Дядя яростно взглянул на Ричарда и велел своим слугам немедленно вывести Пирса. Незадолго до этого рыцаря вытащили, раны были по всему телу. Как человек, знающий искусство подземного мира, Ричард мог сказать, что Пирса заперли и пытали в течение нескольких дней. Двое слуг человека были еще хуже; если бы не поток, они могли бы даже остаться инвалидами на всю жизнь.
Слуги вывели Пирса как можно быстрее, но за эти несколько минут почти десять тысяч золотых монет антиквариата исчезли из рук Ричарда. Ричард даже не моргнул глазом, увидев своего подчиненного, просто сказав Олару вынести их из замка. Затем он встал, попрощавшись с молодым бароном и дядей. Ни в коем случае он не казался шокированным или разъяренным, даже не спрашивая ничего об очевидных травмах на теле Пирса.
Однако этот показ только еще больше обескуражил дядю барона. Его планы использовать Пирса, чтобы заставить руки Ричарда раствориться в воздухе. Видя, что маг собирается уходить, он не мог не встать с желанием бить тревогу. Однако, увидев элитных охранников во внешнем зале, у него не было выбора, кроме как признать свое положение и избежать глупостей.
Ричард лишь однажды остановился, прежде чем покинуть комнату, обернувшись и спокойно заявив: “невозможно дистанцироваться от герцога, не заплатив цену.”
Как только они покинули Сумеречный замок, Олар подошел к Ричарду и спросил: "Фонтены так плохо обращались с вами, милорд. Как вы можете не сердиться?”
"ЗэПочему я должен сердиться? Ричард все еще немного улыбался “В этом нет никакого смысла. Мы просто уничтожим их.”
……
Вернувшись на базу, Ричард немедленно заставил свою армию подготовиться к битве. Так как Зим хотел сражаться, он, очевидно, не стал ждать, пока замок будет построен. Виконт действовал гораздо быстрее, чем он ожидал; казалось, что у толстяка действительно были некоторые навыки, чтобы поддержать его наглость.
Пирс был одним из двух оставшихся рыцарей Ричарда. Благодаря лечению Флоусанд все его скрытые травмы были исцелены. Марвин и Карс будут лечить его в течение следующих нескольких дней; хотя падшие клирики не были точно опытны в исцелении, они все еще были достаточно высоки, чтобы наложить основные заклинания. При острой нехватке офицеров среднего и низкого ранга, такие люди, как Пирс были истинной вспомогательной структурой его армии.
У него было снаряжение, которое он купил у герцога, чтобы экипировать сто или около того пустынных воинов. Их кожаные доспехи были заменены кольчугой, обычными мачете, стальными фальшионами. Мощь его кавалерии была немедленно увеличена.
Фонтен, несомненно, преградит ему путь обратно в королевство Секвойи, поэтому Ричард знал, что он не может искать поставки и столь необходимые войска оттуда. Очевидно, это также означало, что он не мог отправить слово в город Дипклиф. Тем не менее, он не собирался просить герцога Дайрвульфа о помощи. Казалось, что Лорда лунного года вытащили из сумеречного замка, хотя набор новых войск еще не завершен. Независимо от того, был ли человек обманут бароном или были другие причины, связанные с Беври, Ричард не мог позволить себе отвлечься, попросив помощи. Самой главной целью теперь было достижение победы в предстоящем сражении.
Численность армии Ричарда неуклонно возрастала. Каждые три дня девять метателей вступали в стадо. Он исчерпал практически все свои магические кристаллы, позволив Праматери создавать три метателя, шесть обычных ветряных Волков или четыре ядовитых ветряных волка в день. Метатели были полезнее в прямой войне, поэтому он поручил ей немедленно создать их кучи.
Возросшая способность к потреблению пищи оставила Праматерь с постоянными запасами энергии до такой степени, что было несколько ситуаций, когда она была ниже половины емкости. Ричарду стало любопытно, что именно она ела в стране смятения. Однако, независимо от того, что это было, ее присутствие гарантировало, что время было на его стороне.
И все же, Зим не заставил себя долго ждать. Прежде чем Ричард смог получить еще одну партию из девяти метателей, армия из более чем тысячи человек прибыла из окровавленных земель. Они находились менее чем в пятидесяти километрах от его территории.
Со своими ветряными волками, блуждающими по окровавленным землям в дозоре, Ричард быстро понял структуру этой гигантской армии. Было 50 элитных тяжелых кавалерийских отрядов, еще 150 легких и 100 лучников. Это оставило оставшихся 700 солдат в качестве пехотинцев. Это была здоровая, сбалансированная армия; самая полная и эффективная, с которой Ричард сталкивался на сегодняшний день. При таком балансе войск с опытным командиром будет очень трудно иметь дело.
У Зима не было недостатка в качественном снаряжении для своих войск, и он превосходил его в количестве пяти к одному. Единственное преимущество Ричарда состояло в том, что у него было несколько оборонительных сооружений, которые могли удерживать противников.
