- Восстание живых мертвецов, - просто произнёс Арднер, и в зале настала идеальная тишина. - Ваших же рук дело? Можете не опираться. Я был в Землях Вампиров. И чётко слышал, что именно гномы оживили мёртвых в округе дворца в людском королевстве. Все думали, что это дело рук ведьм, но они ни при чём. Вы это прекрасно знаете. И знаете это не потому, что где-то слышали. Именно вы, - он указал на короля указательным пальцем. - Принимали активное участие. Остаётся открытым вопрос: “Почему вас не было на призвании Демона Хаоса?”.
- Арднер, что ты такое говоришь? - Бурин взял в руки свой молот и подошёл к нему. Остановился в двух метрах. - Гномы не владеют никакой магией.
- Это была не магия. Это было устройство от вашего нового спонсора. Торис.
- Твои слова ложь, - воскликнул король.
- Тогда почему вы все побледнели? - охотник был готов к любым ситуациям, но всё же надеялся на не кровопролитный исход.
- Какие у вас доказательства? - вскрикнул один из гномов.
- Мне это Торис сказал. Он много чего сказал. Суть в том, что вы самолично убили много неповинных людей. Вам захотелось поиграть в богов. Только богом трудно быть, а для гномов это вообще непосильная задача.
- Убить его, - взревел король.
- Нет! - вступился за охотника Бурин. - Я никому не дам причинить вреда моему другу, - он взял в руки молот. - Пусть скажет то, что он хочет. Вы знаете, на что я способен, - прошипел он.
- Говори, - остался на своём месте король. - Только по существу.
- Торис хочет использовать подобное устройство, чтобы убить людей, эльфов и гномов. Он просто оживит всех ваших мёртвых братьев и сестёр и натравит на вас. Вы же хороните их внизу? Тогда запечатайте их огромным булыжником. Это вас спасёт на время.
- На время? - удивился король. - Живые мертвецы будут не способны пробить такую стену.
- Тогда вас посетят мёртвые великаны, - тут Арднер попал в точку. Гномы боятся великанов на генетическом уровне. Рассказывать про устройство, которое заставит пойти брата на брата, было довольно сложной задачей. Проще дать им столкнуться с тем, с чем они имели дело лично.
- И что ты предлагаешь? - сдался король. Остальные гномы посмотрели на него и опустили свои молоты.
- Пойти войной на Город Изгоев, - просто предложил охотник.
- Этот охотник из ума выжил, - крикнул кто-то.
- До кровавого полнолуния осталось девять дней. Готовьтесь к встрече с мёртвыми великанами. Или можете присоединиться к другим и уничтожить Ториса и всю его вертикальную власть под корень.
- Ему нет смысла уничтожать нас, - воскликнул один из коротышек.
- Он сейчас скупает все ваши запасы. Когда вы станете ему бесполезны, то он вас уничтожит, а те, кто выживет, будут работать за еду и возводить его очередную стену. Ваше будущее в ваших руках. Думайте. Если согласитесь, то через два дня встречаемся на середине пути до Предгорной. Вам тут идти пять минут. Значит, время на обдумывание будет чуток больше, нежели у других.
- А если нет? - прямо задал вопрос король.
- Вы знаете второй вариант развития событий, - усмехнулся Арднер. - Передавайте привет великанам.
Уже стемнело. Арднер остался ждать заказ гномов недалеко от их крепости. Устроился в лесу, так как не хотел лишний раз встречаться с кем-либо. Хоть он и был при оружии, но вот использовать его точно не хотел. К тому же бог обещал его забрать на рассвете. Охотнику нужно было срочно лететь в Леса Оборотней. На коне такое расстояние за короткое время точно не преодолеть. Оставалось уповать на дракона, который был под временным руководством Демона Хаоса.
И вот, спустя несколько часов, когда Арднер уже задремал на дереве, держа при себе заряженный пистолет, послышались громкие шаги. Кто-то шёл шумно и даже не пытался скрывать себя хоть как-то. Охотник сначала подумал, что это огры. Они, как-никак, частые гости тут. Он аккуратно сел на ветку. Прицелился на источник звука и ждал. Благодаря многочисленным укусам вампиров и оборотней, Арднер начал хорошо видеть в темноте. Достаточно было лишь немного света, который исходил от нарастающей луны.
И вот момент настал. Ближайшие кусты зашевелись. Указательный палец на спусковом крючке напряжён и готов выполнить короткую команду. Охотник на оборотней прищурился для концентрации зрения в одной точке. Он уже мысленно готовился применить винтовку, которая висела рядом с ним на соседней ветке. Вести оборону на дереве в первые минуты — самый лучший стратегический ход. И вот кусты расступились под тяжестью гномьих ног и рук. К нему шли Бурин и Кристоф с большими походными сумками за спиной.
- Бурин и Кристоф? – Арднер моментально спрыгнул с дерева и убрал пистолет в кобуру.
- Всё-таки Колин не соврал, - рассмеялся Кристоф. – Говорил же он, что нашего охотника нужно искать именно в этих местах.
- Колин?
- Тот самый гном, который не понимает шуток. Которому ты помог разобраться с арбалетом, - уточнил Бурин.
- Я понял, - охотник посмотрел наверх и уже хотел лезть наверх за своим снаряжением.
- Мы не с пустыми руками, - проворчал Бурин. – Всё-таки я решил, что нужно сделать напоследок…
