- Пошли уже! - Раздраженно фыркнул Ауст и вышел из диспетчерской. Снайпер игриво моргнул на прощание девушкам и последовал за своим напарником.
* * *
Выбежав из Купола, Снайпер с Аустом реквизировали один из автомобилей, припаркованных у входа в саркофаг. Текущего заряда аккумуляторной батареи в заимствованном повстанцами автомобиле с лихвой хватало на то, чтобы добраться до белоснежного города.
Ауст уселся на пассажирское сиденье, а Снайпер сел за водительское место. Нажав на сенсорную кнопку зажигания, парень завел транспортное средство. Бортовая система автомобиля ошибочно идентифицировала отсутствие энергетического поля, как техническую неисправность и рекомендовала воспользоваться иным транспортным средством.
Снайпер игнорировал предупреждение и до упора нажал на педаль акселератора. Кратко взвизгнув и слегка пробуксовав на месте, автомобиль прожогом ринулся вперед, жадно поедая расстояние.
- Мощь! - Выкрикнул Ауст, но Снайпер его не услышал из-за шумного порыва ветра.
Выехав из асфальтированной территории Промзоны на бездорожье, отделяющее Город Ангелов от промышленной зоны, Снайпер услышал оглушающий рев выстрела. От испуга и резкого поворота руля, автомобиль кинуло в занос, но вскоре парню удалось обуздать своего железного скакуна.
Пущенный из саркофага снаряд угодил в белое заграждение ангельского города и взорвалась. Взрыв был настолько мощный, что Снайпер вынужден был приказать электронике автомобиля достать из багажника выдвижную крышу, чтобы укрыть себя от града осыпающихся осколков разного размера.
Когда пыльный туман и, образовавшиеся впоследствии взрыва, рассеялись, Снайпер увидел, что в монолитном кольце ограждения образовалось немалое отверстие, шириной порядка нескольких десятков метров. Именно к этой дыре Снайпер и направил свой автомобиль.
- Отлично! - Прокомментировал Ауст. - Всё идет по плану!
После того как Снайпер с Аустом подобрались к гигантской щели, парень заглушил мотор. По убеждениям по территории Города Ангелов, лучше было передвигаться пешком, что быть менее заметными и более лабильными.
На прощание Снайпер взглянул на крышу своего автомобиля. Она была пористая от многочисленных вмятин.
* * *
Как только Снайпер пересек черту города и огляделся, он испытал сильнейшее моральное потрясение. Вблизи Город Ангелов походил на двойника Гетто. Это был громадный, полуразрушенный, давно покинутый людьми город.
Пустые многоэтажные дома угрюмо смотрели в никуда. Мертвые безлюдные улицы могли стать идеальными декорациями для любого фильма катастрофы. Старые, драные рекламные плакаты с выцветшими со временем красками, приклеенные к плоскостям городских сити-лайтов и билбордов, обильно покрытыми налётами многолетней ржи, напоминали о том, что давным-давно в этом месте существовала жизнь. А также о том, что давным-давно жизнь убралась отсюда восвояси.
От изумления Снайпер остолбенел, не в силах пошевелиться. Лишь только громадные, остекленевшие зрачки сумбурно метались из стороны в сторону, перескакивая с одного умерщвленного объекта на другой. Из комы потрясения парня вывел тихий голос ученого:
- Что такое? Впечатлен? - Риторически спросил Ауст с сарказмом.
- Не то слово, - признался Снайпер, на лице которого повисла маска негодования и злости. Он с непониманием в глазах посмотрел на своего напарника. - Черт побери - здесь же никто не живет! Как такое возможно? Это же "райский город"? Сотни тысяч людей ютятся в Гетто, воюя друг с другом за крышу над головой, а здесь пустует такой громадный город...
Ауст засмеялся, но его смех показался Снайперу каким-то странным: язвительным и злодейским.
- Он окончательно спятил! - Ауст подразумевал Гарольда. - Он никому не доверял и в каждом человеке видел своего врага и потенциального предателя. Поэтому, в построенном ним городе мечте, в "райском городе", не нашлось места для человека. Здесь наверняка никого нет, кроме роботов!
Ауст медленно побрел по улице. Снайпер пошел следом, продолжая рассматривать постапокалиптические ландшафты местности изумленным взглядом.
- Куда мы идем с тобой? - Спросил Снайпер.
- Вон туда! - Ауст показал пальцем на высокое, многоэтажного, худое здание, верхушку которого увенчивал длинный шпиль.
- Цитадель Инферно... - завороженным голосом прошептал Снайпер. В этот момент в его глазах возникло мимолетное дежавю, как будто бы он идет по этой самой улице и именно с этой самой точки смотрит на поднебесную башню. Главное различие между явью и видением заключалось во внезапном обесцвечивании красок окружающего мира. Чтобы развеять случайно нахлынувшую иллюзию, Снайпер замотал головой.
- Так точно! - Радостно отозвался Ауст и наклонился, чтобы поправить развязавшийся шнурок на ботиках.
Раздался выстрел. Пуля пролетела как раз в том месте, где находилась голова Ауста, до того, как он решил нагнуться. Стреляли из третьего или четвертого этажа покинутой многоэтажки, возле которой, Ауст и Снайпер как раз проходили.
