Попытавшись ответить, я закашлялась, и белая рубашка Арнела передо мной покрылась кровавыми каплями, но едва ли глава Вестернадана досадовал по данному поводу - он был зол, я ощущала это даже не глядя на него, но вовсе не по поводу рубашки.
-Отпустите меня, - почти беззвучно попросила я.
-Я приказал использовать мою магию! -разъяренно произнес он.
И вот тогда, я прижала к лицу руку с платком, уже насквозь мокрым, взглянула в черные глаза дракона, и ответила то, что ему уже давно следовало бы усвоить:
-Мое преимущество в деле трансформации заключается в том, что на некоторых этапах я использую исключительно свою магию. Ваша - контролируется с трудом, и результатом может стать повторение ситуации с лордом Бастуа, когда мутация вышла из-под контроля. И, отпустите меня, пожалуйста, пока я не захлебнулась собственной кровью!
Меня мгновенно поставили на ноги. После протянули дополнительный платок. И еще один. Кто-то передал чистые бинты. В любом случае им всем пришлось прождать некоторое время, пока я не смогла хотя бы нормально видеть, без черных точек перед глазами и стремительно темнеющего воздуха вокруг. Не самые приятные минуты моей жизни.
-Анабель, - тихий голос все так же поддерживающего меня лорда Арнела.
- Еще мгновение. И, пожалуйста, никакого молока и вашей магии!
Моя просьба была исполнена.
Затем, кто-то из задних рядов передал флягу с водой. Весьма своевременно. Остановив кровотечение, я наскоро умылась, лорд Арнел помог вымыть руки. После я принялась за осмотр частично трансформированных.
Лорд Давернетти на ошупывание собственной кожи едва не отреагировал каким-нибудь весьма язвительным замечанием, но посмотрел на меня и передумал что-либо говорить.
-Настолько жалко выгляжу? -поинтересовалась я.
Старший следователь лишь улыбнулся в ответ.
-Дайте вашу руку, - попросила устало.
Протянул без слов.
Развернув его же ладонь к нему тыльной стороной, произнесла:
-Посмотрите на ногти. Под ними должна просматриваться чешуя. Есть?
Лицо дракона посерьезнело вмиг, потому как полицейский без слов понял -я не вижу. Зато я увидела совершенно иную сторону личности самого Давернетти - он не стал никак комментировать мое состояние, и подробно ответил на мой вопрос:
-Не только чешуя, под ногтями прослеживаются когти. Сверху не видно, но сама ногтевая пластина стала жестче.
- Отлично, - искренне порадовалась я.
И отправилась дальше, попутно вернувшись к теории.
-Контроль над частичной трансформацией замкнут на каждом из вас. На первых этапах вы будете контролировать это, используя последовательно три заклинания. Запоминайте. «Essentianegatio» - отрицание сути. В нашем случае человеческой составляющей вашей сути. «Quod vera imago» - призвание истинного облика. «Imperium» - контроль над трансформацией. Теперь поднимитесь те, у кого раны продолжают кровоточить.
Все остались сидеть на полу.
Невероятно! С оборотнями, подобных результатов мы с профессором Стентоном достигли через три с лишним месяца.
-Анабель, сейчас можно все оставить как есть? - вопросил лорд Давернетти.
-Да, - я оглядывала драконов, у которых сквозь израненную человеческую кожу проглядывала чешуя. - Но придется повторять при каждом обратном превращении. То есть после того, как вы обратитесь в крылатую ипостась, при возврате в человеческий облик, на момент опасности или нахождения в столице, что подразумевает под собой опасную обстановку, необходимо будет повторять частичную трансформацию.
И не без труда вернувшись к столу, я вполне радостно объявила:
- Поздравляю, вы справились!
Поздравить с тем же саму себя я бы не сумела по вполне объективным причинам -обморок настиг меня совершенно неожиданно, но весьма основательно. Последнее, что я успела сознательно зафиксировать - руки лорда Арнела и его же испачканную моей кровью рубашку.
***
Сквозь пелену окутавшую сознание, до меня доносились какие-то звуки, голоса, шум, и казалось я вот-вот поддамся тревоге и открою глаза, но теплая ладонь на моей талии, теплые губы касающиеся моего лба, чувство защищенности и сон накатывает вновь, заставляя плыть куда-то на теплых, умиротворяющих волнах.
И вдруг яркой почти вспышкой чей-то голос:
-Лорд Арнел, император ожидает вас к обеду.
-Передайте его величеству, что леди Арнел неважно себя чувствует, и я не могу оставить ее. Император поймет.
-Император решит, что леди Арнел в положении, - высказался первый собеседник с некоторым негодованием.
-И? - последовал ледяной вопрос абсолютно невозмутимого дракона.
-Как вам будет угодно, - мгновенно сбавил тон собеседник лорда Арнела.
Дверь захлопнулась.
Я открыла глаза.
И встретилась с непроницаемым взглядом лорда, нарушившего все мыслимые и немыслимые запреты нашего общества. Я лежала в его постели, пребывая в его же объятиях. На лорде Арнеле не было рубашки с пятнами моей крови, на мне не было платья. Почему-то я сразу в ужасе подумала про миссис Макстон, и лишь после поняла, что моя голова располагается на обнаженном плече джентльмена, и утратила всяческую способность мыслить о ком-то или о чем-то, помимо вопиющей двусмысленности моего положения!
