— О, мой бог, она всего лишь какой-то маг! — раздражение вновь послышалось в капризном возгласе Ее Величества.
— Она невосприимчивый к драконьей магии маг! — прошипел Карио так, что у меня лично появилось желание сжаться.
Императрица же, вовсе умолкла и почти с минуту, возможно чуть дольше, единственным звуком раздававшимся в апартаментах, был храп императора.
Затем герцог продолжил:
— Девчонку нужно убрать. Используй оборотней, после убийства отдай им приказ покончить с собой.
— Да, но они же мои! — теперь Ее Величество почти хныкала.
— Найдешь себе других. — Отрезал Карио. — Что Арнел, что Давернетти сумеют прочесть последние воспоминания оборотней, если те останутся живы. А мы ведь не хотим, чтобы твой супруг…
Договаривать Карио не стал, императрица и так явно все поняла.
— Девчонку убить. Я жду результата с Арнелом. И мне нужны результаты, а не твое нытье. Действуй.
И сеанс связи был прекращен.
Но если мы думали, что на этом все, то… сильно ошиблись.
— Clauseruntque!
Совершенно иным, не капризным, не жалобным, не истеричным тоном, а с неожиданным для нее хладнокровием, вдруг произнесла императрица. И комнаты погрузились в тишину, потому что заклинание, которое дословно переводилось как «Умолкни», относилось как раз таки к императору, так что храп стих.
И если мои сообщники в деле подглядывания не поняли ничего, то я… императрица была магом. Магом старой школы! И в свете этого становилось вопросом — кто кого использует? Ржавый дракон ту, которая при нем играет роль, а это исключительно лишь роль, или маг, причастный к одной из самых жесточайших и уже запрещенных законом «сект».
Затем послышались шаги — нервные, резкие, злые. Злость в целом ощущалась привкусом в воздухе. Еще несколько минут императрица напряженно ходила из угла в угол, затем послышался робкий стук, но не во входные двери, а одну из тех, что полагались для прислуги.
— Veni in! — находясь в волнении, императрица перешла на смесь древнего и магического.
Но та, что стояла по ту сторону двери, поняла его прекрасно.
Скрип приоткрытой дверцы, шелест ткани вошедшей служанки, и тихое:
— Моя императрица.
— Коршун бесит! — срывая злость словами, прошипела «императрица».
Ее собеседница ответила смиренным:
— Несомненно, дракон вызывает лишь раздражение, но помните о нашей великой цели, моя императрица.
На этом я уже едва ли дышала, жадно ловя каждое слово.
— Да, великая цель — оставить этих доисторических ящеров в их доисторических легендах, — судя по звуку, императрица рухнула то ли на кровать, то ли на одно из кресел.
Несмотря на имеющееся заклинание, император видимо перевернул свое грузное тело на бок, всхрапнул и вновь утих.
— Его Величество начинает досаждать, — тихо произнесла служанка.
— Не смей, — почти по слогам сказала императрица. — В поместье находится Давернетти, а он, как и профессор Стентон чувствителен к нашей магии. С императором я разберусь руками Арнела. А после, уже будет не так важно, кто действительно убил – драконы начнут бойню, оборотни в стороне не останутся, а мы с интересом понаблюдаем за развитием событий. Это будет крайне… забавно.
Секундная пауза и вопрос служанки:
— А леди Энсан?
— Полукровка! — императрица выплюнула это слово с досадой и раздражением. — Проклятая полукровка, моя магия на нее не действует.
Едва слышная усмешка и тихое:
— Моя госпожа, не во всех ситуациях требуется магия, существуют и гораздо более легкие способы… устранения. Вы позволите мне?
Пауза, и задумчиво сказанное императрицей:
— Арнел будет в бешенстве.
— Арнел будет обеспокоен последствиями, и дабы заверить в своей непричастности, придет к вам. А вы, я уверена, сумеете максимально выгодно использовать его желание оправдаться…
Миссис МакАверт, от возмущения, открыла было рот, не в силах сдержаться – но у моей миссис Макстон присутствовали и выдержка, и сноровка, так что экономке Арнелов попросту закрыли этот самый рот, вынуждая на корню заглушить все негодование.
— Действуй, — через несколько долгих секунд произнесла императрица. — Что бы ни говорил Карио, на данный момент Арнел даст ему сто очков в любой сфере, вот он бы был прекрасным, императором, но не станет. Хотя, я была бы не против, просыпаться в его постели каждое утро… Но, мечты-мечты. Убирай девчонку Энсан. У Карио этих дочерей как собак нерезаных, одной больше, одной меньше — а нам не помешает несколько усилить его ненависть к драконам Железной Горы.
— Как пожелаете, — снова шелест ткани, служанка явно склонилась в реверансе.
— А, и еще, чуть не забыла, — судя по голову, императрица безумно хотела спать, и потому слова ее перемежались зевками, — мисс Ваерти.
— Да, госпожа?
— Пусть за девчонкой присмотрят. Карио боится ее, мне плевать по какой причине, но если для него так важно ее устранение, мы, со своей стороны, сделаем все, чтобы этот драконий выкормыш и далее вносил некоторый диссонанс в планы и стратегии ржавого дракона.
Пауза и очень осторожно:
— Боюсь, это едва ли возможно, моя госпожа, в городе две виверны. Одна была схвачена при непосредственном участии мисс Ваерти, а потому вторая не успокоится, пока не отомстит.
