- Не верю своим глазам! Мне удалось застать Вас, Мистер Осторожность, врасплох! - Произнес Крис с поддевкой, опуская оружие. - Как же так?
- Взрослею... - серьезным тоном ответил Снайпер, вложив в свой ответ диаметрально-противоположный смысл, по сравнению с тем смыслом, который он вкладывал в этот же ответ, беседуя с Дымкой.
После того как Крис прислонил винтовку к своей ноге, так что дуло оружия смотрело в пол, Снайпер выдохнул с облегчением. Костлявые руки страха наконец-то ослабили свой зажим на его горле. Паранойя, парализовавшая сознание парня стала понемногу отступать. Теперь, когда Крис убрал свое оружие, чего б он точно не сделал, будь он агентом Системы, былые подозрения показались Снайперу надуманными, предвзятыми и беспочвенными.
- Чего здесь делаешь? Куда это ты так внимательно смотришь? - Спросил Крис и кивком головы указал на бинокль, который Снайпер продолжал держать в своей руке.
Снайпер машинально спрятал бинокль в карман куртки.
- Да так... смотрю какая обстановка около бара...
- Боишься что я агент Системы? Что устроил засаду на тебя? Поэтому ты и пришел заранее? Осмотреться, как следует? - Прямым текстом спросил Крис.
- Да. Именно так... - без уверток признался Снайпер.
- Понятно. Ну и что? Обнаружил засаду? - Снайпер отрицательно покачал головой. - Тогда что... пробираемся в логово дьявола или ты уже сдрейфил?
- Идем! - Решительно ответил Снайпер.
В глазах Криса снова промелькнул блеск куража.
Выйдя из покинутого дома, Крис и Снайпер направились в сторону бара "Фламинго". Крис шел на несколько метров впереди Снайпера, быстрым армейским шагом, стремительно приближаясь к ранее объявленному месту встречи.
- Куда мы идем? - Спросил Снайпер.
- Не бойся... уже недалеко... - ответил Крис.
Пройдя ещё несколько метров, Крис резко остановился. Засмотревшийся по сторонам Снайпер, едва не наскочил на своего друга, за что, тот одарил его неприветливым взглядом.
- Да... - мрачно молвил Крис. - Изгнание в Гетто не пошло тебе на пользу. Ты стал очень нервным и невнимательным. Как девушка. Даже не знаю... - с упреком продолжил он, - стоит ли мне тебя брать с собой? Может тебе лучше остаться в Гетто?
- Со мной всё в порядке - заверил его Снайпер, продолжая подозрительно оглядываться по сторонам. - Просто я слегка неуютно себя чувствую на открытой местности в незнакомом районе, зная о том, что в Гетто введен "режим террора".
- Правда? - С наигранным удивлением произнес Крис, и показательно принял задумчивый вид. - Испытываешь дискомфорт в наших беспредельных просторах? Думаю, я знаю, как тебе помочь...
Ловким движением используя свою винтовку в качестве рычага, он поддел крышку канализационного люка, у которой они, как оказалось, остановились и, поднатужившись, передвинул её в сторону. Посреди серого полотна проезжей части показалась черная, бездонная глотка канализации.
Резкий, неприятный запах фекалий и нечистот бесцеремонно ударил Снайперу в нос. Он скривился, как будто укусил лимон, рефлекторно сделал несколько шагов назад и едва не грохнулся, наступивши на какую-то бутылку, чем вызвал лихорадочный приступ смеха у Криса, который уже обматывал нижнюю часть лица платком, создавая искусственный барьер для вони.
- Добро пожаловать в канализацию... - промычал Крис через платок, и едва понятно добавил: - Идеальное место для тех, кого волнуют бескрайние просторы нашей тюрьмы и многочисленные патрульные рейды и абсолютно не беспокоят теснота, темнота, зловоние и мутанты.
Крис присел около люка. Нащупав ногами лестницу, он бесстрашно стал погружаться в темноту подземелья, колким насмешливым взглядом поглядывая на своего собеседника. Снайпер натянул бандану на переносицу и подошел к люку.
- Какой же, разбалованной неженкой, ты стал... - с сарказмом шепнул Крис напоследок, перед тем как его голова скрылась в кромешной мгле.
- Мы ещё посмотрим, кто из нас неженка... - озлобленно ответил Снайпер в пустоту, после чего медленно принялся спускаться следом за своим проводником.
* * *
Спустившись по канализационной лестнице, представляющей собой согнутые арматурные прутики, вмонтированные в бетонную стену, Снайпер оказался в несносном жутком мраке. Темнота была настолько насыщенной и густой, что просто-таки въедалась в кожу и невыносимо давила на глаза.
Снайпер невольно потянулся к фонарику на своем шлеме, что бы разогнать угнетающую тьму, но его руку намертво схватила рука Криса. Хватку Крис имел просто железную.
- Тсс-с-с... - протяжно просвистел он. - Свет в канализации включать слишком опасно. Свет привлекает внимание мутантов, словно капля крови голодное хищное животное. Позволь своим глазам самостоятельно адаптироваться. Через несколько минут ты увидишь, что и без света можно вполне обойтись...
Крис отпустил руку Снайпера.
- А твои длинные поучительные речи, не привлекают внимание гибридов? - Тихим голосом поинтересовался Снайпер.
- Если говорить шепотом, то гибриды, скорее всего, сочтут наши голоса за естественные шумы канализации.
- Какие ещё шумы?
