно осмотреться.
Они шли неспешно, сохраняя дыхание. Такая спокойная ходьба позволяла им двигаться, пускай и медленно, но экономила силы и помогала вернуть работоспособность и чувство уверенности в себе и в своих силах.
В полном молчании Элджред и Лира пересекали незнакомый лес. Он не мог быть слишком большим хотя бы по той причине, что сам остров не отличался широким ландшафтом и крупными размерами.
Девушки не понимали, куда идут и что собираются делать дальше. Они просто шли вперед и находили это уже каким-то результатом и прогрессом.
А потом они вышли к Яме…
К той самой Яме, в которую Лира спускалась вместе с Котоном. Тот самый туннель, из которого они выбрались когда-то давно.
– Я знаю, это место, – сообщила Лира, – Яма… туннель, ведущий в лабораторию «Разбери». Мы именно из него выбрались в тот день. Котон, должно быть, еще там.
Но вдруг… раздался шелест листвы.
– Стой! – скомандовала Элджред. – Здесь кто-то есть… не шевелись.
Лира замерла и пыталась собраться оставшиеся крупицы своей силы, чтобы применить ее против потенциального врага.
Некто приближался к ним со стороны деревьев. Его совсем не было видно из-за кустов!
Шаги становились все громче и отчетливее.
– Кто там? – бросила Элджред.
Им не ответили.
Лира готовилась к бою.
Враг на этом острове мог поджидать их за каждым углом, за любым поворотом.
Это Лос-Риверс – корень зла.
– Покажись! – бросила Лира.
И тут же раздался приглушенный ответ:
– Это я! Лира! Это я!
Лира опустила руки. Она не сразу узнала голос. он казался ей похожим на голос Котона, но каким-то искаженным.
Она переглянулась с Элджред – та тоже не могла ничего понять.
А потом… из кустов к ним вышел… человек с головой Котона в банке!
– О, господи! – вякнула Лира. – Котон?..
Губы мертвой головы слегка растянулись в улыбке. Голос Котона искажал слой формалина и стекло банки. Весь измученный, в разорванной одежде, он нес на поясе большой черный мешок. А в руках Котон держал два длинных окровавленных клинка.
– Что… что с тобой… сделали?!
Котон и Лира подбежали друг к другу и крепко обняли. Лира не могла сдерживать слез, глядя на изуродованного возлюбленного.
– Где Люпен? Лира! Ты вылечилась?! Это Элджред? Что с вами случилось?!
– Что с нами случилось?! Котон! Черт возьми! Что с твоей головой?!
Котон приоткрыл черный мешок и печально пошутил:
– У меня теперь появились новые…
Лиру, увидев в мешке отрубленные головы (одна из которых была со змеями!), чуть не вырвало. Ее тут же затошнило, и она прикрыта рот рукой, чтобы подавить комок рвоты.
– Котон… – произнесла Элджред, – рада познакомиться. Я – Элджред. Мне жаль, что нам приходиться знакомиться при таких обстоятельствах…
– Мне тоже, – кивнул Котон, – что бы ни случилось, я рад тому, что тебя нашли. Должно быть, нам предстоит рассказать друг другу долгие истории.
– Это точно, – согласилась Лира, – предлагаю найти домик, который мистер Скай сделал для Яны, чтобы она спряталась там в случае опасности.
– Точно! Лира! Это гениально! Он же совсем рядом.
– Верно. Придем туда и… все расскажем друг другу.
Истории дотерпели до того, как трое друзей нашли укрытие в лесу. Это было единственное пристанище, где они могут быть в относительной безопасности.
Лире, Элджред и Котону предстояло во многом разобраться. На их плечи свалилась тяжелая ноша, но теперь они вместе, чтобы помочь друг другу и… своему директору – Люпену.
* * *
Лизи вошла в покои «матери».
Все здесь переменилось.
Оказавшись на пороге, она застала жуткую картину.
Вместо привычных диванчиков, кресел и столиков в центре просторной комнаты стояла большая широкая кровать с несколькими матрацами. Пышные одеяла и множество подушек.
Постельное белье оказалось кроваво-красным с золотистой вышивкой.
Рядом с кроватью стояла широкая металлическая золотая ванна, наполненная алой свежей кровью.
Под потолком прямо над ванной в воздухе, прикованная незримыми магическими цепями, лицом вниз висела обнаженная Яна.
Ее рот оказался широко открыт. И прямо изо рта вниз стекали алые струи, словно поток из ключа. Лизи же это напомнило душ.
Кровь, льющаяся изо рта Яны, наполняла золотую ванную. Хрупкое голое тело Неисчерпаемой покрывала россыпь гематом и шрамов. Рана на животе почти затянулась.
Лизи застала Диаспру полностью обнаженной. Леди Ван Хаттен сидела на коленях на кровати. Перед ней на коленях сидел Видение (в теле Люпена). На нем остались надеты лишь брюки. По обнаженному торсу мужчины стекало красное покрывало. Диаспра примкнула к Видению и слизывала кровь с его груди.
– Мама? – изрекла Лизи, нарушив утеху Диаспры и Видения.
– Ох! Лизи!
Диаспра резко отпрянула от Видения и вытерла окровавленные губы тыльной стороной кисти.
– Почему ты не у себя в комнате?
– Решила… тебя проверить…
– Мамочка сейчас занята. Тебе не стоит больше входить сюда без стука.
Лизи подняла взгляд и с болью еще раз посмотрела на изувеченное тело Яны, истекающее кровью.
