Где-то далеко Тимара услышала трубный рёв Хэби, как всегда летящей с Рапскалем на спине. Она подняла голову, чтобы увидеть их, потому что они наверняка знали, что была Синтара, но потом решила, что не стоит ждать их на ветру, и последовала за своим драконом в приёмные камеры.
Любуясь на то, что ей открылось в камере, Тимара восхищенно стала рассматривать мозаичные панно на стенах, изображавших равнины, одновременно видя свет и ощущая ласковое тепло. Комната, а которой она оказалась, явно была предназначена для встречи не одного, а десятка драконов. Потолок парил высоко над головой, а в центре его было нарисовано голубое небо с ослепительно-желтым солнцем. Колонны, держащие высокий потолок, казались стволами огромных деревьев… И, хотя пол был покрыт пылью, сквозь подошвы разбитых сапог явно ощущалось ласковое тепло, которое от него исходило. Ароматы усилились, как только она попала в эту комнату, но запахи были очень приятными. В самом дальнем углу находилась огромная лестница, ступени которой были размером с человека, она поднималась вверх и вела к другим таким же приёмным комнатам. Звуки музыки манили пройти туда.
«Как тепло!», — воскликнула она. Воздух в комнате заметно потеплел, а влажность увеличилась. На полу располагалось около десятка огромных впадин, каждая из которых была снабжена наклонным спуском вниз. Одна из этих огромных ванн медленно наполнялась кипящей водой.
Синтара без колебаний двинулась прямо в поднимающуюся воду и устроила голову на каменном столбе, который был установлен таким образом, чтобы поддерживать дракона, когда колени были уже закрыты наполняющейся водой. Она глубоко и блаженно вздохнула: «Тепло!», — сказала она, погрузившись в воду и закрывая глаза.
Тимара, находясь между удивлением и завистью, наблюдала за набирающимся бассейном, пока вода не скрыла спину дракона. «Синтара?», — позвала осторожно, но дракониха, в кои-то веки, ни сказала ни слова. Тимаре отчаянно хотелось присоединиться к дракону; она в жизни не видела такого количества чистой теплой воды. В Трехоге ванной для них служил гамак из плотной ткани, наполненный дождевой водой, согреваемой солнечными лучами. Ничего похожего на эту ванну для дракона она даже себе и представить не могла.
В таком огромной бассейне было место и для людей: помять подсказывала ей, что здесь должны быть ступени и для человека. Элдерлинги, жившие здесь, должны были чистить и ухаживать за драконами, и им было это необходимо. Так же здесь обязательно должен был быть запас масла, скребков и других инструментов для ухода за драконами, сложенный в деревянные шкафы, стоящие вдоль стен.
Тимара оглядела свои поношенные одежды, чуть более грязные, чем те, которые она привыкла носить. У неё был всего один комплект одежды, который приходилось стирать и потом ждать, пока он высохнет, и это было сложно, особенно зимой, поэтому она и не обременяла себя частой стиркой. Но здесь, в этой большой теплой комнате, скорее всего, вещи быстро высохнут. Искушение было слишком велико.
Она быстро подошла к бассейну, поставила ботинки в одну сторону, свой плащ бросила рядом. Её «носки» были не более чем просто тряпки, которыми оборачивись ноги, но это все же было лучше, чем ничего. Стащив себя тунику с разрезами для крыльев, туда же — в кучу — полетели и её брюки. Они присела на краю бортика, на тёплые плиты и опустила ноги в воду.
И стремительно выдернула их обратно. Вода была горячей, гораздо горячее, чем та, в которой она когда либо купалась. Она посмотрела на спящего дракона. Синтара, казалось, наслаждалась ею. Тимара решилась и опустила ноги в воду снова. Да, она была горячей, очень горячей, но не обжигающей. Она опустила ноги вниз и медленно вошла в воду. Потребовалось какое-то время, но в конце концов девушка погрузилась до подбородка. Она открыла свои крылья и почувствовала тепло воды, прикоснувшееся к ним.
Тимара постоянно ощущала боль: руки и ноги постоянно чувствовали воздействие холода. В тёплой воде боль отступила и это было непередаваемо. Она откинулась назад, чтобы намочить волосы и пропитать их водой, чувствуя себя при этом просто просто великолепно. Опустив голову вниз, она тёрла лицо до тех пор, пока кожа под пальцами не стала издавать лёгкий скрип. Какое удовольствие чувствовать себя чистой! Она потёрла руки, удаляя следы грязи под ногтями от рытья. Потом полностью откинулась в бассейне, оставив снаружи только лицо. Рай.
