— Ну… Что бы лишить противника энергии, которая необходима для поддержания энергополя, я думаю… требуется… — замялся Ауст, но увидев на себе подгоняющий взгляд главаря, поторопился добавить: — всего лишь разрушить трансформаторы.
— И всё? — Как-то разочаровано уточнила Дымка.
— Ну… — завыл ученый. — Наверно да…
— Так чего же мы ждем? Приступаем! — Скомандовал Чиж.
Он развернулся и поочередно пустил по пули в каждую подстанцию. При попадании снарядов, трансформаторы издавали умирающий скрежет, при этом все панели, датчики на стенках преобразователей тут же гасли.
Когда Чиж прикончил большую часть имевшихся в зале трансформаторов, освещение слегка засверкало, как бывает при падении напряжении в сети. А с последним выстрелом огромный зал моментально погрузился в царство мрака.
— Оп-па! — Воскликнул ученый.
— Что это значит? — Нетерпеливым тоном спросила Дымка, и сразу же добавила уточняющий вопрос: — Твое «оп-па!» это всё хорошо или наоборот — всё плохо?
Ауст пожал плечами, но затем понял, что вряд ли кто-то из собеседников узрел его жест, говоривший про неопределенность значения его предыдущего восклицания. Ученый добавил вслух:
— Скорее, всё хорошо, чем всё плохо… — Он задумался, издав при этом характерный мычащий звук. — Отключить энергополе можно в том числе путем прекращения электропитания соответствующих устройств. Прекращения питания возможно, в том числе при отсутствии электричества в сети. Отсутствие электричества в сети прекращает работу и иных электроприборов, в том числе и ламп… Так что…
— Мы победили? — Выкрикнула Огонёк, не дождавшись логического завершения томительных рассуждений ученого.
— Ну, выходит что так!
Тишину зала нарушили женские крики, басистый мужской хохот и торжествующие возгласы, а так же редкие аплодисменты.
— Я всегда думала, что свет — вестник победы! А по факту оказывается, что вестник нашей победы — тьма! — Сыронизировала Дымка.
В эту секунду в зале снова появилось освещение. Правда, куда более скудное, чем до разрушения трансформаторов.
— Оп-па! — Снова воскликнул ученый, но на этот раз с интонацией, в которой читался очевидный негативный оттенок высказывания, исключающий возможность трактовать теперешний оклик Ауста в качестве тезиса: «всё хорошо».
В следующий миг под потолком появился приплюснутый прямоугольный голографический экран, слегка наклоненный в сторону пола. Посередине экрана красовалось огромный черный глаз, нарочно вплотную приближенный к веб-камере, с прыгающей по снежному полотну белка радужной оболочкой.
— Ах, вот вы кто такие, чертовы крысята… — громом разразился голос Эрлаха Гарольда; голос полный удивления и злобы.
Лидер Системы отвел голову назад. На экране показался бюст ученого. Ниспадающий уклон экрана придавал его недоброму, черствому взгляду ярко-властную насыщенность.
— Вот, значит, кто мне всё это время пакостил… — слова ученого импозантно поплыли через громадные просторы помещения, многократно самоотражаясь, создавая эффект реверберации.
— Вот, значит, кто стоит у истоков этого массового безумия, этого глобального самоистребления людской расы, которую вы по свойственной всем дуракам глупости, самонадеянно озаглавили пафосным словом «бунт»… Чистой воды апломб, а не бунт! — Импульсивно выкрикнул ученый.
Повстанцы стояли сбитой группой под экраном и внимательно смотрели вверх, слушая надменное хвастовство Гарольда.
— Кого я вижу, — продолжил Гарольд в притворно-лестной тональности… — без вести пропавший профессор Ауст… Артур Снайпер собственной персоной. Значит, я всё-таки не ошибался, когда изначально думал, что это ты организатор бунта. Как видишь, самопожертвование твоего давнего дружка — Криса Андерсона, не было напрасным… — «Так значит, он мне действительно был другом, если даже Гарольд так говорит» — отметил про себя Снайпер. — Вам действительно удалось убедить меня, что я ликвидировал зачинщика бунта. — На лице профессора появилась псевдодобродушная улыбка. — Вы обманули меня тогда, но, скажу честно, это вам ни капельки не помогло… — Ауст удовлетворенно чмокнул губами. — Вы думали, что вот так вот проберетесь сюда, как мерзкие вонючие крысы, сломаете подстанции — и всё… и победа? И Город Ангелов пал? Черта с два, мои дорогие! Всё только начинается. Конечно, я никогда не думал, что кто-то осмелиться сунуть сюда свой поганый, длинный нос, но на случай выхода из строя этих подстанций, я создал резервные станции, до которых вы никогда не сможете добраться, потому, что они расположены далеко отсюда! — Гарольд кровожадно захохотал. — Сдавайтесь! Через минуту начнется следующая, и последняя атака Системы! Самая массивная из всех! Никчёмное Гетто будет стерто с лица Земли… Я вам это гарантирую.
Дымка достала из чехла планшет, на экран, которого выводилось видео с камер наблюдения, установленных на Куполе. Огромные ворота Города Ангелов были настежь раскрыты. Из ворот на пустырь, разделявший Промзону и ангельский город, выливались бурным потоком река роботов элитного класса — черных призраков.
