"Ловушка?" Зим больше не казался взволнованным, с холодным взглядом на генерала," Прежде чем мы отправились, ты обещал мне, что сможешь успешно победить Ричарда. Вы хотите сказать, что моя почти двухтысячная элита не может иметь дело с простым пограничным рыцарем, у которого меньше трехсот солдат? Так ли это? МММ?”
Генерал был лишен дара речи. Независимо от того, насколько сильна армия, она служит только надлежащему руководству ... конечно, он был достаточно умен, чтобы не выразить вслух эту мысль.
Час спустя следопыты обнаружили следы армии Ричарда. Зим мобилизовал всю свою армию, начав грандиозную погоню. Количество трасс по пути увеличивалось, отчего улыбка капитана становилась все теплее. Однако генерал сбоку становился все мрачнее.
Когда наступила ночь, Виконт преследовал Ричарда всю дорогу до общей границы между окровавленными землями, Королевством Секвойя и землей потрясений. Рельеф здесь был очень грубым и сложным, повсюду были пещеры, известняковые образования и небольшие долины. Армию в несколько сотен человек можно было легко спрятать где угодно.
Потребовалось кропотливое убеждение генерала, чтобы убедить зима не преследовать их всю ночь, а разбить лагерь неподалеку. Ричард атаковал ночью, как и ожидалось, и не один раз, но их защита была гораздо более жесткой, чем обычно; самое большее, что ему удалось, это разбудить Зима несколько раз. С тяжелыми жертвами, понесенными в первой засаде, никто не осмелился ослабить свою охрану.
Лишенный сна Виконт изо всех сил пытался надеть доспехи, нуждаясь в помощи своих слуг, чтобы сесть на лошадь. Глядя вдаль, он вдруг увидел знакомую фигуру. Несмотря на их разлуку, он сразу узнал лицо Ричарда.
Ричард сидел на своем маунте, наблюдая, как армия начала приближаться к нему издалека. Он не мог не улыбнуться, сказав Флоусанд, которая была рядом с ним, "Я снова выиграл.”
Флоусанд невольно сказала: “Давай снова поспорим, на этот раз о том, как долго он будет преследовать тебя.”
“Как минимум три дня”, - неторопливо сказал Ричард.
"С его выносливостью и упорством? Я бы сказала один.”
“Их будет три”, - улыбнулся Ричард, - “И ты должна соглашаться!”
Флоусанд одобрительно хмыкнула “Хорошо, я проиграла на этот раз. Я буду сопротивляться изо всех сил. В тебе правда есть Эльфийская кровь? Ты такой жестокий человек!”
“Это не насилие, это победа!” Ричард поправил ее, защищая свои поступки.
Увидев армию Зима, Ричард махнул людям позади него. Десятки варварских воинов вышли в ряд, в то время как пустынные воины закричали с вершины скалы.
"Наконец-то он сражается как дворянин!" Зим взволнованно закричал:"Все в атаку! На этот раз я полностью уничтожу его. Видишь это? Я наконец-то догнал!”
Глядя на воинов на утесе, Зим тут же оттеснил генерала и направил армию в трехнаправленную атаку. Две смешанные группы пехоты и легкой кавалерии отделились от основной силы, двинувшись к флангу Ричарда и отрезав ему путь к отступлению. Остальные будут идти прямо. Конечно, он будет контролировать задние линии своей личной охраной.
……
Битва закончилась так же быстро, как и началась. Ричард вызвал шесть лютомедведей на вершине утеса, посылая толстокожих зверей рвануть. Лютомелвели не были особенно сильны в атаке, но у них была большая выносливость. Сила, стоящая за их разгоном, была удивительной, способной отправить Авангард в хаос за несколько мгновений.
Когда с правого фланга прошел огромный каменный столб, они вдруг подверглись бомбардировке летающими топорами. Дюжина кавалеристов на фронте были сбиты с лошадей. Прежде чем команда смогла оправиться от хаоса, раздались пронзительные свистки, и еще один раунд топоров пролетел, убив остальных их лошадей.
Солдаты, наконец, увидели своего врага, но они остались прикованными к земле. Метатели выглядели странно и бесчеловечно, достаточно жутко, чтобы оглушить этих обученных солдат на короткое время. Они быстро одумались и рванулись вперед с криком, но все, что их приветствовало, это еще один залп топоров.
Топоры не были похожи на стрелы, более сопоставимые с копьями. Способность блокировать их была возможна для самого тяжелого из щитов башни; а броня этих солдат не могла противостоять их силе. Волна топоров просвистела мимо отряда, оставив брешь на линии фронта.
Топоры сопровождались громоподобным звуком копыт и сапог. Небольшая команда из двадцати или около того варваров и пустынных воинов бросилась со скалы, безжалостно врезавшись во вражеский строй. Солдаты виконта упали, правому флангу был нанесен сокрушительный удар, который оставил его на грани разрушения. Многие солдаты начали колебаться.
Этот короткий момент нерешительности отлично сыграл на руку Ричарду, позволив его собственным войскам быстро отступить, сопровождая метателей. Они уже были очень далеко в мгновение ока.
