Армии Ричарда потребовалось некоторое время, чтобы отдохнуть, отправившись на следующий день с удвоенным числом заключенных. Он и Флоусанд путешествовали бок о бок на обратном пути на его территорию, а Виконт Зим сказал верхом на лошади, зажатый между несколькими рыцарями. Виконт был единственным среди заключенных, у кого была роскошь покататься на лошади, остальным приходилось идти пешком. Однако, зная, что Ричард планировал получить выкуп, они больше не были полны беспокойства.
Флоусанд нахмурилась, глядя на спину Зима, и тихо сказала “Мне не нравится этот парень.”
“На самом деле он мне нравится”, - ответил Ричард.
“Я могу сказать, что он не выдавлен полностью. Если ты отпустишь его в этот раз, он сразу же создаст нам проблемы. Ты дашь ему шестьдесят ударов плетью в следующий раз? Разве это не то же самое, убить его прямо сейчас?”
"Разве это не хорошо, если он хочет причинить неприятности? Ричард спросил с улыбкой.
“Хорошо?”
“Конечно. С характером Зима, он по-любому остановит других от причинения нам неприятностей, пока сам не отомстит. Я предпочел бы иметь его в качестве врага, чем большинство других.”
Это объяснение оставил Флоусанд в шоке. Она яростно посмотрела на Ричарда: "Иногда мне кажется, что ты становишься хитрой старой лисой!”
“Если мы говорим о интригах”, - фыркнул Ричард, - “то ты всегда была лучше меня.”
Флоусанд выпрямилась, сделав чистое и невинное выражение “Я провела всю свою жизнь в церкви. Я вообще ничего не знаю.”
Ричард стиснул зубы при ее действиях. Если бы они не были на дороге, он бы толкнул ее на долгий “бой” прямо тогда и там.
По какой-то причине, это напомнило ему Шарон. Притворяясь невинным, добрым и чистым... легендарный маг вполне подходил для этого. Однако, как только мысли начались, он не мог удержать необъяснимо кислое чувство от пробуждения в своем сердце. Он не смел думать о ней, когда он впервые приехал в Фэйлоре. В тот момент он даже не знал, сможет ли он вернуться в Норланд.
Только сейчас, когда он прошел через первоначальный кризис, с лучом надежды на возвращение в Норланд, Ричард осмелился позволить этим воспоминаниям всплыть из самых глубоких уголков его сердца. Однако Флоусанд не заметила небольшого изменения в его настроении. Она глубоко задумалась о чем-то и только через некоторое время подняла глаза, чтобы заговорить.
"Итак, по поводу Перрина. Что ты собираешься с ним делать?”
"Что я собираюсь делать?” Ричард был поражен. Он не думал об этом вопросе раньше.
“Перрин настоящий гений«, - серьезно сказала она, - если мы получим благодать Вечного Дракона и снимем его проклятие, он сможет закончить основы магической математики. Фэйлор не намного слабее, чем Норланд. Если их магические способности пойдут на шаг дальше, и они начнут приобретать ресурсы с других слоев, это может стать новой первичной плоскостью. Хотя это чрезвычайно медленный процесс, сама возможность пугает.
"Не считая этого, даже непосредственные последствия ужасны. У него не так много достижений в магии из-за божественного наказания прямо сейчас, но как только оно будет отнято, его достижения будут безграничны. Кто-то, кто может заложить основы целой области - это необыкновенный гений! Если мы не разберемся с ним, он может стать нашим самым большим врагом в Фэйлоре всего за десять лет!”
Ричарду, наконец, пришлось столкнуться с проблемой Перрина. Юноша был ключом к их возвращению в Норланд; только при поддержке отца они могли получить пожертвования, необходимые для призыва дракона. Однако, как сказала Флоусанд, этот процесс породит одного из самых ужасающих врагов, с которыми они когда-либо столкнутся.
Ричард некоторое время размышлял над этим, медленно говоря: “Флоусанд, ты знаешь, что у Археронов много врагов, и есть много людей, которые готовы заплатить огромную цену за наши жизни. Взять к примеру Джозефов, Мензасов, и Шумпетеров. Их вмешательство в нашу экспедицию - типичный пример того, как далеко они пойдут. Думаешь, это стоило того для них?”
Флоусанд родом из церкви Вечного Дракона, поэтому она, естественно, была знакома с тем, сколько жертв такая вещь может стоить: “Пока что они потеряли совсем немного. Они должны были отправиться к нам в Фэйлор, а затем отправить Синклер и рыцарей медвежьей стражи. Ресурсов, от которых они отказались, было бы достаточно, чтобы приобрести меньшую плоскость. Если бы их удача не была слишком плохой, и они вложили время и усилия, чтобы ее развить, доходы от этого слоя определенно превысили бы инвестиции.”
“Именно так”, - улыбнулся Ричард, “скажи, что я уничтожу Перрина. Возможно, однажды в будущем мне придется уничтожить кого-то, похожего на него. На Фейлоре сотни миллионов людей, не считая других рас. Гении рождаются постоянно, должен ли я убивать их всех по одному?
