— Он не хотел Вас обидеть профессор, — вступился на защиту Криса Снайпер. — Просто в Гетто никому не принято доверять. А мы Вас едва знаем.
— Ладно! — Мгновенно остудился Ауст. — И вы меня извините за дерзость. Такой характер. Моментально возгораюсь как сера, дай только малейший повод. Всё из-за этого чертового одиночества. Я привык, что я здесь сам себе король. Привык вести себя соответственно.
Беспокойная тишина повисла в комнате.
— Если мы уберем свое оружие, Вы не попытаетесь нас убить? — По-детски наивно спросил Снайпер.
— Очень нужно, — фыркнул Ауст. — Да и было бы чем. Последний пистолет и тот поломали мне.
Глаза парней синхронно опустились вниз, где на грязном полу мирно покоился короткий пистолет Ауста с разорванным, раскрывшимся в форме цветущего цветка стволом.
Крис опустил винтовку. Ауст вальяжно присел на край стола, по-деловому скрестив руки у груди.
— Ну раз мы уже почти друзья, и, как оказывается, мы имеем сходные планы относительно противодействия Системы — прошу Вас присаживаться, — Ауст кивнул в сторону старого дивана. — Я думаю, нам есть о чем с вами поговорить.
— Когда-то я сам был соратником доктора Эрлаха Гарольда, — с мрачной улыбкой на лице и сожалением в голосе произнес Ауст. — Очень близким соратником Гарольда.
— А вообще много ученых работало на «Свободный мир»? — Поинтересовался Крис.
— Огромное количество! Просто невероятное количество! — Восхищенно ответил Ауст. — Все молодые и перспективные ученые планеты рано или поздно присоединились к группе и работали на «Свободный мир». Объединение включало в себя целую армию прогрессивных специалистов по всем передовым направлениям научной деятельности. Среди нас были ведущие умы в области генной инженерии, робототехники, молекулярной биологии, искусственной энергетики, интеллектуальной инженерии, квантовой механики, специалисты высшего звена по ядерным исследованиям.
Крис и Снайпер внимательно слушали рассказ Ауста о прошлом, которое было штучно изъято из их памяти. Голос Ауста был мягок и спокоен. Он был прекрасным оратором, его речь гипнотическим образом притягивала и очаровывала.
— Мы все искренне верили, что трудимся во благо всего человечества, что плоды наших экспериментов и исследований будут использованы для создания идеального мира, в котором не останется места для зла, насилия и несправедливости. Никто из нас и не предполагал, что его изыскания будут использованы в корыстных целях, что результаты его кропотливых трудов, так или иначе приведут к полному уничтожению цивилизации, к установлению деспотии мирового масштаба, и порабощению человечества. Никто и не думал, что когда-то он окажется в оппозиции к фракции, которой отдал столько лет и сил, что когда-то он будет вероломно обвинен в измене режиму, убит или заключен в тюрьму.
— Но Вы же сами говорите, что были очень близки к Гарольду! Неужели Вы не видели, что происходит на самом деле? Для чего в действительности используются плоды ваших трудов? Как можно было не замечать, что мир котится в бездну хаоса? — С негодованием спросил Снайпер. — Почему никто из вас, передовых умов человечества, не выступил против Гарольда? Судя по тому, что я читал в найденных обрывках различных газет и журналов уже после своего изгнания в Гетто, захват власти и порабощение мира был весьма продолжительным процессом. На первых шагах мировая пресса поддерживала Гарольда за его смелые идеи, воплощенные в проекте «Свободный мир», но после ядерного уничтожения населения в нескольких странах под явно липовым предлогом самозащиты от тирании деспотов, беснующихся в данных государствах, после истребления роботами Гарольда мирного населения в огромных городах, якобы инфицированного смертоносными болезнями, после ряда химических авиаударов по странам, дружественно относившимся к фракции, мировое сообщество объявило войну «Свободному миру». Войну, длившуюся около пяти лет. В ходе которой было истреблено порядка семи миллиардов людей! Разрушены тысячи городов! Превращены в прах все общепризнанные достопримечательности и культурное наследия человечества! Почему никто из вас этого не видел? Почему никто не попытался остановить Гарольда?
Ауст глубоко вздохнул с прискорбной улыбкой на лице и на несколько секунд уперся взглядом в стену, глядя как будто бы свозь нее куда-то вдаль, в само прошлое.
— Если б всё было настолько просто, как ты говоришь мой друг? — С тяжестью и латентной виновностью в голосе ответил Ауст.
— Но что Вам действительно мешало прекратить работать на Гарольда? — Спросил Крис. — Страх? Или что?
— Неведенье… — томительно ответил Ауст.
— Что? — Одновременно воскликнули Снайпер и Крис, искренне удивившись ответу ученого.
— Да. Именно так… До самого создания Города Ангелов я и не знал, о том, что в действительности происходит в мире. Никто из нас не знал, что в реальности происходит вокруг нас.
— Но как такое возможно? — Возмущенно спросил Крис.
