Что ж, я не рискнула проходить мимо спящего «стража», и, свернув к кухне, покинула особняк через выход для прислуги, позаимствовав теплую шаль определенно одной из кухарок. Это было несколько неловко, но боюсь, у меня не хватило бы сил подняться по лестнице на второй этаж.
Вне особняка лорда Арнела было достаточно шумно, многолюдно и многодраконно. Спустившись по трем ступеням заднего выхода, я словно оказалась на оживленной улице столицы - все куда-то шли, о чем-то переговаривались, что-то решали. Гомон и гул голосов перекрывал воющий зимний ветер, отдаленный звон колокола, созывающего прихожан на воскресную мессу и отчаянную ругань у ворот, к коим я и отправилась.
Мистер Оннер и мистер Илнер были на страже. Один изрядно пострадавший при взрыве не смог бы скрыть бинты при всем своем желании - частично было перебинтовано даже его лицо, второй был бледен, но полон решимости нести свой долг, к коему приспособил и лошадей -два чистокровных абиссинских скакуна были привязаны к воротам и мистер Илнер пристально следил за их реакцией на каждого проходящего через строй оборотней и заставу драконов. Таким образом лошади являлись четвертой линией обороны поместья.
- Мисс Ваерти, вы чисто привидение! - воскликнул заметивший меня первым мистер Илнер.
-Увы, могу ответить вам тем же, -с искренним сожалением ответила я.
Наш конюх был бледен и состояние его было далеко от здорового.
-Мисс Ваерти, рад видеть… несмотря ни на что, - устало произнес мистер Оннер.
Несмотря на ранения выглядел повар гораздо бодрее и здоровее чем мистер Илнер, и именно мистер Оннер мне и сообщил:
-Бетси для начала заперли, а после… связали.
Я поняла, что едва не упала в обморок, лишь когда мистер Илнер торопливо подойдя, удержал меня. А так как опираться на него в его состоянии здоровья было бы полнейшим скотством, я взяла себя в руки и переспросила лишь одно:
-Связали?
-Бетсалин, осознав все, пыталась наложить на себя руки, мисс Ваерти, - посвятил меня в произошедшее мистер Илнер.
Кивком поблагодарив за помощь, я прошла к мистеру Оннеру и устало оперлась о ворота – чувствовала я себя неважно, но Бетси было куда хуже, чем мне.
-Едва ли она виновна в случившемся, -с трудом проговорила, пытаясь отдышаться после столь недолгого хождения.
-Лорд Давернетти сказал ей так же, -мистер Илнер подошел и опустился на скамью, явно поставленную для них с мистером Оннером. - Только Бетси считайте что и не услышала. Сволочная ситуация.
И пусть слово было недопустимым для благовоспитанной леди, но я была полностью согласна с данной характеристикой этой ситуации.
-И тут еще такой момент, - продолжил мистер Оннер, - совершенно неясно кто еще из… - он допустил паузу, сопроводив ее тяжелым вздохом, - кто еще из нас… не безопасен для окружающих.
Я посмотрела на него в полнейшем недоумении. Мистер Оннер под моим взглядом сник и уставился в истоптанный снег перед собой. Мистер Илнер явно так же не желал говорить об этом, но пересилив себя, пояснил:
-Мисс Ваерти, из всех кто работал на профессора Стентона Карио не знал только вас. А нас всех знал он, так-то… Сволочная ситуация.
-Совершенно скотская! - потрясенно воскликнула я.
Поверить в то, что мистер Уоллан, миссис Макстон, мистер Илнер или мистер Оннер, взяв нож, отправятся убивать всех тех, кто встанет у них на пути, было невозможно. Совершенно невозможно! Но Бетсалин поступила именно так…
-Я попрошу лорда Арнела вас про… - начала было я и… осеклась.
Лорд Арнел мог, используя ментальную магию, проверить воспоминания каждого из близких мне людей, но я, будучи магом, подобное могла выдержать. А вот простым людям такая проверка в семидесяти процентов случаев стирала память… напрочь.
-Опять же, еще неизвестно чьих рук дело с Бетси, - продолжил мистер Оннер, словно бы и не заметив моей едва не произнесенной фразы. -Если Карио – это одно. Но, будем откровенны, Стентон воздействовал даже на вас, так где гарантия, что он не проделал что-либо подобное с нами?
У меня безумно кружилась голова, земля под ногами все так же дрожала, а быть может это дрожали ноги, я не особо вдумывалась в это. Но я точно могла сказать только одно:
-Мы разберемся. И с Карио и с наследием нашего «дорогого» профессора Стентона, который действительно обошелся нам всем слишком дорого.
Мистер Оннер и мистер Илнер молча переглянулись, но свой скепсис озвучивать не стали.
-А я говорю – мы справимся! - с настойчивостью весьма удивительной и неожиданной для меня, проговорила я.
Наш повар, с наполовину забинтованной головой, мрачно посмотрел на меня и вдруг произнес неожиданное:
- А вы снова становитесь собой, мисс Ваерти.
- Сдюжим, - поддержал меня мистер Илнер. - Кто ж еще, если не мы? Да без нас эти облезлые драконы одного тощего убивца четыре года поймать не смогли, а мы тут раз и дело в шляпе.
«Облезлые драконы» разом повернулись к нам. У драконов, особенно этих, уже обретших крылья, и слух был превосходным.
