-Ты девчонку видел? – разъяренно спросил лорд старший следователь. - Если нет, так присмотрись - она ребенок.
Лорд Арнел присмотрелся, и вынес вердикт:
-Да, ребенок. Всего лет двадцать. Добей мразь, - он кивнул на мужчину. - Считай, что этот приговор вынес я.
И меня унесли, а увидеть что-либо еще не представлялось возможным по причине наличия у лорда Арнела весьма широких плеч и плаща. Впрочем, переживала я по данному поводу недолго - увы, несмотря на то, что магическое истощение мне при использовании силы лорда Арнела не грозило, имелся еще такой параметр как магические повреждения. И вот их было в избытке.
В экипаже я потеряла сознание.
***
Терпкий запах полыни, горький, и в то же время почему-то приятный…
А где-то далеко, я слышу нервное:
«Адриан, ситуация критична. Этих детей подчиняли себе шавки Карио, воздействие Анабель разрушило ментальный контроль, и драконята сейчас, когда пелена с глаз спала, мстят. Ты нужен мне здесь!».
«Я понял», - ответ Арнела.
Но он не двигается с места.
Запах полыни и теплой прогретой солнцем вспаханной земли, рассеянное бормотание доктора Эньо, и нежное прикосновение дракона к моей коже. Легкое, почти неощутимое, столь осторожное.
«Адриан!» - не знаю, что происходит у лорда Давернетти, но судя по всему что-то ужасное.
И я с трудом, превозмогая боль и тяжесть век, что казалось стали свинцовыми, открыла глаза, посмотрела на дракона, что сидел на постели рядом, и прошептала:
-Вы нужны Кристиану.
Лорд Арнел усмехнулся, усмешка вышла горькой, и спросил:
-Анабель, вы снова слышите нас?
Едва заметно кивнула, и почти задохнулась от боли, охватившей мою многострадальную голову. Кажется из моей груди вырвался непроизвольный стон, еще, кажется, вновь пошла кровь, но самое ужасное заключалось в том, что я понимала -это может вообще никогда не пройти. Слишком сильное ментальное вторжение, вскрывшее еще более глубинное и многократное ментальное вторжение, и слишком много силы, хлынувшей сегодня сквозь меня, слишком суровое испытание на прочность для весьма непрочной меня.
-Никаких разговоров! -непререкаемо потребовал доктор Эньо. -Лорд Арнел, я долго молчал, но с меня довольно. Это ваших рук дело! И я хочу чтобы вы знали - повреждения могут быть необратимы!
Ничего не ответив врачу, Арнел посмотрел на меня, устало и вопросительно.
Он мог бы даже не озвучивать, и все же спросил:
-Ты знала?
Что последствия могут быть необратимыми? Вероятно, мне следовало бы догадаться, но в тот миг я едва ли думала о последствиях для себя.
Я не думала о них и сейчас.
С трудом передвинув руку, я накрыла ладонь лорда Арнела и прошептала:
-Вы нужны Кристиану…И этим детям… И там «крысятники»…
- Анабель! - простонал дракон.
И мне пришлось приложить немало сил, чтобы настоять на своем.
-Вы не сможете сейчас помочь мне, вы дракон, а я не восприимчива к драконьей магии… особенно в таком состоянии. Здесь доктор Эньо, мне требуется отдых и осторожная человеческая терапия, а вы ступайте и вершите историю, вы рождены для этого… И спасибо.
- За что? - Арнел старался казаться сдержанным и спокойным, но давно не было ни сдержанности, ни спокойствия.
-За то, что не стали использовать в этой войне детей, - прошептала я, и улыбнулась.
Боль снедала меня, кровь словно песок в выжженной пустыне причиняла невыразимые страдания с каждым ударом моего надрывающегося сердца, но я была где-то даже счастлива узнав, что эти двое драконов, ставших для меня почти врагами с самого первого знакомства, оказались существенно благороднее дракона, который был моим наставником.
- Ступайте… - попросила Арнела.
Он перехватил мою ладонь, прижал к губам, не отрывая взгляда от моих глаз, вложил в это краткое прикосновение все отчаяние, что, похоже, испытывал, преисполнив судорожный поцелуй горечью, затем резко поднялся и вышел, оглянувшись на пороге.
Я почти не дышала до тех пор, пока не хлопнула входная дверь, и вот после уже не сдерживалась.
К счастью, я закашлялась кровью уже после того, как он ушел и дракон не видел того, что привело в ужас доктора Эньо.
-Миссис Макстон! К дьяволу чай, мне нужен спирт! - заорал он.
***
Кровь покидала мое тело стремительно. С кашлем, с рвотой, с носовыми кровотечениями. Бетси, миссис Макстон и миссис Эньо носились надо мной и со мной, то меняя одежду, то подкладывая лед везде, куда указывал врач. Прислуга особняка лорда Арнела толпилась у дверей, но исполняла абсолютно все указания миссис Макстон столь стремительно, что моя экономка даже прониклась некоторым уважением к их исполнительности и услужливости.
В какой-то момент я потеряла сознание, и пришла в себя от того, что меня опускали в ванну. Бережно и осторожно. Вот только это была ванна, полная ледяной воды. Даже лед на поверхности плавал.
Стуча зубами от холода, я испуганно посмотрела на доктора Эньо.
-Мне очень жаль, но боюсь, другого выхода нет, - произнес доктор.
Он выглядел столь виновным, словно в происходящем была исключительно его вина, а потому я приложила все усилия для того, чтобы проговорить:
-Я ппппонимаю…
И вновь потеряла сознание.
***
