— Обещали, один из них стоит прямо перед нами. Дигби! — громогласно сказал Череп. Мастер поднял голову и взглянул на Высшего. — Ты не достоин ранга Владыки, ты провалил операцию. Все твои деньги, что вложены в следующий ранг я забираю и отдам достойному. И считай, что легко отделался, ты свободен и больше не состоишь в моём клане.
— Да, Череп, — Дигби вздрогнул. Последнее было почище потери денег. Такое случалось и раньше, но вылететь из клана считалось самым строгим наказанием. Был у Чёрных четвёртый клан, о котором старались не вспоминать. Отверженные, ими затыкали все дыры. У них не было Высшего, они служили всем. Если брать аналогию, то Отверженные были штрафным батальоном.
— Будешь болтать, окажешься на площади, — резко сказал Череп. — Иди, и позови мне Дарью.
— Не круто? — спросила Геката, когда Дигби вышел.
— Дисциплина прежде всего. Если они допустили это сейчас, то в следующий раз, когда они станут Владыками, нам придётся поступать с ними как с Червём. Ты этого хочешь? Между прочим, вместе с ним погибло шесть некромантов, все мастера. И три колдуна.
— Да, ты, как всегда прав, Череп. А кем же был тот маг, которого мы сожгли? — спросила ведьма.
— Так, — Череп отмахнулся, — какая-то мелкая сошка. Мастер вроде, вынюхивал у нас что-то на границе. Маги, наверное, сильно удивились узнав о своём новом подземелье, расположенном на границе, между нами. Сейчас бросятся искать. — Череп громогласно рассмеялся.
Дверь в зал открылась и вошла Даша. Вид у неё тоже был понурый. Они мельком переглянулись с мастером Дигби, и Даша поняла, что ничего хорошего её не ждёт.
— А вот и виновница торжества, — заявил Череп. — Я уже успокоился прооравшись на Дигби. Ты мне скажи, Даша. Ты же умненькая девочка, зачем ты потащила мальчика с собой?
— Побоялась оставлять его одного, — ответила ведьма, тоже глядя в пол. — Он в первый же вечер подрался с тремя уродами.
— А чего тебе боятся? За ним здесь есть кому присмотреть, — удивилась Геката. — Да хотя бы и я могу.
— Зачем вам это? — тихо спросила Даша.
— Зачем мне что? А ну-ка, посмотри мне в глаза, — требовательно сказала Высшая ведьма. Даша посмотрела. — А… девочка. Да ты влюбилась в него что ли? Ну?
— Да, — совсем тихо прошептала ведьма.
— Ну надо же. Так вот почему она повела его за собой, чтобы никто не положил на него глаз, — рассмеялась Геката. — Ты меня испугалась? Не молчи, отвечай!
— Да, — кивнула Даша.
— Нет слов. Просто нет слов. Сколько мы уже с тобой вместе? Ну было разок, ты до сих пор будешь вспоминать тот случай? Я думала, ты уже забыла, — медленно проговорила Геката. — Значит так… А пусть Череп решает, он у нас самый умный.
Ворон встрепенулся, но отпив из фляжки согласно кивнул. Череп посмотрел на ведьмочку.
— Даша, как ты думаешь, что мы должны теперь сделать? — миролюбиво спросил он её.
— Освободить его, — громко сказала ведьма. — И как можно скорее.
— Правильно. А как?
— Не знаю, — пожала она плечами.
— А я вот знаю, — сказал Череп, и все посмотрели на него. — Есть у меня человек в том районе, куда отвели твоего ненаглядного, но стоит это всё очень дорого. Тебе сколько до Владыки?
— Пять тысяч.
— Поздравляю, теперь тебе снова не хватает сто тысяч, — у Даши сверкнули глаза, но она тотчас потупила их в пол. Все знали, что Череп не делает никакой скидки при посадке на кол. Ему было абсолютно всё равно мужчина это будет или женщина. — Часть твоих денег пойдут шпиону, вторую часть я отдам тому, кого посчитаю достойным ранга Владыки. Иди.
— Постой, Даша, я тебе тоже хочу кое-что сказать. У меня ты больше не работаешь, вообще! — высокомерно сказала Геката. — Теперь можешь уходить.
