— Вперёд! — прозвучала команда, и Друид вскрикнул от неожиданного удара хлыстом по спине. Мы все были нанизаны на толстый канат, который в свою очередь крепился к упряжи на двух огромных волах. Слева и справа от нас шли конвоиры, стегавшие нас хлыстами. Причём нам доставалось чаще, чем тем же волам, тянущим канат. Шли мы долго. Часов пять точно, под конец у меня нещадно горела спина. Судя по тому, что они сделали со спиной впереди идущего Друида, то моя была не лучше. Кожа на наших спинах свисала лоскутами, охранники били нас ещё своими посохами по голове. Одному они проломили голову так, что он умер через два часа после начала нашего похода. Его просто отцепили от каната и столкнули в канаву, сказав при этом, что при следующем обновлении труп исчезнет. Удобно и хоронить никого не надо. Хотя, что-то мне говорит они бы и так никого не похоронили. В конце концов нас разместили в хлеву рядом со скотиной в куче дерьма. Заодно я впервые попробовал чем кормят свиней. Непередаваемо. Сам себе я пообещал, если останусь жив, то первый же попавшийся мне в руки маг пожалеет об этом очень крупно. Я буду резать его мелкими кусочками тупым ножиком. Я вычерпаю ложкой его мозги, я… Заснул, но быстро проснулся, получив ногой по рёбрам. Нас повели дальше, утро я проспал, а сейчас вроде уже был день. Солнца я конечно же не увидел, но сумерки стали светлее и на небе не было Луны. Значит день.
Шли мы ещё два часа и наконец нас остановили напротив больших массивных клеток. Пленных по одному стали отстёгивать от каната, снимать оковы с рук и хорошим пинком провожать в клетку. Вся процедура заняла около часа, после того как нас всех загнали в клетку нам принесли какую-то вонючую жидкость и приказали всем пить. Один отказался, он единственный был из нас мастером. Почему он это сделал я довольно скоро узнал. После всего мне жутко захотелось спать. Денёк сегодня выдался аховый, не то, что был вчера. Засыпая, я вспоминал как мы славно провели время с Дашей.
Проснулись мы через несколько часов. Того мастера, что отказался пить в клетке уже не было. Охранник яростно стучал металлической хреновиной по прутьям поднимая нас. Следом за ним ещё один пленный горожанин катил больший бидон, от которого поднимался пар. Он накладывал в миску горячую кашу и передавал внутрь клетки и следил за тем, чтобы всем хватило.
— А где мастер? — спросил я Друида уминая кашу.
— Так всё, Серый. Нет его больше, — Друид быстро почистил содержимое металлической миски и облизал ложку.
— Почему?
— Обновление в полночь убило его. Помнишь нам перед сном всем давали сыворотку? Вонючую такую. Так вот она даёт возможность прожить ещё день на чужой территории, хотя уже меньше. Так можно дотянуть до следующей Красной Луны, но та всё равно сотрёт все ухищрения, и мы по любому сдохнем.
— Реально? — от такой новости волосы у меня на голове зашевелились.
— Ну, а то, — с сожалением сказал Друид. — Но ты не расстраивайся так сильно. Я думаю, что маги прикончат нас раньше. — Друид кивнул на охранников. — У нас с магами давняя любовь.
— Почему наши мастера допустили, чтобы нас поймали? — тихо спросил я Друида.
— Не знаю. Вообще всё несколько странно. Взрыв этот к тому же.
— Я вниз спускался, так там золота нет, — прошептал я. — Ни одной монетки.
— Так ты полез за золотишком? Ну ты и хитрец. А мы побежали, но разве от них убежишь? У них крылья, догнали и скрутили.
— Вы сопротивлялись? — спросил я быстро.
— Ага, также, как и ты. Раз и паралич. Куда мы против мастера, а ведь среди них и Владыка был.
— Понятно, что дальше? Зачем мы им?
— Не знаю, — пожал плечами Друид. — Есть надежда, что обменяют, но весьма призрачная.
— Было как-то раз, сам видел, — подключился к нашему разговору Жлоб. — Я тогда сам сопровождал пленных магов. Сотни три махнули между собой.
— Вы их тоже били? — спросил я. Все, кто слышал нас тихо заржали.
