Вслед за падением барьера, лорд Арнел, умудрявшийся выглядеть безукоризненно даже после всего пережитого, подошел ко мне, бесстрашно вступив в воду и не заботясь о собственных сапогах. Не говоря ни слова, дракон подхватил меня на руки и вынес на берег, направившись к черному экипажу без лошадей, но с устройством цепных креплений.
- Что-то произошло? - не выдержав неизвестности, спросила я.
- Ничего существенного, - отстраненно ответил лорд Арнел.
Я оглянулась через его плечо – лорд Давернетти стоял спиной к нам, но учитывая наш путь, ему, вероятно, пришлось повернуться несколько раз, чтобы упорно держать нас вне поля своего зрения. Меня это встревожило.
«Лорд Давернетти», - мысленно позвала я дракона.
Ответом мне была лишь мрачная тишина.
Окончательно охваченная тревогой, я все же позвала снова, и взволнованно спросила:
«Лорд Давернетти, случилось что-то ужасное?»
И на этот раз дракон ответил.
«Для меня – да. Для вас, судя по всему, нет».
Пауза, и издевательски-саркастичное:
«Колечко не жмет?»
Я невольно посмотрела на свою руку и поняла, что кольцо, казавшееся грубой поделкой древних времен и явственно не представляющее никакой материальной ценности, мне действительно не жмет. Первородное железо ощущалось чем-то тепло-приятным, чем-то согревающее-надежным, чем-то волшебно-значимым.
И тем неожиданнее было услышать от старшего следователя:
«Все это время я полагал, что ты влюблена в меня. Я был уверен в этом. Уверен настолько, что считал твои слова, действия и поведение лицемерной попыткой скрыть свои чувства. Но я прощал тебе это, ведь ты девушка… Девушка, которой я отдал свое сердце в тот день, когда ты примчалась спасать меня в полицейское управление, даже не сменив обуви и продрогнув насквозь. Гордан, Арнел… ни к одному из них ты не испытывала столь же сильных чувств, как ко мне. Но я и предположить не мог, что чувство, которое ты питаешь ко мне… вовсе не любовь».
И тут в наш диалог решительно вмешался лорд Арнел.
«Достаточно! - мысленно приказал он».
Внес в экипаж, усадил на сиденье, взял ткань и вытер капли воды с моих ног, вновь нарушая все мои личные границы и даже не замечая этого, в то время как я все еще не могла понять, что вообще здесь происходит. И несмотря на смущение, все же поспешила разобраться с ситуацией.
- Лорд Давернетти, - он стоял довольно далеко, но мне было известно, что у драконова превосходного слуха, - я искренне не могу понять, где, когда и в какой момент дала повод полагать, что питаю к вам какие-либо чувства, помимо враждебно-дружеских?!
Старший следователь развернулся к нам в то же мгновение, явив ярость, которая поистине пугала. Вероятно, по этой причине, ответил мне вовсе не он.
- Анабель, ты не восприимчива к драконьей магии - причина в этом. Во всех остальных случаях разжечь пламя страсти в девушке не сложнее, чем спалить дотла дом неугодного человека. В случившемся нет твоей вины.
- И это бесит меня сильнее всего прочего! - в бешенстве произнес лорд Давернетти.
После чего, яростно направившись к нам, он поинтересовался:
- «Помимо враждебно-дружеских чувств»? Бель, синеглазка моя, а ты не могла бы мне пояснить, что вообще значит это сочетание взаимно исключающих слов?
Отвечать мне не пришлось – лорд Арнел, набросив мне на колени одеяло, выпрямился, внимательно посмотрел на старшего следователя, и произнес:
- «Бель, синеглазка моя»? МОЯ?! Есть черта, которую пересекать не стоит.
И глаза Адриана сузились, но это не скрыло стального блеска, который явственно продемонстрировал – пересекшего черту ждет смерть. И только смерть.
- Полагаю, нам пора возвращаться, - осторожно произнесла я, намереваясь предотвратить определенно назревающий конфликт.
Лорд Давернетти взлетел первым.
У него это получалось не так изящно, как у лорда Арнела, так что градоправителю Вестернадана пришлось спешно создавать воздушный барьер, дабы нас не засыпало песком. Но так как уровень силы дракона возрос, рассчитать высоту и ширину барьера не удалось, и почти сразу где-то высоко раздался звук глухого удара и затем в нашей мысленной связи разъяренное:
«Дьявол тебя раздери, Адриан! Я только планировал напиться, но голова у меня болит уже сейчас!»
Лорд Арнел движением руки уничтожил барьер, затем нахмурился, сосредоточенно размышляя определенно о силе, которая пока плохо контролировалась. Все это время я сидела, размышляя о том, что как выяснилось, не контролировалось вовсе. И размышлять об этом самостоятельно не вышло, потому как я совершенно ничего не понимала.
- Мне казалось, лорд Давернетти оказывает тебе помощь, и даже в день встречи с моими родителями, он… - о, у меня просто не было слов. - Я не в силах понять, принять, осознать и даже думать о произошедшем! Мне казалось, лорд Давернетти ведет себя как джентльмен…
