Неожиданно лимонный свет в дверном проеме, расположенном далее столов задребезжал, а через секунду в комнату вошел худощавый мужчина преклонного возраста с кожей бледной, как паутина. Судя по тому, что мужчина был одет лишь в серое полотенце завязанное узелком на поясе, а обут в резиновые шлепанцы, оставляющие за собой мокрые следы, он только, что вышел из душа. От распаренного тела незнакомца исходила белая дымка пары. Одной рукой он вытирал свою взъерошенную белоснежную шевелюру каким-то серым куском ткани, а свободной рукой он отщелкивал невпопад какой странный танцевальный ритм. Только в этот момент Снайпер заметил миниатюрные наушники в ушах незнакомца и понял, что из-за музыки мужчина до сих пор не услышал предупреждающие оповещения об опасности.
Вытерев волосы и лицо, не снимая наушников, мужчина обратил внимание на мигающие на потолке лампы и с раздраженной гримасой зашаркал к голографическому экрану.
— Опять эти чертовы гибриды забрались, куда их не просят… — баритоном произнес незнакомец, прописывая какие-то команды в консоли компьютера. — Куда на этот раз вам, паршивцам, удалось добежать? — Произнес он, и в этот момент на его лице появилось гримаса изумления. — Не может быть!
В этот момент Снайпер резким движением отворил дверь, бросив Крису короткое «Жди!» и стремительно вошел в комнату, наставляя на незнакомца свою винтовку.
Физиономия старика, увидевшего перед собой оружие, обезобразилось от страха. Он высоко поднял руки вверх над головой и медленно попятился назад, содрогаясь всем телом, как будто стоял на холоде. Наушники поочередно выпали из его ушей.
— Не стреляй! Не стреляй! — Жутким голосом завопил незнакомец, и на секунду призадумавшись, выкрикнул: — Здесь все заминировано! Один выстрел и мы взлетим с тобой на воздух!
— Успокойся! Я не собираюсь в тебя стрелять, — спокойным тоном ответил Снайпер.
Упершись спиной в стол, мужчина застыл на месте, продолжая держать руки высоко над головой. Беспокойные зрачки старика пристально следили за малейшим движением винтовки в руках парня.
— Можешь опустить руки… — предложил Снайпер. Мужчина повиновался. — Как тебя зовут? — Спросил Снайпер и опустил свое оружие, надеясь в такой способ успокоить нервного старика.
— Господин бандит! У меня есть Нарк… много Нарка…
— Я не бандит! — Ответил Снайпер, но старик, будто бы и не услышав его ответа, продолжал причитать: — У меня много Нарка. На всю вашу банду хватит! Я тебе с радостью его отдам… — тараторил мужчина. — Вот он! Я его храню здесь!
Старик суетливо, дрожащими руками открыл выдвижной ящик стола и резким движением вытащил оттуда старый плазменный пистолет, который тут же направил на Снайпера. Гримаса страха моментально стерлась с его лица. Трепещущая робость и рабская покорность уступили свои места непоколебимой решимости и уверенности в себе. Дрожь так же моментально испарилась из движений незнакомца.
— Ха! Ублюдок! Не тут то было! Не на того напал! Теперь посмотрим, как ты запоешь? — Лицо старика озарила дикая безумная улыбка, а его голос вновь стал грубым и низким. — Руки вверх, сукин сын!
— Ты ж говорил, что всё заминировано и здесь нельзя стрелять? — Уточнил Снайпер, медленно поднимая руки.
— Я блефовал! — Ответил мужчина и коротко захохотал. — Прощайся с жизнью, подонок.
В этот момент позади Снайпера раздался приглушенный выстрел. Пуля пролетела в нескольких сантиметрах от головы парня и с филигранной точностью попала в кончик ствола пистолета, что держал незнакомец. Оружие вылетело из рук старика и с металлическим звоном упало на пол. На лице неизвестного запечаталось изумление, когда он увидел как Крис, держа его на мушке, медленно выходит из кабины лифта.
— Вас что, двое? — С удивлением произнес он и в следующий миг повалился на колени, высоко задрав худые, костлявые руки. Его внешность исказили спазмы дикого отчаяния и ошеломляющего кошмара. Мужчина слёзно принялся вопить на весь зал:
— Только не убивайте меня! Прошу! Только не убивайте меня! Я могу Вам быть полезным!
— Кто ты такой? — Повторил вопрос Снайпера Крис.
— Я доктор Виктор Ауст. — Задыхаясь от плача, ответил неизвестный.
Снайпер и Крис переглянулись между собой. Фамилия мужчины показалась им обоим очень знакомой.
— Расскажи о себе… кто ты? — После короткой паузы приказал Снайпер.
— Я всего лишь безобидный отшельник, доживающий свои дни в этой проклятой канализации. Я не желаю вам зла. Я никому не желаю зла. Я безобидный, бесполезный и никчемный старик. Вот кто я такой!
— Судя по технической оснащенности твоего жилища… — Снайпер ещё раз медленно обвел глазами комнату, останавливаясь взглядом на несчетных пробирках, странных устройствах и аппаратах, на широкоформатном голографическом экране, отображающем данные с камер видеонаблюдения… — так и не скажешь, что ты простой, бесполезный и никчемный старик…
