- И будет судья ему не мил, - она быстро взяла себя в руки, как ей казалось. - Твен, ты всегда любил говорить добрые слова и делать такие же добрые дела. По твоему виду не скажешь, что внутри ты такой мягкий… Я прекрасно понимаю, что ты хочешь изменить своё прошлое, но прошлое оно и есть прошлое. Его никак нельзя изменить. Его нельзя уничтожить. Его нельзя забыть…
- Кто этот человек?
- Арднер, - женщина сухо и со злостью произнесла имя человека, который был ей ненавистен.
- Это не тот самый великий охотник на оборотней? - с улыбкой спросил он.
- Он самый, - она посмотрела в его глаза. - Ты его знаешь? Только не говори, что знаешь…
- Знаю. И знаю его хорошо. Он тут был пару месяцев назад, - заулыбался Твен.
- И ты, наверное, должен знать, что этот за человек?
- Тебе ответ не понравится, - Кузнец взял кочергу, открыл дверцу печи и начал ворошить угли и полешки в печке.
- Только не говори, что он добрый человек, - начала быстро злиться женщина.
- Твой вспыльчивый характер нравится моему брату. Возможно, этим ты его зацепила, - рассмеялся мужчина. - Только, прошу тебя, контролировать свою сущность. Не надо нам тут устраивать вторую ночь трактира.
- Хорошо, - быстро остыла она. - Расскажи про этого охотника. Мне даже стало интересно знать, каким ты его видишь.
- Он спас мне жизнь, - улыбнулся кузнец. - Кинулся в горящий дом и вытащил меня. Там было много людей, но только он был единственным, кто кинулся в него.
- Не знала, - она села за стол.
- Арднер, возможно, не тот человек, которого можно ставить в пример для детей, но он точно тот человек, которого можно уважать. К тому же именно он убил того оборотня, который устроил кровавую баню в трактире и в одном доме.
- Он охотник на оборотней. Это его прямая обязанность, - проворчала она.
- Высший оборотень по имени Пит, - прошептал Твен.
- Знавала я его. Племянник одного из высоких рангов в Лесу Оборотней. Буйный парень. Неуравновешенный. С ним справиться трудно даже таким же, как он, - она громко цокнула. - Не знала, что он нашёл свою смерть именно в этих землях.
- Видишь, - улыбнулся Твен. - Арднер не так уж плох.
- Этого недостаточно, чтобы смыть свои грехи прошлого.
- Иногда нужно уметь давать второй шанс.
- Иногда это сделать слишком тяжело, - через силу улыбнулась она.
- Тяжело - это сделать сотню мечей до утра для короля, а остальное можно сделать, - Твен только улыбнулся.
День прошёл в хлопотах. Кузнец занимался своими делами. Мальчишка и женщина занимались хозяйственными делами. И вот под вечер, когда они вместе поужинали, а мальчишка ушёл спать, кузнец и женщина остались сидеть на крыльце. В этот момент навстречу к ним вышел мужчина. Он шёл целенаправленно и не сбавлял шаг. Твен присмотрелся. Улыбнулся и встал.
- Брат мой, Костнер, - обнял его кузнец, когда тот появился на свет и подошёл к ним.
- Спасибо, Твен, что смог позаботиться о моей семье, - обнял его здоровяк, и они поздоровались рукопожатием. Кузнец сделал шаг, чтобы не мешать семейному воссоединению.
- Родной, - со слезами бросилась женщина и обняла его крепко-крепко. - Почему так долго?
- Долго? Да меня не было пять минут, - пошутил он. - Всё позади, - Костнер в ответ обнял её и поцеловал в губы. Посмотрел в её влажные глаза и ещё раз поцеловал в губы. - Всё позади.
- Будешь? - Твен протянул настойку, брат не раздумывая, согласился.
- Конечно.
Кузнец моментально организовал застолье во дворе, чтобы не будить племянника. Костнер сидел в обнимку со своей женой и никак не мог налюбоваться ею. Твен накрыл стол, и они принялись за трапезу, мило беседуя. За разговорами они просидели больше двух часов, и не заметили, как быстро прошло время. Твен пошёл спать, так как ему нужно было рано утром вставать и ехать в центр города на рынок. Костнер и его жена остались за столом. Они разговаривали обо всём на свете. Вспоминали прошлое. Даже вспомнили, как Костнер делал первые шаги, чтобы познакомиться с ней. Как у них появился первый малыш, а после второй. На этом моменте настала неловкая пауза. Она решила немного сгладить данную ситуацию. Она знала, что её муж относится к данному вопросу довольно эмоционально.
- Видела Калисту, - решила перевести разговор в другое русло.
- Это когда, Ниса? - Костнер был пьян, но держался. Метаболизм оборотня перерабатывал продукты быстро и также быстро выводил алкоголь из организма. Только метаболизм не знал, что Твен подготовил сорок литров настойки и половину они уже выпили.
- Перед самым побегом, - прошептала она и положила голову ему на плечо.
- Странно всё это, - он призадумался.
- Ты о чём, родной? - Ниса посмотрела ему в глаза и поцеловала в губы.
- Калиста в то самое утро резко изменился. Будто стал совсем другим человеком. Он же мне помог бежать. Хотя сколько я ни пробовал уговаривать и давить на него, но он всё время ни в какую не соглашался. Сильно боялся Нокста. И тут раз, и совсем другой человек. Будто сделал правильный выбор.
- Возможно, - согласилась она. - Он мне тоже тогда дал выбор, - ляпнула она то, что ни за что бы не сказала на трезвую голову.
