"Может он штык Системы?" - Подумал про себя Снайпер, но тут же, засомневавшись в достоверности данного суждения, добавил про себя: "Хотя вряд ли... Если ему что-то известно о бунте, будь он в действительности лазутчиком Системы, он бы давно б пристрелил меня, а не стал бы со мной разговаривать. Да и внешне он не сильно-то смахивает на шпиона".
Последняя мысль слегка успокоила Снайпера. Он решил попытаться разыграть из себя дурачка, не понимающего, о чем идет речь, что бы выиграть для себя немного времени, необходимого для того, что бы прощупать, как следует мистера инкогнито.
- Бунт? - Снайпер скорчил крайне удивленное выражение лица. - Впервые слышу! С чего ты взял, что я о нём мечтаю?
В ответ парень коротко презрительно засмеялся, демонстрируя, что раскусил притворство Снайпера. В отместку Снайпер алчно, беззастенчиво впился взглядом в глаза своего собеседника.
- Потому что я знаю тебя Снайпер! Да! И то, что я знаю о тебе, о твоем характере, о твоем непокорном духе... безусловно подсказывает мне, что ты никогда не смиришься с рабством... что ты обязательно восстанешь против Системы, против узурпатора свободы... что рано или поздно ты попробуешь организовать бунт...
На лице Снайпера вспыхнула ярость.
- Да кто ты, черт возьми, такой? - Выкрикнул он, всё ещё держа на мушке незнакомца.
В ответ, парень разразился бурным приступом смеха. Он медленно встал на ноги, широко разведя свои руки в сторону, показывая, что его действия не представляет никакой скрытой угрозы. Выпрямившись в полный рост, незнакомец стал расхаживать из стороны в сторону перед Снайпером, который продолжал целиться в чудаковатого переговорщика.
- О! Какой ты, оказывается, грубиян... - произнес парень так театрально, будто он выступал перед многочисленной зрительской аудиторией на большой сцене, а не беседовал тет-а-тет со Снайпером в маленькой комнатушке. - Разве так разговаривают с незнакомцами, которые говорят, что хотят тебе помочь? Снайпер?
- Откуда ты меня знаешь? Что ты, черт возьми, про меня знаешь? - Гневным криком переспросил Снайпер, давая понять, что не даст вовлечь себе в это цирковое представление.
- Что я о тебе знаю? Ну... - незнакомец снова показательно задумался, после чего с острой ухмылкой произнес: - к примеру, то, что ты избранный, которого изгнали из Города Ангелов...
По спине Снайпера пробежала холодная дрожь. В ушах что-то щелкнуло, а в середине головы послышался длинный, непрерывный, писк, какой возникает обычно при оглушении. Зрачки Снайпера неистово расширились. Дыхание стало каким-то рванным, сбитым. Его руки, онемевшие от удержания веса тяжелого оружия, стали как будто пластилиновыми. Тупая боль пронзила сухожилия, перетянула мускулы на руках плетевом спазмов. Снайпер едва не уронил свое оружие.
- Откуда ты про это знаешь? - Хриплым шепотом спросил Снайпер.
Увидев по глазам Снайпера, насколько серьезный у того настрой, парень перестал кривляться.
- Оттуда, откуда и ты об этом знаешь... - довольно грубым тоном ответил незнакомец. - Я сам избранный, которого изгнали из Города Ангелов.
Ошарашенный ответом, Снайпер опустил, наконец, свою винтовку. Несколько секунд он продолжал немо смотреть на незнакомца, после чего спросил:
- И за что ж тебя выдворили?
- Я бы с радостью поделился с тобой этой несомненно душещипательной историей, но, к сожалению, мне, как наверное и тебе, стерли память, перед тем как вышвырнуть в трущобы. К сожаления, а может быть к счастью, о причинах своего изгнания в Гетто, я ничего не знаю...
- Так если ты говоришь, что тебе стерли память... - Снайпер крепче сжал руки на стволе своего оружия, готовясь в любую секунд, обратно навести его на незнакомца. - Откуда тогда ты знаешь обо мне?
На лице незнакомца снова показалась мутная улыбка, оголившая на мгновение передний ряды его белых как мел зубов.
- А... Так значит! Ну хорошо! Тогда у меня встречный к тебе вопрос: "Почему, Снайпер, если я помню о тебе... почему ты не помнишь обо мне? Почему ты ничего не помнишь о своем лучшем друге, о Крисе Андерсоне? Почему?"
Снайпер беззвучно повторил имя незнакомца, пытаясь разыскать в кромешной черноте своего прошлого хоть какой-то обрывок воспоминаний о данном персонаже. Но ухватиться было совершенно не за что. Аморфная чернота просачивалась сквозь сетчатые фильтры памяти, не оставляя даже самых блеклых воспоминаний.
Хоть имя парня действительно показалось ему каким-то знакомым, но это ощущение, крайне осторожному по своей природе Снайперу, сразу же выдалось штучным, надуманным, фальшивым, представилось ничем иным как отголоском миража, отражением бездонной пустоты его прошлого. Скорее всего, это ощущение было всего лишь перевертышем запекшегося на малом огне томительного желания Снайпера найти кого-то, кто мог бы поведать ему о нём.
Решив так, Снайпер понял что не знает что делать. Стоит ли ему верить неизвестному, который рассказывал, что был его другом в стертой части его жизни... или же. Это всего-на-всего только слова, случайно (а хуже: нарочно) угодившие в самое яблочко...
Крис, увидев тень сомнений на лице Снайпера, сказал: