Снайпер открыл глаза и обернулся. Робот с дымящимся отверстием в районе груди лежал на полу. Снайпер посмотрел далее и увидел Ауста на лице, которого сияла безумная клоунская улыбка. В своих руках профессор держал украденную у кого-то из призраков винтовку.
- Второй раз тебя спасаю!
Ауст кивнул головой в сторону выхода и короткими шагами пошел вперед. Почувствовав, что Снайпер не последовал за ним, ученый обернулся и недовольно рявкнул:
- Чего стоишь? Идем!
Снайпер выдавил из себя едва слышимое "спасибо" и поплелся за своим напарником.
Снайпер и Ауст долго шли вперед по ужасающему музею с живыми экспонатами, каждый из которых больше всего на свете желал растерзать путников. Позади остались руины, а впереди виднелось распутье дорог. Два близнеца - две белые двери, стояли друг напротив друга.
- В какую нам? - Спросил Снайпер, полностью к тому времени оправившийся после недавнего шока. Вместо ответа Ауст подчеркнуто пошел в правую сторону уверенным шагом.
Так они угодили в запутанный лабиринт переплетающихся коридоров. Ауст продолжал уверенным шагом идти вперед, повторяя, словно попугай: "Скоро мы найдем выход! Он уже где-то близко!", правда заглядывая во все двери подряд. Снайпер с каждой новой неудачей всё больше убеждался, что они никак не приближаются к выходу, а наоборот, отдаляются от него, углубляясь в недра лаборатории.
Это его начало злить. А после того, как с ним связалась Дымка и сообщила, что роботы уже перебросили свои войска в Гетто и находятся на подступах к Инкубаторию, он и вовсе вышел из себя и с отрадой выплеснул аккумулированную за всё время злобу на своего напарника.
- Откуда мне знать куда идти? - Огрызнулся Ауст, выслушав громоподобную тираду.
- Да как, откуда?! - Возмутился Снайпер. - Ты ведь сам рассказывал, что работал в этой лаборатории!
- Ну и что! - Легко ответил Ауст. - Когда я здесь работал, вся лаборатория была не больше того зала, где на нас напали "призраки". А теперь это настоящий гигантский исследовательский концерн. Здесь столько всего понастроено. И ни одного плана эвакуации...
- Роботам план эвакуации даром не нужен, - злокачественно буркнул Снайпер.
- Да уж... Вот так угораздило заблудиться в знакомом месте... - при этих словах Снайпер испытал приступ дежавю.
* * *
Посередине коридора возникли важные двухстворчатые двери цвета перезрелой сливы с рубиновым отливом и изысканными золотыми ручками. Двери и цветом, и фактурой, и дизайном заметно отличались от других дверей, встречавшихся повсеместно в коридорах научного центра, большинство из которых вело в операционные залы или какие-то лаборатории.
- Может, нам сюда попробовать зайти? - Спросил Ауст, на что Снайпер вздернул плечами.
Ауст осторожно прикоснулся к ручке и потянул вниз. Двери поддались. Ауст кивнул Снайперу, как бы осведомляясь о его готовности, и резко распахнул двери.
Они вбежали в просторный конференц-зал. Большую часть помещения занимал овальный стол для переговоров с толстой столешницей из декоративного камня. За столом сидела группа роботов в белых халатах. На противоположной от входа стене висела огромная прямоугольная фотография, сидящего за своим столом доктора Эрлаха Гарольда.
Ауст и Снайпер остановились на месте. Роботы в белых халатах с покерными физиономиями уставились на вошедших как загипнотизированные.
Неожиданно застывшая на стене фотография лидера фракции ожила. Оказалось, что это был вовсе не громадный фотоснимок, а жидко-кристаллический экран, с помощью которого ученый виртуально присутствовал на собрании научной коллегии.
- Повстанцы!!! - В агонии завопил Гарольд. - Включите тревогу! Выпустите питомцев!
Синхронно все роботы повыскакивали со своих мест и кинулись врассыпную. Ауст и Снайпер последовательно, начиная от двери, принялись отстреливать мятежные машины.
Последний робот, который, в отличие от своих коллег, остался на своем месте, шустро прописывая какие-то коды в планшет, видимо успел передать сигнал тревоги как раз перед тем, как его черепную коробку размозжила бластерная пуля.
- Кто вы такие? Как вы сюда попали? Я вас уничтожу! - С угрозами кинулся на бунтарей Гарольд, не покидая пределы экрана.
Снайпер нажал на спусковой крючок и огненно-рыжая пуля выскочила из его винтовки. Промчавшись со скоростью света через кабинет, пуля разорвала плазму экрана. Изображения ученого бесследно исчезло.
- Кажется всё-таки нам не сюда... - иронично подметил Ауст.
- Пошли лучше отсюда скорее! А то ещё подкрепление сейчас придет! - сказал Снайпер и вышел из кабинета.
- Это вряд ли... - послышался позади голос Ауста. - Все боевые роботы сейчас в Гетто.
* * *
Покинув конференц-зал, Снайпер и его напарник пошли дальше по коридору. По пути им теперь стали попадаться вооруженные роботы в белых халатах, а один раз из операционной выбежал жуткий двухголовый мутант - помесь пугача и чертиллы. Чтобы обезвредить чудовище, Снайпер потратил чуть более, чем четверть обоймы, при том, что стрелял исключительно в головы монстра. Занятным было так же то, что смерть одной головы не прекратила жизнь тела в целом.
