Это было совершенно напрасное замечание, за которым последовало гневное требование миссис Макстон:
-Бетси, найди мне в этом доме сковороду. Желательно - чугунную.
-Вот оно тлетворное влияние на вас миссис Эньо, - страдальчески воскликнул профессор. - Бетсалин, принесите нож этой жестокой женщине, пусть вырежет мое сердце из груди лично, все равно оно давно принадлежит лишь ей…
-Бетси, подайте мне лучше чайную ложку! -разгневанно воскликнула миссис Макстон.
-Зачем? - живо заинтересовался профессор.
-Буду выедать вам мозг чайной ложечкой! - угрожающе уведомила его моя домоправительница.
-Миссис Макстон, ваша кровожадность и жестокость несколько… чрезмерны, вы не находите? - полюбопытствовал Наруа.
Уже миновавшая последние ступеньки я, завершила перепалку усталым:
-Миссис Макстон, чтобы сейчас не говорил вам мистер Нарелл, в настоящий момент его состояние вызывает опасения. Мистер Уоллан, было бы чудесно переложить мага на камень основание.
И с этими словами я покинула подвал.
***
Родители не оставляли меня ни на миг.
В какой-то момент, когда мама в очередной раз поправила платок на моих плечах, и осторожно коснулась моих волос, погладив по голове, я ощутила себя ребенком, той самой маленькой девочкой, с которой еще не случилось несчастья при столкновении с Барти Уотторном… Я перехватила ее ладонь, прижалась щекой на секунду, и вновь вернулась к своим записям.
Не случись в моей жизни несчастья с Барти Уотторном, возможно, я бы никогда не поступила в университет магии. Не познакомилась бы с профессором Стентоном. И, возможно, сейчас погибала бы как миссис Жорж Донелл, вероятно со своими детьми на руках. Ибо, если бы план герцога Карио воплотился в реальность, обезумевший и утративший рассудок лорд Арнел в виде огромного черного дракона уже сжигал бы города и деревни. Полагаю, первый удар пришелся бы на столицу…
- Еще чаю? - матушка стояла рядом, явственно боясь с желанием обнять меня, и в то же время тревожась о том, чтобы не помешать, не побеспокоить, не…
Как много «не».
Я отрицательно покачала головой, стараясь отбросить все мысли и сосредоточиться на главном.
А главным являлся кто-то, кто все еще скрывался за завесой тайны, как весьма одаренный и талантливый кукловод, коей разыгрывал представление в кукольном театре столь искусно, что зрители с замиранием сердец наблюдали за ожившими куклами, позабыв, что все это лишь театр.
-Милая, я могу тебе помочь? -матушка присела на подлокотник кресла, в котором я обреталась, закутавшись в плед и пуховый платок.
Несомненно, мне следовало бы без лишних отступлений признать, что мама едва ли разбирается в магии, еще меньше в науке, и абсолютно точно не смыслит в интригах, коими отличались все леди драконов. Но мне не хотелось, чтобы матушка уходила. Столь детское, иррациональное и совершенно бессмысленное желание, однако, я не желала ему противиться.
-Мне требуется некоторая помощь, -я провела ладонью над страницей, не менее чем в двадцатый раз, освобождая ее от корявых заметок, не давших мне каких-либо зацепок. - Но мне сложно объяснить, в чем состоит дело.
-Начни с малого, - предложила мама.
С малого? С самого малого…
-Есть драконы, - начала я, - они делятся на два типа - обычные «Naturale» и Ржавые «Rufusdraco». Вторые появились вследствие необходимости противостоять человеческому могуществу, они обращали железо в прах, тем самым уравнивая превосходство человечества в науке и технике. Однако, на этом не остановились и, вероятно, с весьма большой вероятностью, впоследствии попытались захватить контроль над всеми драконами. Я полагаю, что изначально Rufusdraco использовали свои способности для того, чтобы во время боя стать единым целым с драконом-носителем в крылатой ипостаси. Драконы достаточно быстро эволюционируют, подстраиваясь под среду обитания, я подозреваю, что это был один из этапов эволюции. Так Крылатый Народ ради выживания обрел человеческую форму, какую мы можем наблюдать в настоящее время, но у Rufusdraco крылатой формы не было и…
И тут вдруг я поняла. У Rufusdraco не было крылатой формы, но при определенном смешении с оборотнями, они обращались в Зверя. Неужели именно по этой причине, всадниками драконов могли быть только женщины?
-Милая? - позвала мама.
Но я уже выстраивала схему.
Всадники драконов – женщины. Исключительно женщины. Учитывая тот факт, что драконы своим женам передавали полную власть над собственным магическим резервом, можно предположить, что всадницами так же могли становиться только жены.
О, Господь милосердный!
-Анабель, ты побледнела, - отметила матушка.
