В тронный зал вошла людская делегация из пятерых людей. Дрейк обратил внимание, что эти люди были настолько упитанными, что их легко можно было спутать с каким-нибудь графом или даже приближённым самого короля. Кроме одного. Самый старый был худ, бледен и никак не соответствовал своим собратьям. Они вошли вальяжно. Их халаты из дорогого красного шёлка подметали каменный пол. Обувь, которая выглядывала из-под одежд при каждом шаге, ступала мягко и бесшумно. Высший вампир пригляделся. Такую обувь он видел, когда был на приёме у людского короля тридцать лет назад, и там такую обувь использовали, как «домашнюю», чтобы это ни значило. Даже в то время такая обувь была очень дорогой. И вот тебе «на». Людская делегация приходит просить снижения налога крови, так как некому работать, но, судя по их зажравшимся лицам, они в руки ничего тяжелее ложки не брали. Дрейк только цокнул.
- Здравствуйте, новый Владыка Вампиров, - вежливо поприветствовали хором люди. Они посмотрели на мёртвого искалеченного посла на троне. Пыл в их глазах сразу поубавился.
- Не обращайте внимания на моего друга, - улыбнулся Дрейк, облокотившись на спинку трона. – Он немного захворал. Внимательно вас слушаю, - он указал на скамью и люди поспешно сели на неё.
- Мы, - набрался храбрости самый старший из людей и даже встал. – Мы пришли сюда для обсуждения уменьшения налога на кровь.
- Похвально, - зааплодировал в ладоши высший вампир. – Смело. Довольно смело с вашей стороны. Можно один вопрос, пока мы не начали обсуждение налога?
- Конечно, мой Владыка, - склонил голову главный из людишек.
- Если брать все законопроекты, которые создал и внедрил мой предшественник, то даёшься диву… Но это не самое главное. Налог на кровь он внедрил почти пятнадцать лет назад. Представляете? Почти пятнадцать лет вас доят, словно коров, а вы только сейчас соизволили явиться? – Дрейк скинул посла с трона и сел, несмотря на то, что трон был весь в крови.
- Ваш предшественник, - сглотнул ком человек. – Никогда не менял свои решения…
- И всё же вы никогда не пытались даже слова сказать против такого нововведения? – высший вампир усмехнулся. Положил ноги на тело посла. – Я его знал и знал очень хорошо. Он во многих аспектах советовался со мной. И решение о повышении налога крови вызывало у него сомнения. Думал, что вы, люди, неправильно его поймёте и взбунтуетесь. Как мы все прекрасно видим, ничего подобного не произошло. Ваши оправдания?
- Мы думали… - начал мямлить старший человек.
- Пока вы думали, ваш народ доили. Ладно. Суть не в этом. Я многое могу понять. Один умный человек. Обратите внимание, что дельную мысль дал мне человек, а не вампир. Один умный человек рассказал, что из-за частоты сбора крови у людей понижается иммунитет, и они становятся подвержены различным заболеваниям, которые могут привести к летальному исходу. И эти слова нашли своё подтверждение. Около трёх тысяч погибших людей от разного рода болезней за последние месяцы, - он призадумался. Пристально посмотрел на них. Так громко цокнул, что люди вздрогнули. – Мой предшественник не знал об особенностях человеческого иммунитета. А гибель людей скрывал от меня. Я даже не хочу задаваться вопросом, почему вы раньше не осмелились просить о снижении налога. Ответ будет предсказуемым. И это очень скучно.
- Что вы хотите, мой Владыка? – уловил суть мысли один из делегации.
- Сразу точно в цель? Похвально, - зааплодировал Дрейк. – С вами будет интересно. Хорошо. Убедили. Сейчас я расскажу вам, что же я от вас хочу, - он встал и прошёлся по залу, хищно посматривая на людей. – Начнём с самого начала?
- Да, - робко согласились все.
- Как вы знаете, я не очень часто бываю в Землях Вампиров. Не люблю сидеть здесь в окружении себе подобных. И когда мой предшественник принимал идиотские законы, то я весьма кстати был далеко от наших земель и принятия этих решений. Как вы знаете, я отношусь к высшим вампирам. И знаете, что в этом самом интересное? Меня эти законы не касаются, - рассмеялся он. – Немного отвлеклись от темы, - он остановился напротив делегации. – И вот, когда я вёл друга через наши земли, мне пришлось ему объяснять местные законы. Тогда он и рассказал про иммунитет. Я видел людей. Они все были худые и бледные. Они смотрели на нас, как на врагов, но при этом в их глазах виднелся животный страх. Противоречие. Вот, что я видел.
Дрейк подошёл к трупу и с лёгкостью поднял его. Посмотрел в пустые глаза и повернул его голову людям. Молниеносно посадил посла напротив людей и сел рядом с ним. Он хотел донести до людей лишь одну мысль, но надо донести её эффектно.
